Quelques jours avant l'UFC 274, Charles Oliveira da Silva, connu de millions sous le nom de «Do Bronx», a marché sur l'échelle avant son anticipé contre Justin Gaethje. Il avait besoin de faire la limite de 155 livres pour la division légère, un défi qui l'avait tourmenté tout au long de sa carrière. Da Silva a raté du poids d'une demi-livre, lui coûtant son titre.
Le combat a continué, mais seul Gaethje était éligible pour réclamer la ceinture. Le revers s'est avéré temporaire. À Phoenix, en Arizona, après avoir été secoué tôt, Da Silva a enfermé Gaethje dans un étranglement pour récupérer le championnat. La foule a éclaté, mais la plus grande réaction est venue de son équipe de commentaires à domicile Protégés lorsque Gaethje a finalement exploité.
Grandir dans les favelas
L'UFC 274 n'était pas la seule pause dans le voyage de Do Bronx, qui est marquée par des hauts et des bas. Ayant grandi dans les favelas du Brésil, Da Silva est devenu un symbole de résilience et un héros de la ville natale. Il a gagné son surnom«Do Bronx», de la région où il a grandi à São Paulo, au Brésil.
Da Silva a également été confronté à un revers majeur à l'âge de 7 ans, lorsqu'il a été diagnostiqué avec une fièvre rhumatismale et un murmure cardiaque – des conditions que les médecins ont avertis pourraient le laisser paraplégique. Mais avec le soutien de sa famille, qui a vendu des collations et du carton pour financer sa formation, Da Silva a défié les chances. Il a commencé à pratiquer le Jiu-Jitsu brésilien (BJJ) à l'âge de 12 ans. Da Silva se tournerait vers BJJ pour échapper à la violence et pour un sentiment de communauté à la maison.
« C'était la préoccupation de ma mère », a déclaré Da Silva. «J'ai perdu des amis à cause du crime – malheureusement, certains sont morts, d'autres sont en prison. Je connais toujours des gens qui vivent cette vie; ils l'ont choisi. Mais grâce à ma mère, j'ai choisi le bon chemin. Nous avons choisi le bon côté, toute ma famille, mes frères.»
Même contre les conseils des médecins, Da Silva a continué à participer aux activités malgré son état de santé. Dans une interview avec ESPN, Da Silva a décrit la poursuite de son voyage BJJ malgré ses conditions médicales: «Si c'est la volonté de Dieu pour moi de mourir, alors je mourrai», a-t-il déclaré.
Da Silva a continué à poursuivre ce qu'il aimait, devenant une inspiration pour les habitants du Brésil, la même communauté qu'il redonnerait au sommet de sa carrière. Il est devenu un catalyseur pour soutenir les communautés et aider les gens dans le besoin dans le monde.
La montée de Do Bronx
Carrière UFC de Da Silva a commencé en 2010. Au cours de la prochaine décennie, il deviendrait l'un des combattants les plus décorés du sport, avec 16 victoires de soumission, 20 finitions et 20 bonus de performance. La première carrière en UFC de Da Silva était loin d'être fluide. Des pertes multiples et des problèmes de coupe en cours ont bloqué ses progrès. Mais alors, tout a cliqué. À partir de 2018, il a effectué une séquence de 11 victoires de combat jusqu'en 2022. Le point culminant de cette séquence est survenu en 2021, lorsqu'il a remporté le titre de poids léger vacant avec une victoire sur Michael Chandler.
Da Silva a obtenu le surnom de «Do Bronx» après sa ville natale au Brésil. Le nom se traduit par «du Bronx» et est une marque d'honneur pour quelqu'un qui a grandi dans les favelas brésiliennes. Pour lui, «Do Bronx» est devenu plus qu'un surnom; C'était une vocation, un symbole de fierté et un moyen de représenter sa communauté. « Un enfant qui venait de rien, du bas, des favelas, dénigrés », a déclaré Da Silva. «C'est ce que signifie« faire le Bronx »pour moi. Un enfant qui est venu de la favela pour gagner.»
Instituto Charles do Bronx
Malgré la renommée mondiale, Da Silva n'a jamais oublié ses racines. En 2012, il a fondé l'Instituto Charles Do Bronx dans sa ville natale. L'Institut propose des cours gratuits de Jiu-Jitsu, de l'éducation et du mentorat à des jeunes défavorisés, dont beaucoup sont confrontés aux mêmes défis qu'il a fait.
L'institut a servi plus de 150 jeunes et continue de croître. En 2023, DA Silva a élargi l'installation pour inclure les cours de langue des signes et le tutorat académique. Ses efforts lui ont valu l'UFC 2025 Prix de la communauté Forrest Griffinpersonnellement sélectionné par le PDG de l'UFC, Dana White.
« [Da Silva] n'est pas seulement un grand athlète, c'est un modèle incroyable qui aime redonner à la communauté « , a déclaré White. » C'est un honneur de lui remettre son prix. » Ce n'est pas la seule façon dont Da Silva a rendu à sa communauté.
« Pendant cette pandémie, vous savez tous que plusieurs familles ont eu du mal », a tweeté Da Silva. «Aujourd'hui, j'ai eu l'occasion de donner de la nourriture à la communauté Prainha. Si vous le pouvez, aidez ceux qui ont besoin d'aide. Les petits efforts peuvent générer d'énormes impacts. Essayez-le.»
Le champion aura pour toujours un nom
L'impact de Da Silva va au-delà de la charité et l'Instituto Charles Do Bronx. Il fait actuellement l'objet d'un biopic en développement de 405 films, qui racontera son montée des favelas à la gloire de l'UFC. En avril 2025, il a été intronisé au Temple de la renommée de l'UFC pour ses prouesses de combat et son travail humanitaire.
Maintenant âgé de 35 ans, après une défaite à élimination directe pour la ceinture légère, Da Silva se prépare pour un autre combat de retour à l'UFC Rio contre Rafael Fiziev, un retour en quelque sorte pour le seul «do Bronx». Qu'il reprenne ou non le titre léger avant la fin de sa carrière, Da Silva a déjà gagné quelque chose de bien plus grand: le cœur de son peuple et un héritage en redonnant qui inspirera les générations.
*
