En 2023, plus de la moitié de la population sud-africaine vivait dans la pauvreté. Selon le seuil de pauvreté moyen supérieur de la Banque mondiale, fixé à 6,85 dollars par jour, le taux était de 61,6 %. Au cours de la dernière décennie, l'Afrique du Sud a connu une période de croissance économique lente. Cette situation a réduit le nombre d'emplois disponibles, empêchant de nombreuses personnes de s'assurer un revenu stable et renforçant ainsi le taux élevé de pauvreté. Le chômage est un problème majeur en Afrique du Sud, mais les facteurs qui le provoquent et y contribuent sont multiples.
L'Afrique du Sud a une longue histoire d'inégalités structurelles. Au début du XXe siècle, l'apartheid a systématisé légalement les inégalités raciales au moyen de lois limitant la propriété productive des terres par les Noirs et spécifiant les écoles, les logements et les emplois accessibles aux personnes en fonction de leur race. Bien que l'Afrique du Sud ait mis fin à l'apartheid en 1994 et éradiqué la plupart des politiques discriminatoires de l'époque, ces politiques ont encore aujourd'hui un impact sur la société. Cet article se concentrera sur la manière dont les inégalités structurelles aggravent la pauvreté et le chômage en Afrique du Sud.
Le chômage en Afrique du Sud
L'Afrique du Sud a un taux de chômage de 32,9 %. Deux raisons principales peuvent expliquer ce phénomène : le manque d'emplois pour répondre à la croissance de la population active et les inégalités structurelles des chances.
La croissance économique et les opportunités d'emploi sont étroitement liées : en général, une croissance économique plus forte se traduit par un chômage plus faible. La faible croissance économique de l'Afrique du Sud contribue donc largement aux niveaux élevés de chômage. En 2023, son économie n'a progressé que de 0,6 %, et malgré la création de 790 000 nouveaux emplois cette même année, le taux de création d'emplois n'a pas été suffisant pour répondre à la croissance de la population active, ce qui a entraîné une hausse du taux de chômage.
L’inégalité structurelle des chances renforce également le chômage, ce qui est particulièrement visible lorsqu’on examine les caractéristiques raciales des chômeurs sud-africains. Au premier trimestre 2024, les personnes de couleur affichaient des taux de chômage nettement plus élevés : par exemple, les Sud-Africains noirs affichaient un taux de chômage de 36,9 %, contre 9,2 % pour leurs homologues blancs.
Inégalités raciales et chômage
En 2022, la Banque mondiale a classé l’Afrique du Sud parmi les pays les plus inégalitaires au monde, en raison, entre autres facteurs, de ses niveaux d’inégalité des chances en matière économique et éducative.
Les inégalités économiques constituent un problème majeur en Afrique du Sud. Selon la Banque mondiale, la répartition des revenus du pays se compose d'un grand nombre de personnes à faibles revenus, d'une petite classe moyenne et de quelques personnes à revenus élevés seulement. Al Jazeera rapporte que les 10 % les plus riches des Sud-Africains représentaient 80 % de la richesse totale en 2022.
La Banque mondiale a ensuite cité la race comme l’un des principaux facteurs d’inégalité en Afrique du Sud, compte tenu de son influence sur les opportunités économiques et éducatives. Selon Amnesty International, en 2020, les ménages noirs en Afrique du Sud gagnaient environ 20 % de moins que les ménages blancs, et près de la moitié de la population noire vivait sous le seuil de pauvreté, contre moins de 1 % de la population blanche.
Éducation
Les inégalités sont également omniprésentes dans les écoles. Les élèves des 200 meilleures écoles obtiennent plus de distinctions en mathématiques que les enfants des 6 600 écoles suivantes réunies. Le taux d'alphabétisation des enfants du pays est tout aussi inquiétant : plus des trois quarts des enfants de neuf ans ne savent pas lire pour comprendre.
Ces chiffres sont étroitement liés aux inégalités raciales. Un article d’Oxford Academic souligne que, bien que l’Afrique du Sud ait aboli la ségrégation en 1994, la plupart des écoles sont toujours séparées sur des bases raciales et socioéconomiques. Selon Amnesty International, « les écoles destinées aux communautés blanches » ont tendance à être mieux dotées en ressources que celles conçues pour les élèves de couleur (et fréquentées principalement par ces derniers).
La ségrégation de fait dans les écoles sud-africaines empêche de nombreux enfants de couleur d'accéder à une éducation de qualité. Dans de nombreux cas, cela constitue un obstacle à leur entrée à l'université et à l'acquisition de compétences qui leur permettraient de décrocher un emploi. Cela aggrave également le taux de chômage. La majorité de la population sud-africaine est composée de personnes de couleur, dont beaucoup viennent de milieux défavorisés en raison des politiques de l'époque de l'apartheid et, par conséquent, n'ont pas accès aux opportunités économiques et éducatives essentielles. Cela rend la demande pour certains emplois écrasante.
Lutte contre le chômage en Afrique du Sud
Plusieurs organisations s’efforcent de lutter contre le taux de chômage élevé en Afrique du Sud, en se concentrant plus particulièrement sur les communautés défavorisées sur le plan socioéconomique.
Ikamva Labantu est une organisation à but non lucratif qui soutient des projets communautaires visant à exploiter le potentiel de la nation et à améliorer la vie de ses citoyens. Elle travaille dans des townships à travers l'Afrique du Sud et est convaincue que les communautés peuvent et doivent se prendre en main elles-mêmes. L'organisation ne fournit que le soutien et les ressources dont elles ont besoin pour atteindre leurs objectifs. Ikamva Labantu se compose d'environ 100 travailleurs de terrain qui travaillent au niveau individuel, en se concentrant spécifiquement sur le développement de la petite enfance et le bien-être des personnes âgées. L'organisation s'associe à d'autres ONG, organisations communautaires, ministères et donateurs pour atteindre ses objectifs.
Siyabonga Africa a également pour objectif de réduire le taux de pauvreté en Afrique du Sud, en mettant l'accent sur l'emploi des personnes défavorisées dans le besoin. Elle propose des programmes et des cours pour enseigner à ses clients les compétences et les connaissances dont ils peuvent se servir pour devenir autonomes. Au cours de l'année écoulée, Siyabonga Africa a fourni des bons d'alimentation à 600 ménages, proposé 700 cours de formation, mis en place 100 jardins potagers familiaux et créé 242 nouveaux emplois. Elle soutient l'entreprenariat au niveau local pour réduire la pauvreté et le chômage en Afrique du Sud, créant ainsi davantage d'emplois pour les personnes dans le besoin.
Regard vers l'avenir
En Afrique du Sud, les inégalités et le chômage sont des problèmes aux multiples facettes qui trouvent leurs racines dans une histoire complexe. Mais grâce à des organisations comme Ikamva Labantu et Siyabonga Africa qui travaillent au niveau local pour aider les Sud-Africains défavorisés à devenir autonomes, le pays peut réduire son taux de chômage élevé et combler son écart d’inégalité des revenus.
Lana est basée à Princeton, NJ, États-Unis et se concentre sur la santé mondiale et la politique pour le projet Borgen.
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