La population mondiale des jeunes, âgés de 15 à 24 ans, s'élève actuellement à environ 1,2 milliard de personnes, la majorité résidant dans les pays en développement. L'Afrique possède la population la plus jeune du monde, avec 60 % de ses citoyens âgés de moins de 25 ans et un âge médian d'environ 19 ans, comparé à l'âge médian des États-Unis de 39 ans. Cette situation démographique offre aux pays africains des opportunités et des défis uniques pour exploiter le potentiel de leur jeune population, en particulier pour autonomiser le leadership des jeunes.
Défis dans les pays africains à faible revenu
L'âge médian des dirigeants africains est d'environ 63 ans. Cette disparité d'âge sous-représente la population des jeunes en Afrique. Selon Brookings, 80 millions de jeunes Africains vivent dans une pauvreté extrême et sont confrontés à des inquiétudes liées au manque d’opportunités économiques et à la détérioration des systèmes éducatifs, en particulier dans les zones rurales. Il existe également des niveaux élevés d’inégalité entre les sexes pour les jeunes femmes en Afrique subsaharienne. Les jeunes femmes s’occupent de la majorité des tâches ménagères telles que la garde des enfants, la cuisine, l’approvisionnement en eau, etc. Cela se traduit par des taux d’emploi inférieurs à ceux de leurs homologues masculins. Cela les empêche souvent d’obtenir une éducation ou d’obtenir un emploi rémunéré. Selon l'Organisation internationale du travail (OIT), l'incapacité des jeunes à trouver un emploi, à obtenir une éducation ou à recevoir une formation peut entraîner des limitations présentes et futures.
Leadership des jeunes
En offrant aux jeunes la possibilité de participer activement aux processus décisionnels, cela peut les aider à se sentir inclus dans leur gouvernement. La secrétaire générale adjointe des Nations Unies, Rosemary DiCarlo, souligne qu'il faut davantage de soutien et d'investissements en faveur de la jeunesse, car « investir dans la jeunesse, c'est investir dans la paix ». Elle a également souligné l'importance de reconnaître les voix et les perspectives des jeunes occupant des postes de direction.
Les autorités pourraient donner la priorité et promouvoir l’éducation en éliminant activement les obstacles, en particulier pour les femmes. Des normes sociales et des stéréotypes néfastes, tels que l’attente des femmes qu’elles restent à la maison et assument exclusivement des rôles de soignante, ainsi que la perception selon laquelle les femmes ne sont adaptées qu’à des professions spécifiques (infirmières et enseignantes) limitent leur potentiel. Un manque d’éducation et de formation peut également limiter les possibilités d’emploi.
Trois initiatives renforçant le leadership des jeunes
- Programme d’autonomisation et de moyens de subsistance pour les adolescents (ELA) initié par le Bangladesh Rural Advancement Committee (BRAC). Ce programme fonctionne au Libéria, en Sierra Leone, en Tanzanie, au Soudan du Sud et en Ouganda. Il intègre l’autonomisation sociale, l’autonomisation économique, l’engagement communautaire et l’éducation. L’objectif est d’aider les jeunes, en particulier les filles et les jeunes femmes. Ces personnes sont souvent confrontées à la pauvreté, à l’exploitation et à des perspectives d’emploi limitées. Le programme les aide à atteindre leur plein potentiel. Les programmes jeunesse du BRAC aident à développer la confiance en soi, la pensée critique, le leadership, les compétences décisionnelles et les compétences sociales. Il explore la dynamique de genre et apprend à gérer les problèmes qui peuvent affecter leur santé, leur bien-être et leur avenir. En outre, il apprend sur les relations, la santé sexuelle et reproductive, la violence sexiste, le mariage précoce, les droits humains et juridiques et bien plus encore. Le programme ELA facilite les activités sportives et de lecture pour créer un réseau de soutien. Cette fondation aide à préparer les jeunes à devenir des adultes forts, résilients et flexibles.
- Jeunes défenseurs de l’UNICEF en Afrique occidentale et centrale. Les jeunes défenseurs de l'UNICEF sont présents dans le monde entier et expriment leurs objectifs : défendre et inspirer les jeunes à contribuer à changer la société pour le mieux. Il informe les dirigeants du monde sur les problèmes auxquels les enfants sont confrontés et aide les autres à défendre leurs droits. Ces défenseurs choisissent souvent une question spécifique pour laquelle ils défendent. Un exemple de défenseur des droits de la jeunesse est Djedje Aurélia Esther, une jeune défenseure des droits de l'enfant de 16 ans qui représente la Côte d'Ivoire. Elle est la principale animatrice du club d’éducation aux droits de l’homme et à la citoyenneté de son école. De plus, elle a créé un jeu de société axé sur les compétences de vie pour la paix. Aurélia est actuellement vice-coordinatrice de la plateforme nationale des organisations d'enfants en Côte d'Ivoire œuvrant à la protection des droits des enfants.
- Communauté des jeunes leaders mondiaux en Afrique. Facilité par le Forum économique mondial et la Fondation Aliko Dangote. Cette plateforme permet d’aider les Africains et leurs problématiques à être entendus à l’échelle mondiale et représentés dans les processus décisionnels. Ce programme de leadership pour les jeunes choisit des conférenciers pour exprimer leurs points de vue sur les problèmes. Il aide les jeunes des pays en développement à faire entendre et valoriser leurs besoins à l’échelle mondiale et contribue à promouvoir les conversations internationales. Kamissa Camara, jeune leader mondial, est professeur de pratique en diplomatie internationale à l'Université du Michigan. En tant qu'ancienne ministre des Affaires étrangères du Mali et actuelle Aliko Dangote Fellow, elle discute de ses expériences gouvernementales, de la gestion des crises et des défis politiques. Kamissa parle de ses expériences en tant que fonctionnaire du gouvernement au Mali, de la gestion des crises et de la politique. En outre, elle représente ceux qui partagent ses expériences et accueille favorablement les solutions innovantes susceptibles d'apporter des changements positifs dans les pays d'origine des gens.
Avoir hâte de
L'autonomisation de la jeunesse africaine par le biais d'initiatives d'éducation, de leadership et de plaidoyer est prometteuse d'un changement transformateur. Ces programmes non seulement forment de jeunes leaders, mais garantissent également que leurs voix jouent un rôle essentiel dans l'élaboration de l'avenir. Avec un soutien durable et des opportunités élargies, il y a de l'espoir que la jeune population africaine puisse stimuler le progrès et l'innovation à travers le continent.
Gabrielle est basée à Tallahassee, en Floride, aux États-Unis et se concentre sur la politique et l'actualité mondiale pour le projet Borgen.
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