Au Malawi, pays enclavé d’Afrique australe, les inégalités économiques persistent, entravant les efforts importants de réduction de la pauvreté malgré une croissance constante. Actuellement, environ 70 % des 20 millions d'habitants du pays vivent avec moins de 2,15 dollars par jour et une part considérable du revenu national appartient aux 20 % des salariés les plus riches. Un facteur majeur expliquant les inégalités économiques persistantes au Malawi est le faible taux d’électrification. Actuellement, seulement 15 % de la population du Malawi a accès à l’électricité, un des taux les plus bas au monde, principalement en raison de l’insuffisance des infrastructures en matière de technologies de l’information, de la communication et de l’énergie. L'énergie renouvelable au Malawi offre une solution viable pour accroître l'accès à l'électricité et soutenir la croissance économique.
La disparité entre les zones rurales et urbaines est flagrante, puisque seulement 5 % des régions rurales ont accès à l’électricité, contre 42 % dans les zones urbaines. De plus, même les zones dotées d’électricité sont confrontées à un service incohérent. Leo Randall-Brown, un volontaire à Bangwe, a noté : «Nous perdons le courant environ une fois par semaine », a fait remarquer Leo Randall-Brown, un bénévole à Bangwe, « mais [a few months ago] c'était pire.« Malgré ces défis, l'optimisme grandit autour du secteur énergétique émergent du Malawi. Les efforts innovants et collaboratifs dans le domaine des énergies renouvelables présentent une voie prometteuse pour réduire les disparités et soutenir les communautés les plus pauvres du pays.
Énergie hydroélectrique
L'énergie hydroélectrique est un élément crucial du portefeuille énergétique du Malawi, produisant 90 % de son électricité principalement à partir du fleuve Shire. Pourtant, cela ne représente qu’environ 17 % de la capacité hydroélectrique potentielle du pays. Des efforts de modernisation sont en cours pour améliorer cette infrastructure. Notamment, la réhabilitation de la centrale hydroélectrique de Nkula, un projet entrepris par la société autrichienne Andritz Hydro et la société portugaise Mota Engil, a augmenté la capacité de production d'énergie de 50 %. De plus, des projets comme Mpatamanga Hydro, soutenus par un partenariat public-privé (PPP) soutenu par la Banque mondiale, visent à améliorer considérablement la capacité hydroélectrique, marquant ainsi un effort robuste pour maximiser les ressources énergétiques du Malawi.
Ces initiatives en cours sont cruciales pour renforcer la sécurité énergétique et réduire la pauvreté au Malawi. Les projets hydroélectriques catalysent la création d’emplois, offrant des opportunités d’emploi substantielles pendant les phases de construction et d’exploitation. Ils stimulent également la productivité agricole dans les villages en aval en améliorant l’accès à l’électricité pour les activités d’irrigation et de transformation agroalimentaire. Le développement de l’énergie hydroélectrique au Malawi représente donc une approche multiforme pour lutter contre la pauvreté, favoriser la croissance économique et donner aux communautés locales les moyens de prospérer.
Énergie solaire
Avec un rayonnement solaire mondial moyen quotidien équivalent à 250 millions de tonnes de pétrole, le Malawi possède une ressource énergétique solaire vaste et durable. L’énergie solaire, une forme polyvalente d’énergie renouvelable, facilite l’électrification des cellules photovoltaïques (PV) à la fois au niveau domestique et à grande échelle. Partout au Malawi, des dizaines de milliers de systèmes solaires domestiques (SHS) ont été adoptés, fournissant aux ménages un éclairage, un chauffage, une pompe à eau et une utilisation radio fiables. M. Randall-Brown note : « Nous avons un petit panneau solaire qui se recharge toute la journée. Il agit comme une sorte de générateur de secours.
La politique énergétique du Malawi de 2018 met l'accent sur l'électricité hors réseau, en soulignant un effort de coopération entre le gouvernement et le secteur privé. Des entreprises telles que VITALITE Malawi ont capitalisé sur ce cadre politique, renforçant les partenariats public-privé (PPP) pour étendre les services de systèmes solaires domestiques (SHS) à un nombre sans précédent de ménages et de communautés. Cet accent mis sur l'électrification hors réseau profite considérablement aux populations les plus vulnérables du pays, réduisant le besoin d'investissements importants dans les infrastructures tout en garantissant une énergie durable et renouvelable au Malawi pour tous.
Le Malawi a réalisé des progrès notables dans le développement de centrales solaires à grande échelle, illustrées par l'achèvement de projets tels que Salima de 60 MW, Golomoti de 20 MW et Nkhotakota de 21 MW. Ces projets soulignent l'engagement du gouvernement à développer l'infrastructure du réseau. Les efforts de collaboration avec l'USAID et d'autres partenaires internationaux mettent en évidence l'approche proactive du Malawi en matière de promotion d'un développement durable interconnecté. Ces initiatives en cours créent de nouvelles opportunités de revenus pour les ménages ruraux et urbains et améliorent les pratiques agricoles grâce à l'irrigation à l'énergie solaire. Cette technologie est particulièrement cruciale pour le Malawi, qui dépend fortement de l'agriculture pluviale, marquant une ère de transformation de résilience et de prospérité pour le secteur agricole du pays.
Énergie géothermique
L'énergie géothermique est extrêmement prometteuse pour l'avenir énergétique du Malawi, en raison de sa situation dans le système du rift est-africain (EARS), qui dote le pays de réserves importantes. Environ 55 sites géothermiques parsèment le paysage, dont trois principaux – Chiweta, Mwankeja et Nkhotakota – identifiés pour une étude détaillée, offrant un potentiel combiné de 200 MW. Alors que les efforts géothermiques en sont en grande partie à la phase exploratoire, la construction d’une centrale à Nkhotakota est prévue.
Dans un effort concerté pour exploiter le vaste potentiel de l’énergie géothermique, le gouvernement du Malawi recherche activement des pistes d’investissement public et privé. Un progrès notable a eu lieu en 2013, lorsque la société énergétique publique EGENCO a conclu un accord révolutionnaire avec la Geothermal Development Company du Kenya, favorisant la collaboration technologique intra-africaine au sein du système du rift est-africain (EARS). Au-delà de son rôle dans la production d’électricité durable, l’énergie géothermique promet d’apporter des avantages directs aux communautés et de catalyser la croissance économique et le progrès technologique.
Avoir hâte de
Le Malawi est à l'aube d'une ère de transformation dans son secteur énergétique, prêt à faire des progrès significatifs en matière d'électrification, de développement durable et de réduction de la pauvreté. Le pays dispose d’un vaste potentiel inexploité en matière de sources d’énergie renouvelables telles que les ressources hydroélectriques, solaires et géothermiques. En exploitant ces opportunités grâce à des politiques nationales favorables à la croissance et à l’intégration avec des entités étrangères, le Malawi est prêt à favoriser une croissance et une prospérité inclusives. Alors que le pays accueille les investissements étrangers dans les énergies renouvelables au Malawi, il ouvre la voie à des efforts de collaboration visant à libérer tout le potentiel de l’énergie propre et à propulser le Malawi vers un avenir meilleur et plus durable pour tous ses citoyens.
Matthew est basé à St. Andrews, en Écosse et se concentre sur les affaires et la technologie pour le projet Borgen.
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