Plusieurs associations caritatives britanniques se sont réunies pour plaider en faveur d'une amélioration des conditions de vie des résidents britanniques bénéficiaires du crédit universel. Cette initiative fait suite à une enquête inédite sur la faim en Irlande du Nord menée par le Trussell Trust.
La situation
Ce problème en Irlande du Nord a attiré l’attention en raison du nombre important de personnes souffrant de la faim dans le pays. De nombreux médias ont attiré l’attention sur ce sujet, notamment la BBC, qui a rapporté qu’« une personne sur six en Irlande du Nord souffre de la faim ou de l’insécurité alimentaire ». Dans une interview accordée à la BBC, Karen Mullan, de la Foyle Food Bank, a déclaré que les chiffres témoignent d’une activité constante au sein des banques alimentaires : « Nous avons constaté au cours des dernières semaines et des derniers mois une réelle augmentation des coûts de la nourriture et de l’énergie, et l’inflation affecte tous les domaines de la vie. »
Karen Mullan a indiqué que la forte hausse de l’inflation pendant la crise du coût de la vie au Royaume-Uni n’est pas une coïncidence avec l’augmentation du nombre de personnes souffrant de la faim. Depuis 2021, le Royaume-Uni est confronté à une hausse sans précédent de l’inflation, atteignant en octobre 2022 11,1 %, « son taux le plus élevé depuis 40 ans ». Cela a entraîné une forte augmentation du coût des produits de première nécessité, tels que l’énergie et la nourriture.
Le rapport de la Trussell Trust a identifié de nombreux facteurs contribuant au nombre important de personnes souffrant de la faim en Irlande du Nord. Tout d'abord, le rapport a révélé que 79 % des personnes fréquentant les banques alimentaires devaient compter sur le réseau en raison de revenus trop insuffisants pour subvenir à leurs besoins. L'enquête a également révélé que la difficulté à trouver un emploi de soutien, en particulier pour les groupes marginalisés comme les femmes et les personnes handicapées, constituait un facteur contribuant aux difficultés financières rencontrées.
La population concernée
En étudiant les groupes qui ont le plus recours aux banques alimentaires en Irlande du Nord, le Trussell Trust a constaté que les personnes handicapées, les femmes et les ménages avec enfants de moins de 16 ans sont nettement surreprésentés. Bien que les personnes handicapées représentent 30 % de la population irlandaise, le Trussell Trust a découvert que ce groupe représente 61 % des personnes orientées vers les banques alimentaires (au sein du réseau Trussell Trust). Cela renvoie à un problème plus large, où la pauvreté et la santé, en particulier la santé mentale, sont corrélées.
L’enquête a également révélé que, bien que les ménages avec enfants de moins de 16 ans représentent 34 % de la population générale d’Irlande du Nord, ils représentent 48 % des personnes fréquentant les banques alimentaires du réseau. Selon le rapport, cela pourrait s’expliquer par les exigences financières auxquelles sont confrontés les ménages avec de jeunes enfants, comme le prix des services de garde d’enfants, ainsi que par le coût plus élevé des factures en raison du nombre plus élevé de personnes vivant dans une maison. En outre, le rapport a révélé que les femmes sont deux fois plus susceptibles de faire appel aux banques alimentaires que les hommes. Le rapport attribue ce phénomène aux inégalités salariales entre les sexes.
Des jours meilleurs à venir
Malgré les conclusions alarmantes du Trussell Trust, il est important de savoir qui est touché et pourquoi. Le rapport met en évidence des problèmes clés, tels que l’insuffisance du taux de base du crédit universel, l’inégalité des salaires entre les sexes et les difficultés financières auxquelles les groupes marginalisés peuvent être exposés. Maintenant que ces conclusions ont fait surface, des appels ont été lancés en faveur d’un changement urgent de politique pour réduire la faim en Irlande du Nord, en particulier une augmentation du crédit universel pour garantir qu’il soit suffisant pour subvenir aux besoins de tous, et une « garantie de produits de première nécessité » a été proposée en Irlande du Nord.
La garantie des biens essentiels permettrait aux bénéficiaires du crédit universel de recevoir un soutien financier adéquat pour vivre avec l’essentiel, y compris la nourriture. Selon la Joseph Rowntree Foundation (JRW), cinq ménages sur six bénéficiant du crédit universel sont privés de l’essentiel. La JRF souhaite que le gouvernement soutienne les garanties essentielles, en particulier pour les familles souffrant de problèmes de santé mentale et les parents isolés.
Amnesty International a également fait campagne pour cette garantie, affirmant que ce changement est un droit humain fondamental et qu’il est nécessaire en période d’inflation et pour la vie après la pandémie de COVID-19. La JRW a déclaré que cette garantie ne bénéficierait qu’à l’économie.
Ella est basée à St Helens, au Royaume-Uni et se concentre sur l'actualité mondiale pour The Borgen Project.
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