Pays géographiquement et économiquement diversifié, la Colombie connaît un taux de pauvreté élevé, avec environ 39,3 % de ses 50 millions d’habitants vivant dans la pauvreté en 2021. Bien que le taux de pauvreté national ait diminué par rapport au pic de 42,5 % qu’il avait atteint au plus fort de la pandémie de COVID-19 en 2020, les progrès du pays en matière de réduction de la pauvreté se sont limités aux zones urbaines : selon la Banque mondiale, la pauvreté en Colombie rurale est en effet passée de 42,9 % à 44,6 % entre 2020 et 2021. Difficulté à étendre le réseau à atteindre les communautés rurales reculées du pays a limité leur accès à l’électricité, entre autres ressources, et a exacerbé la fracture entre les zones rurales et urbaines. Cependant, les énergies renouvelables ont le potentiel d’améliorer la vie et les moyens de subsistance des communautés rurales colombiennes, de favoriser une croissance économique équitable et de réduire le taux de pauvreté du pays dans son ensemble.
Potentiel d’énergie renouvelable de la Colombie
La Colombie adopte déjà les énergies renouvelables, s’appuyant depuis longtemps sur l’énergie hydroélectrique pour jusqu’à 77 % de ses besoins énergétiques, selon l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Pourtant, les conditions météorologiques changeantes et les chocs climatiques comme les sécheresses ont de plus en plus compromis la fiabilité de l’énergie hydroélectrique. De plus, la maintenance de tels systèmes a posé un défi.
Par exemple, en 2011, une école du petit village rural de San Antonio a installé une micro-centrale hydroélectrique dans l’espoir d’assurer l’accès à une énergie fiable et abordable pour les élèves et les enseignants. Pourtant, en raison d’un entretien et d’une installation insuffisants, l’efficacité de la centrale a été réduite, ne fournissant que cinq heures d’électricité par jour. Cela met en évidence la nécessité d’une mise en œuvre appropriée et d’un entretien continu pour la fiabilité durable des sources d’énergie renouvelables. De plus, la diversification des profils énergétiques dans les communautés rurales colombiennes pourrait améliorer la fiabilité et établir des solutions à long terme pour lutter contre la pauvreté.
Du côté positif, la Colombie possède un grand potentiel de diversification énergétique, de nombreuses communautés rurales colombiennes présentant des conditions idéales pour la production d’énergie éolienne et solaire. Étant donné que ces communautés sont hors réseau, les centrales et les infrastructures d’énergie renouvelable peuvent être adaptées à leurs forces et besoins spécifiques, permettant aux communautés rurales colombiennes de mettre en œuvre des méthodes de production d’énergie localement adaptées et durables, comme cela se fait sur l’île colombienne de Providencia.
Impact sur l’éducation
La mise en place d’une infrastructure d’énergie renouvelable fiable pourrait contribuer de manière significative à améliorer l’éducation dans les communautés rurales colombiennes. Par exemple, même l’approvisionnement quotidien en électricité de cinq heures que l’école de San Antonio produisait avec sa centrale hydroélectrique n’était pas fiable en raison des travaux en cours sur les barrages dans la région. Les pannes de courant réduisaient fréquemment le temps de planification des enseignants et les heures d’étude des étudiants. De plus, le centre de santé de l’école, une ressource communautaire vitale, n’avait pas suffisamment d’énergie pour réfrigérer les vaccins et le sérum anti-venin, mettant en grand danger les nombreux élèves internés à l’école et les habitants de cette communauté géographiquement isolée.
Dans les communautés rurales colombiennes, le manque d’électricité fiable a entravé l’apprentissage des élèves, les capacités d’enseignement des enseignants et la capacité des écoles à fournir des soins médicaux essentiels, de l’eau potable et des services d’assainissement de base. Par conséquent, l’USAID et des organisations comme Tierra Grata ont donné la priorité à la mise en œuvre de ressources énergétiques renouvelables fiables dans les régions rurales hors réseau de Colombie. Déjà, le combiné les efforts de ces organisations ont un impact significatif sur les élèves, les enseignants et des communautés entières.
Par exemple, dans le cadre d’une initiative plus large « pour développer des projets d’énergie renouvelable » dans les communautés rurales colombiennes, l’USAID est intervenue pour aider à réparer la centrale hydroélectrique de San Antonio, à installer des infrastructures d’énergie renouvelable supplémentaires et à fournir des lampes solaires à l’usage domestique des enseignants. Comme l’a noté un enseignant, l’accès à une lampe solaire lui a permis de se préparer pour les cours du soir, ce qui a conduit à un temps de classe plus interactif. Il a également noté que, grâce aux interventions de l’USAID, les enfants n’avaient pas besoin de passer autant de temps à ramasser du bois pour produire de l’énergie, ce qui leur permettait de consacrer plus de temps à leurs études. Dans l’ensemble, les interventions de l’USAID visent à atteindre plus de 13 000 habitants à travers la Colombie rurale.
Impact sur les économies locales
La mise en œuvre de méthodes de production d’énergie renouvelable dans les communautés rurales colombiennes pourrait également contribuer à la réduction de la pauvreté en améliorant les économies locales. En plus de réduire la consommation d’énergie et les coûts, les énergies renouvelables peuvent aider à créer des opportunités de revenus durables, assurer la préservation de l’environnement, améliorer l’efficacité et améliorer la qualité de vie dans les communautés rurales hors réseau.
Par exemple, une pratique courante de séchage du riz consiste à étaler le riz à l’air libre, ce qui expose les grains aux animaux qui pourraient le consommer avant qu’il ne sèche complètement et ne soit prêt à la vente. Pour résoudre ce problème, l’USAID travaille à la mise en place de séchoirs à céréales à énergie solaire dans les communautés qui dépendent du riz pour leurs revenus et leur subsistance. L’initiative permettra une transformation plus efficace des céréales, en minimisant les pertes de produits et en permettant aux économies locales de se développer avec une production et des ventes de riz accrues. Comme l’a résumé le spécialiste du développement rural du projet de l’USAID, cette approche représente « le développement rural à partir du point de départ de l’énergie propre ».
Regarder vers l’avenir
Malgré la pauvreté démesurée à laquelle les communautés rurales colombiennes sont confrontées, de telles initiatives démontrent à quel point un accès fiable aux ressources énergétiques renouvelables peut aider à atténuer la pauvreté et ses nombreux effets. Dans ces communautés, la mise en œuvre et l’entretien efficaces d’infrastructures d’énergie renouvelable pourraient réduire les inégalités liées à l’énergie et à l’éducation, favoriser la croissance des économies locales grâce à une productivité accrue et atténuer les disparités causées par l’isolement géographique.
– Ada Rose Wagar
Photo : Flickr
*
