Au milieu des rythmes vibrants de la musique reggae et du son serein des eaux turquoise des Caraïbes qui s'écrasent sur les côtes de la Jamaïque, se cache la dure réalité de la pauvreté des personnes âgées. Derrière une vue pittoresque de l'île vit une partie importante de la population âgée de la Jamaïque, aux prises avec des difficultés économiques, souvent invisibles et négligées.
La pauvreté des personnes âgées en Jamaïque
Malgré les progrès réalisés par la Jamaïque en matière de développement économique et de réduction de la pauvreté, la pauvreté des personnes âgées demeure un problème urgent. Selon l'Institut de planification de la Jamaïque, plus de 18 % des Jamaïcains de plus de 60 ans vivent en dessous du seuil de pauvreté. En révélant cette crise silencieuse qui touche les personnes âgées de la Jamaïque au crépuscule de leur vie, les statistiques révèlent à quel point ces personnes âgées sont vulnérables et marginalisées.
La prévalence de la pauvreté des personnes âgées en Jamaïque n’est pas due à une cause unique. Plusieurs facteurs contribuent à son omniprésence : l’insécurité des retraites, l’accès limité aux soins de santé et le taux de chômage élevé des personnes âgées. De plus, les seniors jamaïcains ne bénéficient pas du soutien familial nécessaire pour disposer d’un filet de sécurité en cas de besoin. Cela est dû soit à des ruptures familiales, soit à la migration des jeunes générations.
Témoignages de personnes âgées
Basil Parchment, 74 ans, était régulièrement aperçu assis au bord de la route à St. Catherine, en Jamaïque. Lorsque The Gleaner, un magazine jamaïcain, l'a contacté, il a expliqué que les gens de la maison dont il s'occupait l'avaient mis à la porte sans même un dollar en compensation pour les huit années de travail qu'il avait passées pour eux. Parchment a ensuite expliqué que le bord de la route où il s'asseyait était un endroit qu'il fréquentait souvent lors de ses pauses au travail. Ce côté de la route était tout ce qu'il avait pour se sentir chez lui. Parchment a même expliqué que la vraie pauvreté, c'est quand il est impossible d'aller chez le médecin et qu'attraper une maladie se transforme en une vie avec elle. Il a même confié qu'il avait une famille qui ne prend pas la peine de le soutenir ou de le surveiller.
De nombreuses familles jamaïcaines prennent soin de leurs aînés à domicile. Cependant, alors que le coût de la vie augmente, que les salaires restent constants et que le chômage augmente, les jeunes générations cherchent des opportunités à l'étranger. Cela pourrait entraîner de nouveaux défis pour les personnes âgées en Jamaïque.
Prendre part
Des progrès notables ont été réalisés grâce à la mise en œuvre du Plan d’action international de Madrid sur le vieillissement. Ce plan prévoit la révision des politiques nationales en faveur des personnes âgées, la création d’un cadre réactif qui reconnaît et facilite la jouissance des droits de l’homme par les personnes âgées. La mise en place d’une pension sociale non contributive pour les personnes de 75 ans et plus permet aux personnes âgées de vivre de manière productive et sans stress ni anxiété liés à leur situation financière. Une campagne nationale de promotion de la santé intitulée « Jamaica Moves » a été lancée pour prévenir et réduire les maladies non transmissibles chez les personnes âgées et l’âge de la retraite a été ajusté à 65 ans pour les hommes et les femmes, qui met l’accent sur la prévention plutôt que sur le traitement, permettant ainsi aux Jamaïcains âgés d’accéder aux soins de santé dont ils ont besoin.
La pauvreté des personnes âgées demeure un problème en Jamaïque. Cependant, le gouvernement jamaïcain a mis en œuvre de nouvelles stratégies et a réussi à réduire la pauvreté des personnes âgées. Avec une plus grande sensibilisation et l'attention des décideurs politiques, une diminution rapide des taux de pauvreté des personnes âgées en Jamaïque peut être obtenue.
Rika est basée à Londres, au Royaume-Uni, et se concentre sur la santé mondiale pour le projet Borgen.
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