Dans les régions amazoniennes de l'Équateur, les sages-femmes traditionnelles reçoivent une formation médicale formelle et un équipement moderne pour surmonter les défis posés par l'isolement géographique des communautés rurales. Cette intégration des connaissances ancestrales aux pratiques médicales contemporaines améliore les soins prénatals, renforce les compétences des sages-femmes et encourage les habitants des zones rurales à demander une assistance médicale en cas de besoin.
Défis géographiques et économiques
L’isolement géographique des zones rurales en Équateur rend souvent difficile l’accès aux hôpitaux pour les habitants. Environ 36 % des Équatoriens, soit plus de 6 millions de personnes, résident dans ces régions rurales, dont 43 % vivent en dessous du seuil de pauvreté. Ces zones sont particulièrement mal desservies, 86 % des cabinets médicaux publics et 96 % des cabinets médicaux privés étant situés en zone urbaine. Par conséquent, de nombreuses femmes enceintes de ces zones rurales n’ont pas accès à une assistance médicale formelle pendant leur grossesse.
Le rôle des sages-femmes traditionnelles dans les soins prénatals
En Équateur, les sages-femmes traditionnelles, notamment les femmes Kichwa de la région d’Archidona, jouent un rôle crucial dans les soins prénatals et l’accouchement. De nombreux habitants de l’Amazonie équatorienne manquent d’éducation formelle, avec un taux d’analphabétisme de 6 % dans la population rurale, ce qui peut limiter leur connaissance des pratiques médicales modernes. En intégrant les approches médicales traditionnelles et modernes, cette stratégie peut potentiellement atténuer le scepticisme à l’égard des soins vitaux et encourager davantage d’Équatoriens à recourir à des services médicaux formels, dans le but ultime de réduire les taux de mortalité maternelle et néonatale.
Renforcer les capacités des sages-femmes grâce à AMUKAPIN
Malgré l’importance culturelle de leurs services, les sages-femmes traditionnelles d’Équateur ont constaté un manque de reconnaissance et des inégalités dans le système de santé officiel. Pour remédier à ces problèmes persistants, ces femmes ont créé l’Association des sages-femmes kichwas du Haut Napo (AMUKAPIN). Mamma Ofelia, la présidente de l’association, a déclaré qu’elles étaient souvent considérées comme des « femmes stupides » plutôt que comme des soignantes légitimes. Dans la région d’Archidona en Amazonie, où 30 % des accouchements ont lieu à domicile, la nécessité de ces sages-femmes est évidente, car de nombreuses femmes n’ont pas accès à l’hôpital. La création d’AMUKAPIN a commencé à être reconnue pour son rôle essentiel dans la fourniture de soins de santé dans les communautés rurales équatoriennes.
Formation et reconnaissance par les organismes de santé
Depuis 2021, l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) renforce les compétences des sages-femmes traditionnelles d’Équateur afin d’améliorer les soins prénatals dans les zones les plus reculées du pays. Reconnaissant que les sages-femmes comprennent les facteurs de risque de complications à l’accouchement, l’OPS a complété leurs méthodes traditionnelles par des connaissances et du matériel médical. Cette initiative leur permet de se doter d’outils tels que des stéthoscopes et des rubans de mesure précis, améliorant ainsi leur capacité à surveiller les grossesses tout en respectant les pratiques culturelles. Bremen De Mucio, conseillère régionale de l’OPS en matière de santé maternelle, souligne l’importance de la confiance et de l’intégration des pratiques médicales modernes aux méthodes traditionnelles, qui ont permis de combler le fossé entre les soins de santé traditionnels et modernes en Équateur.
Intervention d'urgence et intégration culturelle
Les femmes d’AMUKAPIN, une organisation de sages-femmes amazoniennes, ont adopté une coopération avec les institutions médicales officielles. En cas d’urgence ou de complications graves de la grossesse, ces sages-femmes organisent désormais des services d’ambulance pour transporter les mères vers les hôpitaux. Cette amélioration de la réponse est le fruit de leurs connaissances médicales approfondies et de la reconnaissance de l’importance des soins professionnels dans les situations critiques.
L’intégration des pratiques médicales traditionnelles et modernes a apporté de nombreux avantages aux communautés rurales d’Équateur. Auparavant, la relation conflictuelle entre ces deux approches laissait souvent les patients perplexes et sceptiques, les dissuadant parfois de recourir aux soins hospitaliers nécessaires. La combinaison de ces pratiques a atténué ces problèmes, en particulier pour les personnes vivant dans des zones reculées, favorisant une plus grande confiance dans les services médicaux du pays. À Otovalo, les sages-femmes traditionnelles peuvent désormais accompagner les mères dans les salles d’accouchement, améliorant ainsi leur confort et encourageant davantage d’accouchements à l’hôpital, ce qui pourrait entraîner une baisse des taux de mortalité maternelle et infantile en Équateur.
Regarder vers l'avant
L'intégration des pratiques médicales traditionnelles et modernes dans les régions amazoniennes de l'Équateur a considérablement amélioré les soins prénatals. Cette collaboration permet non seulement d'améliorer les compétences des sages-femmes traditionnelles, mais aussi de renforcer la confiance des habitants des zones rurales dans les services médicaux officiels. Grâce à un soutien et à une formation continus, ces initiatives en cours visent à réduire les taux de mortalité maternelle et infantile, garantissant ainsi de meilleurs résultats en matière de soins de santé pour les communautés isolées de l'Équateur.
Ben est basé à Londres, au Royaume-Uni, et se concentre sur la santé mondiale pour le projet Borgen.
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