L’Équateur a reçu beaucoup d’attention pour sa faune aviaire – en fait, il étudiait les oiseaux des îles Galapagos où Charles Darwin a revigoré sa théorie de l’évolution. La relation entre l’homme et la nature est évidente, suscitant une inquiétude lorsqu’une maladie extrêmement mortelle pénètre dans le règne animal. Cette maladie est la grippe aviaire en Équateur.
À propos de la grippe aviaire/H5N1
En 2022, les Équatoriens ont détecté une souche de grippe aviaire (H5N1) dans la faune locale – et les oiseaux n’étaient que le début des animaux infectés. Au Pérou, un pays voisin, la vie marine a montré des symptômes du H5N1 – les lions de mer et les dauphins ont tous deux été testés positifs pour la maladie, ce qui soulève des questions sur la progression, la transition et la mutation du H5N1 en Équateur. Des centaines de milliers d’animaux, y compris; oiseaux, renards, visons et ours, ont été testés positifs pour la maladie. Alors que le H5N1 est rare chez l’homme, l’infection humaine est possible.
La façon dont le H5N1 fonctionne
Alors que le H5N1 est extrêmement contagieux pour les oiseaux et les autres animaux, l’infection des mammifères est rare. Cependant, l’Équateur a signalé le premier cas d’infection humaine en janvier 2023. Lorsqu’un humain contracte le H5N1 à proximité d’un oiseau infecté, le taux de létalité (CFR) est d’environ 56 %. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’a déterminé grâce aux données des précédentes infections de grippe aviaire de 2003 à 2023. Sur 240 cas confirmés au cours de cette période, 135 cas étaient mortels au 23 février 2023.
H5N1 fonctionne en se connectant aux récepteurs du système respiratoire d’un animal. Les humains manquent de ces récepteurs dans leurs voies respiratoires supérieures, ce qui rend l’infection relativement difficile. Cependant, les humains peuvent contracter la maladie dans leurs voies respiratoires inférieures, ce qui peut provoquer une pneumonie grave. Les travailleurs de la volaille – principalement les travailleurs des abattoirs et des cuisines – sont plus à risque et doivent prendre des précautions supplémentaires pour réduire le risque d’infection.
L’Équateur passe à l’action
L’Équateur a commencé à lutter contre le H5N1 en abattant des milliers d’oiseaux – 180 000 oiseaux d’élevage infectés ont ralenti la transmission de la maladie, mais pas de beaucoup. Le ministère de l’Agriculture et de l’Élevage (MAG) de l’Équateur a annoncé un plan pour « vacciner plus de 2 millions d’oiseaux ». Des entreprises en Équateur et au Mexique préparent des vaccins à trois doses qui protégeront les oiseaux de la mort due au H5N1. Alors que cette alliance Équateur/Mexique est à des mois d’être pleinement promulguée, la pression pour l’action des deux côtés est forte. Ce partenariat est une étape monumentale pour mettre fin à la grippe aviaire en Équateur.
Risques pour l’avenir de l’Équateur
Un vaccin contre le H5N1 chez l’homme est déjà disponible. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les fabricants disposent déjà des informations dont ils ont besoin pour produire en masse le vaccin.
La pauvreté est endémique en Équateur, ce qui rend difficile l’accès aux établissements de santé, même si la réforme des soins de santé de 2007 en Équateur a créé l’accès aux soins de santé universels. Cela s’est avéré un atout pendant la pandémie de COVID-19, élargissant les soins de santé et créant des voies de vaccination contre le COVID-19. Ces avenues encore en place seront un atout si les Equatoriens exigent une vaccination contre la grippe aviaire.
L’expansion de 2007-2017 des soins de santé universels en Équateur a changé la donne, de plus en plus d’Équatoriens faisant confiance aux soins de santé et se tournant vers eux en cas de besoin. Au départ, les citoyens hésitaient à utiliser ces soins de santé, 27 % des citoyens s’abstenant d’utiliser la ressource. Ce nombre est tombé à 18 % en 2014 et a continué de baisser au fil du temps, ce qui montre une tendance à la progression des soins de santé en Équateur.
Bien que le H5N1 ne soit actuellement pas une menace directe pour la santé de la population humaine, des cas humains de la maladie sont apparus. Alors que la pauvreté est encore grande en Équateur, la pandémie de COVID-19 a peut-être créé de nouvelles voies de propagation des vaccins qui pourraient aider à ralentir la grippe aviaire en Équateur si le H5N1 devait muter chez l’homme.
– Thomas LaPorte
Photo : Flickr
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