Parmi le vaste catalogue de maladies mentales, il en existe peu de plus débilitantes que la schizophrénie. La maladie déforme et appauvrit la réalité à la fois par une combinaison de symptômes « positifs », ou de symptômes qui imposent des sensations et des comportements excessifs à la réalité (hallucinations, délires, mouvements répétitifs, pensée désorganisée), et de symptômes « négatifs », ou des symptômes qui nuisent à la vie de quelqu’un. expérience normale et fonctionnement dans la réalité (réactions émotionnelles atténuées, retrait social, incapacité à éprouver du plaisir).
C’est aussi une maladie mortelle. L’assaut des symptômes paralyse souvent la capacité du patient à prendre soin d’eux-mêmes. La négligence passive de la santé, les mauvaises habitudes d’adaptation, telles que l’abus d’alcool et de drogues et un risque de suicide considérablement accru, contribuent à un taux de mortalité chez les personnes atteintes de schizophrénie entre deux et trois fois supérieur à celui de la population générale.
Traiter la maladie mentale dans les pays en développement est déjà difficile, en raison du sous-financement (moins de 25 cents par an par personne dans les pays à faible revenu) et d’une répartition inadéquate du personnel de santé (moins de deux psychiatres pour 100 000 habitants dans de nombreux pays).
Certains défis que la schizophrénie pose aux pays en développement sont liés à ces conditions préexistantes. D’autres sont propres à la maladie elle-même.
Visions contradictoires
Le soi-disant « paradoxe des résultats » constitue un obstacle majeur. À partir des années 1960, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a entrepris une série d’études comparant les résultats en matière de santé des patients schizophrènes dans des pays en développement, comme la Colombie, l’Inde et le Nigeria, et dans des pays développés, comme les États-Unis, le Danemark et Taiwan. Étonnamment, les patients s’en sortent mieux dans les pays en développement que dans les pays plus riches, connaissant moins de troubles sociaux et des taux de rémission et de guérison plus élevés, et tous bénéficiant de beaucoup moins de traitements antipsychotiques, un traitement de première intention standard dans les pays développés.
Ces résultats ont été attribués à plusieurs facteurs, et des études ultérieures ont démêlé et compliqué le paradoxe. La troisième et dernière étude de l’OMS, connue sous le nom d’Étude internationale sur la schizophrénie (ISoS), a interrogé les patients de l’étude précédente après 15 et 25 ans et a attribué le paradoxe aux conditions sociales et culturelles dans lesquelles les patients ont reçu le traitement, soulignant le importance d’une intervention précoce associant thérapie sociale et pharmacologique.
Les nombreuses années de travail effectuées par le Dr Vikram Patel, directeur du Département de santé mondiale et de médecine sociale de Harvard, éclairent l’essentiel de ce paradoxe et la voie à suivre pour traiter avec succès et durablement la schizophrénie dans les pays en développement. Son analyse de 2008 de 23 études menées dans des pays à revenu faible ou intermédiaire a montré des variations considérables dans l’incidence et la gravité de la schizophrénie chronique selon les pays et les époques – un fourré de données contradictoires obscurcissant encore davantage le sous-jacent du paradoxe. Par exemple, 4,5 % des patients en Inde ont souffert d’une maladie chronique sur une période de cinq ans, contre 51,7 % sur douze ans en Chine. De nombreux patients ont oscillé entre des résultats de santé meilleurs et pires et tout le reste au cours des études analysées, le handicap et les résultats sociaux pour les patients variant également considérablement selon la nationalité.
Un chemin plus clair
Démêler ce mystère n’est en aucun cas superflu pour répondre aux besoins actuels des pauvres malades mentaux. Pourtant, dans un article de 2007 co-écrit par Patel, il décrit une approche qui s’appuie sur des connaissances établies en matière de soins de santé lorsqu’elles doivent être construites à partir de zéro. Vient d’abord l’identification des personnes dans le besoin, assurée par des réseaux de personnes familiarisées avec la santé des membres de leur communauté. Ensuite, des professionnels de la santé qualifiés doivent prodiguer un traitement axé non seulement sur les symptômes de la schizophrénie, mais également sur la santé physique globale de chaque patient, si souvent affectée par la maladie. Ces efforts doivent prendre racine au sein de communautés renforcées pour faire face à une maladie aussi grave. L’autonomisation des agents de santé communautaires et des familles et individus qu’ils servent est essentielle, en leur offrant des opportunités d’emploi rémunéré et des systèmes équitables de financement des soins de santé (systèmes de bons d’achat, plans d’assurance, paiements mensuels fixes).
De nombreuses organisations à travers le monde ont assumé cette responsabilité de soins et d’autonomisation communautaires. La Schizophrenia Research Organization (SCARF), une ONG indienne basée à Chennai, Tamil Nadu, réinsère socialement ses patients en leur fournissant du bétail, en soutenant leurs petites entreprises et en offrant aux patients ruraux un accès aux soins de santé grâce à la télémédecine.
BasicNeeds, fondée en 2000 par l’entrepreneur anglais Chris Underhill et récemment fusionnée avec la fondation chrétienne pour personnes handicapées CBM UK, est l’un des exemples de soins communautaires les plus répandus et les mieux organisés au monde. Son modèle de soutien psychosocial a déjà aidé plus de 650 000 personnes dans 12 pays d’Afrique et d’Asie.
Dans son rapport annuel 2015, le Dr Syvanna Phompanya, médecin généraliste laotien travaillant avec BasicNeeds dans la province de Vientiane, raconte un exemple dramatique du travail de guérison accompli dans son pays :
« Un de mes patients souffrant de schizophrénie a vécu dans une cage pendant 15 ans. Avec des médicaments et un traitement réguliers, ses symptômes ont diminué et il ne vit plus dans la cage. Je suis tellement ravi de ses progrès et de le voir vivre avec sa famille. Je suis satisfait du travail de santé mentale effectué dans mon hôpital de district et je suis ravi de travailler dans la région car il existe un nombre limité de professionnels dans ce domaine.
– John Mérinos
Photo : Pixabay
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