La COVID-19 a été une période difficile pour tout le monde. Nous avons non seulement constaté des difficultés économiques extrêmes, mais aussi des difficultés sociales et personnelles. Le monde a travaillé dur pour sortir d'une période d'isolement social et de port du masque, mais un nouveau problème a commencé à surgir qui menace les plans du monde pour la stabilité mondiale. La variole du singe, désormais connue sous le nom de Mpox, est une maladie rare qui entraîne une éruption cutanée et des symptômes grippaux. Il existe deux souches qui affectent une multitude de personnes à des rythmes différents et se contractent de diverses manières. Les personnes infectées se trouvent généralement dans les pays d'Afrique centrale comme la République démocratique du Congo (RDC), l'Ouganda et le Rwanda. Ces pays sont désormais confrontés à des taux de propagation élevés, ce qui suscite des tensions et des inquiétudes quant à une nouvelle crise mondiale et à une éventuelle épidémie de variole du singe.
Pays à risque
La variole du singe suscite de vives craintes en RDC, en Ouganda et au Kenya, où les populations commencent à constater une augmentation des cas. En RDC, plus de 15 000 cas ont été signalés en août 2024, ce qui en fait la plus grande concentration de personnes infectées sur le continent, et les pays voisins sont à risque. Le Kenya, l'Ouganda et le Rwanda ont désormais signalé leurs premiers cas de variole du singe et ont commencé à prendre les précautions nécessaires pour isoler le problème avant que d'autres personnes ne soient infectées.
La RDC et d’autres pays travaillent d’arrache-pied pour contenir la menace. Une combinaison de difficultés économiques et de variole serait préjudiciable aux progrès et à la stabilité que l’Afrique a travaillé dur pour atteindre. La variole en RDC est proche d’une épidémie totale dans les provinces orientales du Sud et du Nord-Kivu, où des millions de personnes déplacées vivent dans des conditions de surpopulation, ce qui entraîne inévitablement une augmentation immédiate des cas.
Le Kwazulu Natal a signalé neuf cas de Mpox et deux décès confirmés en juillet 2024. Les hommes âgés de 17 à 43 ans ont été parmi les premiers groupes à contracter la maladie en juillet 2024. L'exposition peut se produire par contact avec des matériaux contaminés, des animaux infectés ou des personnes infectées, notamment par contact sexuel. L'Afrique du Sud craint une transmission communautaire croissante dans les zones à forte concentration de groupes vulnérables.
Épidémie de variole du singe : solutions
Des organisations gouvernementales comme l’UNICEF, l’OMS et le CDC africain travaillent en partenariat pour fournir des vaccins, des services et des informations, ainsi que des kits de santé aux établissements de santé à travers l’Afrique. Une collaboration avec Gavi, l’alliance pour les vaccins, a conduit à l’approbation de plusieurs projets visant à contenir et à arrêter la variole du manioc en RDC et dans d’autres pays africains.
À partir de 2026, Gavi commencera à constituer des stocks de vaccins, mais les progrès dépendront du financement, de la préqualification d’un vaccin recommandé et de la disponibilité de la liste d’utilisation d’urgence de l’OMS. Entre-temps, Gavi soutiendra la réponse à l’épidémie en RDC et dans les pays voisins. L’organisation investira dans le programme d’apprentissage qui vise à informer et à améliorer les efforts de vaccination futurs.
En 2022, la Fondation CDC a activé le Fonds de réponse d'urgence, utilisé auparavant pour renforcer le soutien aux communautés et aux organisations lorsque Ebola, Zika et plus récemment COVID-19 ont menacé le monde. En faisant appel aux entités gouvernementales et privées, le CDC vise à recueillir autant de soutien que possible, le premier d'une longue série de dons provenant de la Fondation Robert Wood Johnson.
La pandémie de COVID-19 a permis au monde d’acquérir de l’expérience. Il est nécessaire de soutenir la sensibilisation et le plaidoyer autour du problème posé par l’épidémie de variole du singe pour que les pays à faible revenu puissent recevoir de l’aide. Le monde a la possibilité d’empêcher qu’une autre pandémie ne se développe.
Immanuel est basé à Jackson, MS, États-Unis et se concentre sur la santé mondiale pour le projet Borgen.
*
