Le Sahel et l’Afrique subsaharienne sont aux prises avec de graves défis, notamment la pauvreté, l’insécurité alimentaire et les impacts du changement climatique. Plus de 300 millions de personnes souffrent de faim chronique, alors que les systèmes agricoles luttent contre la dégradation des sols, des précipitations imprévisibles et une dépendance excessive à l’égard des cultures de base. Lancée en 2023 par le Département d'État américain aux côtés de l'Union africaine et de l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la Vision pour des cultures et des sols adaptés (VACS) sert de cadre pour renforcer les systèmes alimentaires en mettant l'accent sur les cultures résilientes au changement climatique et sur des pratiques de sol respectueuses de l'environnement.
VACS répond à la demande d’une agriculture variée et riche en nutriments, capable de supporter les perturbations écologiques tout en améliorant les moyens de subsistance dans les zones rurales. Le programme met l’accent sur les « cultures d’opportunité » – des variétés résilientes mais sous-utilisées telles que le mil, le sorgho et le niébé – ainsi que sur les efforts visant à réhabiliter les sols appauvris. Cette approche fondée sur des données probantes vise à interrompre les schémas actuels de pauvreté et de malnutrition dans la région. En combinant stratégies d’adaptation climatique, sauvegardes nutritionnelles et autonomisation des agriculteurs, s=”yoast-text-mark”>s=”yoast-text-mark”>s=”yoast-text-mark”>s=”yoast-text-mark”>s=”yoast-text-mark”>s=”yoast-text-mark”>s=”yoast-text-mark”>s=”yoast- text-mark”>s=”yoast-text-mark”>s=”yoast-text-mark”>s=”yoast-text-mark”>=”https://www.ifad.org/en/initiatives/vision-for-adapté-cultures-et-sols”>VACS fournit une feuille de route pour des progrès agricoles durables au sein des populations à risque, contribuant ainsi à améliorer la sécurité alimentaire au Sahel.
Explorer l’initiative VACS
Le VACS fonctionne comme un fonds fiduciaire multilatéral intégré au Programme de résilience rurale (2RP) du Fonds international de développement agricole (FIDA). Il consolide le financement climatique, les ressources d’adaptation et les fonds de développement dans une stratégie globale conçue spécifiquement pour les petits agriculteurs. Quatre stratégies principales guident VACS :
Premièrement, la promotion de la diversité des cultures pour améliorer la résilience climatique répond à la dépendance de l'Afrique à l'égard d'une gamme limitée de cultures de base telles que le maïs, le riz et le blé, qui sont sensibles au stress environnemental. href=”https://www.state.gov/wp-content/uploads/2023/09/Phase-1-report_draft_v6-Accessible-092923.pdf”>VACS préconise la culture de cultures indigènes sous-utilisées telles que le fonio et le teff, qui prospèrent dans des conditions arides et offrent de forts avantages nutritionnels. Bien que la recherche et les politiques aient historiquement négligé ces cultures, elles recèlent un potentiel important pour améliorer la sécurité alimentaire au Sahel.
Deuxièmement, la restauration des sols et l'adoption de pratiques de gestion durable des terres répondent aux défis généralisés de l'érosion des sols en Afrique. Plus de 65 % des sols du continent sont dégradés, entraînant des baisses de productivité pouvant atteindre 30 %.
VACS soutient des pratiques réparatrices telles que l'agriculture de conservation, l'agroforesterie et l'utilisation d'amendements naturels du sol pour améliorer la rétention d'eau, la teneur en éléments nutritifs et la durabilité à long terme.
Troisièmement, l’autonomisation des agriculteurs et la création de réseaux de connaissances garantissent que les petits exploitants ont accès aux ressources essentielles et à l’éducation pour une agriculture intelligente face au climat. VACS renforce les systèmes semenciers communautaires, propose une formation sur les techniques agricoles adaptées au climat et améliore l'accès financier, facilitant ainsi les transitions vers des pratiques agricoles plus résilientes.
Enfin, le développement de marchés pour les cultures d’opportunité garantit des incitations économiques aux agriculteurs pour qu’ils cultivent des variétés adaptées. En connectant les petits exploitants avec des acheteurs tels que les programmes de repas scolaires et en élargissant l'accès aux marchés locaux et internationaux, VACS améliore la stabilité des revenus et favorise la croissance économique dans les zones rurales.
L'impact du VACS sur la rupture des cycles de pauvreté et de faim
Au Sahel et en Afrique subsaharienne, les systèmes alimentaires restent piégés dans un cycle dommageable : les perturbations environnementales réduisent les récoltes, déclenchant des pénuries, la dénutrition et l’instabilité financière. VACS intervient en ciblant les sources sous-jacentes de fragilité. Près de 40 % des enfants sahéliens souffrent de carences en micronutriments dues à une alimentation riche en calories mais pauvre en nutriments.
VACS met l'accent sur les cultures riches en nutriments telles que l'amarante et le pois d'Angole, qui fournissent du fer, du zinc et des protéines. Grâce à la diversification alimentaire, le programme lutte contre le retard de croissance, l'anémie et la malnutrition, en particulier chez les femmes et les jeunes, contribuant ainsi à améliorer la sécurité alimentaire au Sahel.
Les projections indiquent que sans intervention, le changement climatique pourrait réduire la production agricole de 20 % d’ici 2050.
Les cultures résilientes de VACS, notamment le sorgho résistant à la sécheresse et le mil tolérant la chaleur, aident à protéger les petits exploitants des intempéries. Au Niger, où prévaut une agriculture pluviale sujette à la sécheresse, ceux qui pratiquent la culture mixte ont maintenu des rendements constants dans un contexte de dégradation des conditions climatiques.
VACS renforce également la résilience économique en créant des chaînes d’approvisionnement équitables pour les cultures d’opportunité. Le réseau d'approvisionnement en fonio en Afrique de l'Ouest, soutenu par des entités telles que Yolélé Foods, a généré des emplois, augmenté les revenus des agriculteurs jusqu'à 30 % et ouvert de nouvelles opportunités d'exportation.
style=”font-weight: 400;”>La santé des sols reste au cœur de la stratégie de VACS. Les sols dégradés réduisent les rendements tout en aggravant la pénurie d’eau et les émissions. Grâce à des stratégies globales de nutrition des sols, y compris des méthodes de compostage organique et d'éco-agriculture, VACS a démontré des augmentations de rendement allant jusqu'à 28 % dans des zones pilotes telles que l'Éthiopie, soutenant ainsi davantage la sécurité alimentaire au Sahel.
Les outils d'analyse numérique des sols soutiennent davantage l'agriculture ciblée en alignant les actions sur des emplacements spécifiques pour des résultats optimaux.
Faire progresser le VACS : politiques clés et orientations futures
Réaliser tout le potentiel du VACS nécessite une action coordonnée entre les gouvernements, les organisations humanitaires et les entités commerciales. Augmenter les investissements dans une agriculture résiliente au changement climatique reste essentiel. Actuellement, seulement 1,7 % du financement climatique mondial profite aux petits exploitants agricoles, limitant ainsi l’accès aux ressources essentielles nécessaires aux pratiques durables.
Les gouvernements et les contributeurs internationaux devraient donner la priorité aux initiatives compatibles VACS dans les budgets agricoles et les fonds d’adaptation climatique. Le renforcement des systèmes semenciers et des services de conseil accélérera également l’adoption. De nombreuses cultures d’opportunité manquent de variétés de semences améliorées en raison d’un sous-financement prolongé dans la recherche sur les cultures. L’expansion de la recherche et du développement, parallèlement à l’éducation agricole basée sur le numérique et à l’apprentissage collaboratif, contribuera à combler cette lacune.
Il demeure vital de mettre l’accent sur un régime foncier équitable et sur l’équité entre les sexes. Les femmes gèrent environ 60 % des exploitations agricoles africaines, mais ne disposent souvent pas de droits fonciers garantis, ce qui limite les investissements dans l'entretien des sols à long terme. Les réformes juridiques soutenant une propriété foncière équitable et des initiatives ciblées pour les agricultrices sont la clé du succès du VACS.
La participation du secteur privé est également une clé du succès. Des incitations telles que des réductions d’impôts, des subventions et des partenariats public-privé peuvent stimuler les investissements dans la transformation et la commercialisation des cultures d’opportunité. Des exemples tels que le programme « Super Porridge » du Kenya, qui intègre des cultures riches en nutriments dans les repas scolaires, démontrent comment la demande des consommateurs peut favoriser une adoption plus large.
L’intégration du VACS dans des stratégies climatiques régionales plus larges amplifiera encore son impact. Alignement avec des initiatives telles que href=”https://www.ifad.org/documents/48415603/49772928/IFAD2RP_overview.pdf/fecdf5af-b3c0-6ea2-0292-7133b16f9171?t=1726642651558″>La Grande Muraille Verte et l'Agenda 2063 de l'Union africaine peuvent renforcer la collaboration sur la restauration des écosystèmes, la sécurité nutritionnelle et la réduction de la pauvreté, faisant progresser la sécurité alimentaire au Sahel.
Regarder vers l'avenir
Le VACS va au-delà des solutions techniques et représente un changement dans le développement agricole pour les régions vulnérables au climat. En intégrant la recherche scientifique, la coordination des politiques et l’action communautaire, l’initiative trace une voie pour perturber les cycles de pauvreté et de faim. Grâce à l’engagement soutenu des gouvernements, des agriculteurs et des partenaires, le VACS a le potentiel de renforcer la résilience, d’améliorer la nutrition et de soutenir les moyens de subsistance à long terme dans l’ensemble du Sahel et de l’Afrique subsaharienne.
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