Le marché croissant des perruques et des extensions de cheveux devrait atteindre 10 milliards de dollars de revenus d'ici 2023. De nombreux consommateurs convoitent les vrais cheveux humains, par opposition aux alternatives synthétiques moins chères, en raison de leur apparence naturelle et de leur résistance au coiffage. Cependant, la récolte et la vente de produits du corps humain rendent le commerce des cheveux plutôt unique. De nombreux consommateurs sont à juste titre curieux de savoir comment les fabricants s'approvisionnent en produits. L'industrie des cheveux humains est moins réglementée et l'éthique du commerce des cheveux humains peut être complexe. Bien que la vente volontaire de cheveux puisse être lucrative pour de nombreuses femmes pauvres, des problèmes éthiques se posent souvent lorsque les produits du corps humain sont traités comme du capital.
D'où viennent les cheveux
La plupart des cheveux commerciaux proviennent de Russie, d'Ukraine, de Chine, du Pérou et d'Inde, la Chine étant le plus grand exportateur de cheveux. La plupart des sociétés américaines d'extension de cheveux se procurent leurs produits auprès des temples indiens, en capitalisant sur une cérémonie rituelle de rasage de la tête appelée Tonsure. Les fabricants de cheveux collectent les cheveux de millions de fidèles sur les sols des temples.
Transformer les cheveux en micro-économie
Les cheveux peuvent être l'un des produits de base les plus lucratifs auxquels les femmes en situation d'extrême pauvreté ont accès. Lorsque des personnes dans les pays en développement vendent leurs cheveux, une compensation équitable peut éclipser leurs revenus mensuels. Cette participation au marché mondial augmente le pouvoir d’achat des vendeurs, alimente les économies locales et permet aux populations en difficulté de subvenir aux besoins de leurs familles.
Consentement contre exploitation
Payer des femmes en difficulté pour un bien aussi personnel peut facilement franchir la ligne de l’exploitation. L'éthique du commerce des cheveux humains devient plus discutable lorsque les vendeurs sont désespérés et participent en dernier recours. La crise économique du Venezuela a vu un afflux de femmes dans le besoin vendre des paquets de cheveux pour subvenir aux besoins de leur famille. L'hyperinflation rapide a rendu les salaires presque inutiles, forçant de nombreux Vénézuéliens à rechercher un revenu supplémentaire dans le commerce des cheveux. Les femmes vulnérables et pauvres ne sont pas toujours en mesure de troquer avec des courtiers et de se faire rembourser aux prix du marché. Au Cambodge, Sreyvy, 39 ans, regrette d'avoir coupé ses mèches à la taille pour seulement 15 $. Les commerçants ont laissé ses cheveux restants inégaux et inégaux.
«Je regrette de m'être coupé les cheveux. Je ne me sens pas maquillée », a déclaré Sreyvy.
Vol de cheveux
Comme pour d'autres sources de capital en demande, les cheveux humains peuvent être vulnérables au vol et à la coupe de cheveux par la force. Au cours de ces attaques, des voleurs tendent une embuscade aux femmes aux cheveux longs, coupant les cheveux à la queue de cheval des victimes avec une arme à feu ou une pointe de couteau. Les voleurs sont alors en mesure de vendre des cheveux volés aux fabricants pour de l'argent rapidement. Le vol de cheveux est devenu une infraction chronique pendant le déclin économique du Venezuela. Un gang vénézuélien appelé The Piranhas tend des embuscades aux victimes dans les centres commerciaux et les rues peuplées de la ville, coupant et vendant de force des queues de cheval.
Les dreadlocks peuvent prendre de nombreuses années à se développer et les serrures prêtes à coudre sont en demande. Le marché des dreadlocks a provoqué une série de vols de cheveux en Afrique du Sud. Les gangs de Johannesburg sont devenus connus pour leurs «cut and run». En vendant des dreadlocks aux épaules, les voleurs de cheveux peuvent gagner entre 23 $ et 58 $, tandis que des mèches plus longues peuvent être vendues jusqu'à 230 $.
Alternatives éthiques
Bien que l'éthique du commerce des cheveux humains puisse être difficile à naviguer en tant que consommateur, des marques comme Great Lengths proviennent d'individus consentants et équitablement remboursés. Les cheveux humains sont un article de luxe, et les perruques et extensions de source éthique seront inévitablement chères.
Des cheveux synthétiques peu coûteux et d'apparence naturelle sont également une option. Cependant, les fibres plastiques non recyclables posent un ensemble supplémentaire de préoccupations environnementales. Certaines entreprises ont trouvé des moyens innovants pour améliorer la durabilité de leurs cheveux synthétiques. Raw Society Hair a commencé à utiliser des fibres de bananiers pour créer des cheveux grossiers et tressables. Les cheveux sont biodégradables et constituent un sous-produit naturel de la culture de la banane, ce qui pourrait augmenter les revenus des agriculteurs.
L'éthique du commerce des cheveux humains peut être complexe. Alors que certaines femmes pauvres peuvent l'utiliser comme source de revenus, d'autres sont exploitées pour leurs longues mèches. Une société appelée Great Lengths veille à ce que tous les cheveux qu'elle vend soient achetés à des personnes qui y consentent et sont rémunérées équitablement. D'autres organisations utilisent les cheveux synthétiques comme alternative. Quoi qu'il en soit, le commerce des cheveux n'est pas simple. Cependant, lorsque les organisations s'approvisionnent en cheveux de manière éthique, ils peuvent être utilisés comme une ressource pour les personnes en situation de pauvreté afin de gagner un revenu.
– Stefanie Grodman
Photo: Flickr
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