Les peuples autochtones ne représentent que 6 % de la population mondiale et ces communautés sont trois fois plus susceptibles d'être victimes de l'extrême pauvreté que les personnes non autochtones. Cependant, leur lien profond avec la terre et la nature offre des informations inestimables sur les défis environnementaux modernes. Cet article met en évidence trois raisons cruciales pour lesquelles cette sagesse culturelle est essentielle pour les groupes autochtones pauvres ainsi que pour la santé future de la planète.
Protéger la biodiversité
La sagesse autochtone joue un rôle crucial dans la préservation de la biodiversité et la protection de l’environnement. Au cœur de leurs croyances se trouve la loi naturelle ou première, qui se concentre sur l'éthique, la réciprocité et la gratitude envers la Terre, selon PLOS Global Public Health. Selon Lyla June, musicienne dînée, chercheuse et historienne de la cultureles peuples autochtones ont toujours agi comme des « espèces clés », essentielles à l’équilibre et au soutien de leurs écosystèmes.
La recherche montre que les terres gérées par les autochtones présentent une biodiversité plus élevée et des taux de déforestation plus faibles, ce qui fait que ces zones deviennent des points chauds de carbone dans l'environnement. Par exemple, le projet de conservation de la biodiversité équatorienne à Pastaza s'est concentré sur le bénéfice des communautés équatoriennes en soutenant l'utilisation durable de la biodiversité. Bien que ce projet ait pris fin en 2007, il a grandement bénéficié aux territoires de Yana Yacu, Nina Amarun et Lorocach.
Les familles qui ont participé au projet ont constaté une augmentation massive de la production agricole. Ce surplus de nourriture peut être utilisé pour le commerce et la préparation de banques de semences, ce qui stimule l'économie locale et offre des opportunités aux familles en difficulté. En plus de leurs contributions environnementales, les peuples autochtones maintiennent des cultures, des valeurs et des traditions riches, tout en affrontant les problèmes liés à la pauvreté, renforçant ainsi leur rôle de protecteurs clés de l'environnement.
Gérer les changements environnementaux
Les groupes autochtones reconnaissent depuis longtemps les préoccupations environnementales et s’y préparent, attribuant souvent ces problèmes aux impacts du colonialisme et du capitalisme. Leurs stratégies d'adaptation, perfectionnées au fil de générations d'expérience, offrent des informations essentielles pour gérer les défis uniques qui perturbent le travail communautaire et les systèmes alimentaires, selon One Earth. Ces communautés ont historiquement fait face à des changements environnementaux drastiques et à des catastrophes naturelles, offrant ainsi une riche compréhension de la résilience et de l’adaptation.
Par exemple, la tribu Skolt Sámi de l’Arctique européen a récemment déployé des efforts de protection pour restaurer les rivières endommagées par les changements provoqués par l’homme. En restaurant des écosystèmes tels que la rivière Vainosjoki, cette tribu a créé un habitat pour de nombreux types de poissons, de plantes et d'animaux qui n'étaient auparavant pas disponibles dans la région, rapporte One Earth. Cela introduit un foyer et une source de nourriture pour les communautés locales, soutenant ainsi la tribu ainsi que la Terre.
Valoriser les connaissances autochtones dans l’élaboration des politiques
Les populations autochtones, malgré leurs contributions significatives à la conservation de l’environnement et au stockage du carbone, restent sous-représentées dans les processus décisionnels gouvernementaux, selon PLOS Global Public Health. Malgré la mise en œuvre de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA) en 2007, les voix autochtones continuent de ne pas être entendues. Même s’ils ne participent pas aux décisions politiques cruciales, les groupes autochtones du monde entier font aujourd’hui de grands progrès dans l’expansion de leurs droits dans l’Arctique, en Afrique, dans le Pacifique et en Asie, selon PLOS Global Public Health.
En tant que groupe marginalisé, tout au long de la pandémie de COVID-19, les populations autochtones du monde entier ont dû compter sur des remèdes culturels, souvent sans accès au vaccin ou à des soins de santé appropriés. La réponse autochtone à la pandémie démontre une fois de plus la valeur des pratiques médicinales et de rétablissement traditionnelles, selon PLOS Global Public Health. Plus précisément, les tribus Mbuti, Efe et Baka en Afrique ont été affectées sur l'environnement par une augmentation de l'exploitation forestière et minière dans les zones dépendantes de la forêt.
Des problèmes supplémentaires tout au long de la pandémie ont contraint de nombreuses personnes à déménager, les expéditions de nourriture et d’eau ont souvent été retardées et beaucoup ont perdu leur emploi à cause du confinement. La pandémie a frappé le plus durement les groupes autochtones, les plongeant encore plus dans la pauvreté, selon Elsevier. Malgré ces luttes, de nombreux groupes, comme les tribus du Brésil et d’Afrique du Sud, ont largement utilisé les plantes médicinales et les techniques traditionnelles pour traiter les symptômes. Les discussions grand public négligent souvent ces pratiques malgré leur valeur en tant que solutions efficaces et sûres. L’intégration des connaissances autochtones dans l’élaboration des politiques et la recherche scientifique pourrait bénéficier aux efforts visant à préserver la biodiversité et à lutter contre les dommages environnementaux.
Adopter la sagesse autochtone
Les peuples autochtones gèrent environ 25 % de la surface de la Terre, qui est notamment dans un meilleur état écologique par rapport à d'autres régions. Une organisation, l'African Conservation Centre (ACC), est un groupe d'Afrique de l'Est qui se concentre sur la collaboration avec les communautés autochtones locales pour créer des solutions innovantes aux problèmes liés à l'environnement. L'organisation a débuté son parcours dans les années 1970 et a aidé 11 700 foyers de Magadi à accéder à l'eau potable. L'eau potable permet aux familles de cuisiner, de nettoyer, de se laver et de s'hydrater. Le manque d'accès à l'eau potable peut entraîner des infections et des maladies. Cet effort montre l’efficacité de leurs pratiques et les avantages de donner la priorité aux conversations protectrices.
Adopter la sagesse autochtone aide non seulement à restaurer et à protéger les habitats naturels, mais favorise également des pratiques durables qui peuvent profiter aux générations futures. Alors que la Terre est confrontée à des défis environnementaux croissants, la collaboration entre les connaissances autochtones et la science contemporaine apparaît comme une stratégie bénéfique pour garantir la santé et la sécurité de la planète. Ces pratiques éprouvées offrent des enseignements précieux pour concevoir des systèmes de vie durables et capables de nourrir la Terre pour les générations à venir.
Lauren est basée à Rochester Hills, Michigan, États-Unis et se concentre sur les bonnes nouvelles et la santé mondiale pour le projet Borgen.
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