Depuis son indépendance en mai 2002, le Timor-Leste a réalisé des progrès significatifs dans l’expansion de son économie et l’amélioration de son niveau de vie grâce à divers efforts tels que la reconstruction des infrastructures publiques et des cadres institutionnels. Aujourd’hui, le Timor-Leste, qui compte environ 1,3 million d’habitants, est une nation pacifique. Cependant, les séquelles de décennies de conflits et d’autres facteurs tels que les catastrophes naturelles persistent, comme le montre la mesure de la pauvreté avec le seuil de pauvreté national. Bien qu’il soit en baisse, en 2024, 42 % des familles du Timor-Leste vivent dans la pauvreté selon les Nations Unies. Parmi elles, les enfants sont le groupe le plus vulnérable en matière de pauvreté. Heureusement, des efforts sont en cours pour éliminer la pauvreté infantile au Timor-Leste.
Pauvreté
Selon la mesure de la pauvreté multidimensionnelle propre au Timor-Leste, les jeunes enfants présentent les taux de pauvreté multidimensionnelle les plus élevés, ce qui signifie qu’ils n’ont pas suffisamment accès à une éducation de qualité, aux soins de santé et à la nutrition.
Éducation
Selon l’UNICEF, seulement 20 % des enfants en âge préscolaire sont scolarisés et 70 % des élèves de première année ne satisfont pas aux normes d’apprentissage de base. De plus, les établissements scolaires sont confrontés à des difficultés en raison du manque de matériel de première nécessité, comme des toilettes et de l’eau potable.
Pour remédier à cette marge de progression, l’UNICEF a travaillé avec le gouvernement pour formaliser les normes de qualité pour l’éducation préscolaire et de base et une politique de développement de la petite enfance. En outre, l’UNICEF a également plaidé auprès du ministère de la Jeunesse et des Sports et du ministère de l’Éducation pour l’élaboration de la Loi fondamentale sur l’éducation en 2008, du Cadre politique national pour l’éducation préscolaire en 2014, de la Loi sur l’éducation de base en 2010, des Directives WASH dans les écoles en 2016 et de la Politique d’éducation inclusive en 2017. Ces efforts d’amélioration de l’éducation et de l’équité contribueront à un taux plus élevé d’éducation de qualité ainsi qu’à une augmentation des revenus individuels. Cela contribuera à terme à résoudre la pauvreté et à augmenter le produit intérieur par habitant au Timor-Leste.
Le travail des enfants
Au lieu de cela, de nombreux enfants du Timor-Leste travaillent pour subvenir aux besoins de leur famille et acheter des produits de première nécessité. Selon les Nations Unies, un enfant du nom d'Ano, originaire de Dili, la capitale du Timor-Leste, passe neuf heures par jour à vendre du pop-corn et d'autres en-cas pour subvenir aux besoins de sa famille. Ce problème ne concerne pas seulement un enfant. L'UNICEF et l'OIT ont annoncé conjointement dans leur rapport qu'environ 10 % des enfants âgés de 5 à 12 ans au Timor-Leste travaillent pour subvenir aux besoins de leur famille.
Le gouvernement du Timor-Leste a reconnu le problème du travail des enfants en ratifiant la Convention n° 182, un accord international en 1999, et la Convention relative aux droits de l'enfant en 2003, dans le but d'éliminer toute forme de maltraitance envers les enfants. D'autres organisations telles que l'UNICEF ont également œuvré à la défense des droits de l'enfant et à l'élimination du travail des enfants au Timor-Leste.
Nutrition
Le déficit alimentaire et la malnutrition sont également des problèmes au Timor-Leste. Le Programme alimentaire mondial (PAM) a signalé qu'environ 47 % des enfants de moins de cinq ans souffraient d'un retard de croissance et que 8,6 % des enfants souffraient de malnutrition. En outre, 23 % des femmes de 15 à 49 ans sont anémiques, ce qui signifie qu'elles n'ont pas suffisamment de globules rouges pour distribuer l'oxygène aux tissus de l'organisme.
Pour lutter contre la malnutrition, le PAM a apporté un soutien technique au gouvernement du Timor-Leste pour produire des aliments enrichis en minéraux et en vitamines destinés aux familles vulnérables. Il a également mis au point un système efficace de gestion de la chaîne d’approvisionnement pour garantir que les aliments parviennent aux ménages qui ont le plus besoin d’aide. Par la suite, en 2022, le PAM a fourni du riz enrichi à environ 79 000 enfants dans plus de 400 écoles du Timor-Leste dans le cadre d’un programme scolaire.
Soins de santé
En raison du faible accès aux systèmes de soins de santé, les taux de mortalité maternelle et des moins de 5 ans sont les plus élevés d’Asie du Sud-Est. En matière de vaccination, un rapport de l’UNICEF de 2016 indiquait que seulement 49 % des enfants (de 12 à 29 mois) avaient reçu tous leurs vaccins. De plus, environ 88 % des établissements de santé du Timor-Leste ne disposent pas de soins d’urgence pour les femmes et les nouveau-nés. Ces problèmes sont principalement dus à des effectifs, des chaînes d’approvisionnement et des financements publics limités.
Afin de sauver la vie des enfants en améliorant les systèmes de soins de santé, de nombreuses organisations et gouvernements ont déployé divers efforts. L’USAID s’efforce d’étendre les soins de santé à travers le Timor-Leste et d’améliorer le soutien aux nourrissons, aux enfants et aux femmes. L’USAID a aidé le ministère de la Santé à organiser des séances de promotion de la santé, notamment une éducation à l’hygiène et à la nutrition pour 11 317 personnes. L’UNICEF cherche également à renforcer les réseaux et les effectifs des agents de santé au Timor-Leste, ainsi qu’à plaider en faveur des programmes de vaccination. D’ici 2025, son objectif est d’augmenter le nombre de professionnels de santé qualifiés pendant l’accouchement de 55 % à 70 % et d’atteindre 150 000 personnes lors des activités de promotion des soins de santé et dans les établissements de santé.
Avoir hâte de
C’était peu de temps après que le Timor-Leste soit devenu un État souverain en 2002. Depuis, des efforts continus ont été déployés par les gouvernements, diverses organisations et des particuliers pour atténuer le problème de la pauvreté infantile au Timor-Leste et améliorer la vie des enfants. Si ces actions collectives menées à l’échelle mondiale soutiennent la croissance durable au Timor-Leste, la pauvreté infantile au Timor-Leste diminuera progressivement et davantage d’enfants vivront la vie épanouissante qu’ils méritent. Comme l’a dit Helen Keller, « tant que la grande masse de la population ne sera pas remplie du sens de la responsabilité pour le bien-être des autres, la justice sociale ne pourra jamais être atteinte. »
Sein est basé à Bellevue, WA, USA et se concentre sur les bonnes nouvelles pour le projet Borgen.
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