Quand quelque chose d’aussi essentiel au bien-être d’un pays est en pleine effervescence économique, il peut être difficile pour lui de le maintenir, surtout s’il n’y a aucun avertissement des moyens qui mèneront à une abondance de malheurs. Dans un pays où l’agriculture est désastreuse pour la prospérité de ses habitants, beaucoup ne peuvent pas se permettre les revers résultant d’une mauvaise infrastructure de l’eau. Cependant, au Niger, où l’eau est trop peu ou trop abondante pour subvenir aux besoins de quiconque, c’est le bétail qui influence fortement le niveau de pauvreté au Niger et détermine qui la pauvreté affecte.
Arrière-plan
Les vents secs et poussiéreux de l’harmattan sont fréquents du côté ouest de l’Afrique, dissolvant les nuages, abaissant l’humidité et remplaçant les paysages autrefois fertiles par un terrain inarable. L’augmentation des températures dans ces contextes entraînera l’omniprésence des sécheresses et des tensions dans le secteur agricole, qui emploie près de 90 % de la population et pourrait être un moyen de sortir de la pauvreté au Niger.
L’année dernière, le Niger a connu un déficit pluviométrique de 78% dans lequel son économie a eu du mal à se maintenir à flot. Le secteur agricole représente 40 % du PIB du Niger, manquant le pourcentage de personnes vivant dans l’extrême pauvreté de seulement 1,8 %.
Alors que la probabilité d’une bonne année de récolte diminue en raison de la sécheresse prolongée, des précipitations irrégulières et de l’augmentation des terres inadaptées à l’activité agricole, beaucoup se retrouvent à travailler dans le domaine de la production animale où les avantages semblent l’emporter sur les risques.
Le bétail a une forte association avec la richesse; 69% des éleveurs de bétail l’ont fait pour gagner de l’argent. Dans les zones rurales, ce chiffre a augmenté de 10% avec 79% de la population déclarant être impliquée dans les travaux d’élevage pour générer de la richesse, selon le rapport Helda 2020.
Les chameaux comme animal de statut
Bien que l’élevage ne soit pas une voie explorée par tous les Nigériens, il représente 90 % des exportations du pays. Cependant, toute la production animale n’est pas destinée à un gain monétaire. Selon World Atlas, certains Nigériens optent pour l’agriculture de subsistance où ils effectuent des tâches pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.
Pendant la saison sèche, les agriculteurs qui pratiquent le pastoralisme de transhumance commencent à déplacer leur bétail à travers les terres continentales du Niger afin que leur bétail se nourrisse, selon le rapport Helda 2020. Lors de ces expéditions, les éleveurs vendent, échangent ou achètent auprès des habitants. Un chameau peut coûter et se vendre plus de 1 600 $.
L’élevage de chameaux contribue à l’expansion économique car diverses races sont très demandées. La valeur du chameau et des autres animaux d’élevage va sans dire. Dans les zones rurales du Niger, les gens utilisent le bétail comme méthode de paiement alternative, selon le rapport Helda 2020. Avoir une multitude d’animaux est également considéré comme un symbole de statut.
Production de lait
Les chamelles produisent également du lait. Cependant, le lait provenant de chameaux ne représentait que 10,1% des produits annuels liés au lait provenant du pays, selon le rapport Helda 2020. Cependant, une entrepreneure, Wouro Habsatou Aboubacar, a décidé de changer cela lorsqu’elle a lancé sa propre entreprise de traite et d’élevage de chameaux à l’adolescence. Aboubacar possède plus de 100 chameaux et fournit du lait aux épiceries locales et à ses habitants une source d’emploi. Le Niger est l’un des principaux producteurs de lait d’Afrique de l’Ouest, produisant plus de 1 700 litres de lait par an, selon le rapport Helda 2020.
Réduction de la pauvreté
La pauvreté rurale au Niger était à un moment, en moyenne de 65,5% en 1999. La pauvreté urbaine s’élevait à 35,3%. Depuis que l’utilisation de l’élevage comme moyen de survie et de réduction de la pauvreté a été mise en œuvre, la pauvreté a chuté de 2005 à 2011, lorsque le Niger faisait partie des pays qui dépassaient les autres pays côtiers en matière de production animale. En 2011-2012, le Niger a gagné plus de 482 millions de dollars par an rien qu’avec la viande, selon le rapport Helda 2020.
Les agriculteurs nigériens gagnent généralement 500 dollars par an. Ce nombre pourrait augmenter de 12% si la petite irrigation se généralise. À l’heure actuelle, l’économie du Niger se remet des coups portés lors de la pandémie où son économie a chuté de 1,5 %, selon la Banque mondiale. Le boom agricole pourrait non seulement aider l’économie globale du pays, mais aussi les personnes qui y vivent.
– Dorothée Quanteh
Photo : Flickr
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