Dépression est un mot qui incarne une douleur profonde, un désespoir et une stigmatisation sociétale. Malgré une sensibilisation croissante à la santé mentale, la maladie mentale reste mal comprise comme un signe de faiblesse personnelle. La réalité est que la dépression peut conduire au suicide, qui fait plus de 700 000 vies dans le monde chaque année. La dépression résistante au traitement (TRD), un sous-ensemble de troubles dépressifs majeurs qui ne répond pas à au moins deux traitements, affecte environ un tiers des personnes souffrant de dépression, augmentant le risque de suicide et posant une préoccupation mondiale.
En Afrique, la situation est particulièrement aiguë. Le continent a le taux de suicide le plus élevé dans le monde, à 11 pour 100 000 personnes, contre neuf dans le monde. On estime que plus de 20 millions d'individus en Afrique souffrent de dépression, ce qui représente 9% du fardeau mondial. Le nord, l'ouest et l'Afrique centrale sont particulièrement touchés, aux prises avec des systèmes de soins de santé fragiles, des conflits, une stigmatisation et des services de santé mentale limités.
La République centrafricaine (voiture) a l'un des taux de suicide les plus élevés dans le monde, souvent liés à la dépression non traitée. En revanche, le Nigéria compte plus de sept millions de personnes. Même dans des pays mieux ressources comme l'Égypte, la Tunisie et le Maroc, les taux de dépression restent élevés.
Crise de santé mentale de l'Afrique
Les systèmes de santé mentale en Afrique sont sous-financés. Les gouvernements africains allouent moins de 0,50 $ par personne chaque année à la santé mentale. Ceci est bien en dessous des 2 $ recommandés par habitant pour les pays à faible revenu. En 2020, seulement 94 visites ambulatoires en santé mentale ont été enregistrées pour 100 000 personnes, contre 2 001 dans le monde, indiquant un manque d'accès formel au traitement pour la plupart des Africains ayant des problèmes de santé mentale.
En Afrique occidentale et centrale, les hôpitaux psychiatriques sont rares et situés dans les grandes villes. La situation est encore compliquée par les conflits au Mali, la République démocratique du Congo (RDC), la voiture et la Libye, où de nombreux établissements de santé ont été détruits ou sont difficiles d'accès. En moyenne, l'Afrique subsaharienne n'a qu'un seul psychiatre par million de personnes. Les spécialistes sont souvent concentrés dans les capitales ou les grandes villes, laissant les populations rurales mal desservies. Les patients sont généralement confrontés à des coûts de voyage à distance vers les hôpitaux tertiaires, qui sont prohibitifs pour beaucoup et comptent sur des médecins généralistes avec une formation psychiatrique limitée.
De plus, les antidépresseurs et les médicaments psychotropes sont souvent en stock ou inabordables pour de nombreux patients. Selon l'OMS, plus de 75% des personnes souffrant de troubles mentaux dans les pays à revenu faible et intermédiaire, y compris la plupart de l'Afrique, ne reçoivent aucun traitement pour la dépression. Les traitements TRD de deuxième ligne, tels que les antipsychotiques atypiques et les médicaments dopaminergiques, sont rarement stockés dans des établissements de santé publique ou des cliniques privées au Soudan, au Soudan du Sud, au Niger, au Mali et à la voiture. Même au Nigéria, en Ouganda et au Ghana, qui ont de meilleures infrastructures de soins de santé, l'accès à ces traitements reste limité aux hôpitaux de référence tertiaires dans les grandes villes, avec des pénuries fréquentes.
Initiatives portant sur la santé mentale en Afrique
Malgré les défis, des efforts prometteurs sont en cours, des réformes politiques aux interventions dirigées par la communauté.
- Réformes politiques. Plusieurs pays ont commencé à mettre à jour les politiques pour hiérarchiser la santé mentale. Le Nigéria, par exemple, a adopté sa première loi nationale sur la santé mentale en 2023, remplaçant la loi de la folie de l'ère coloniale. La législation vise à améliorer l'accès aux services de santé mentale et à protéger les droits des patients. Il comprend la création d'un service de santé mentale au sein du ministère de la Santé et d'intégration des services de santé mentale dans les soins primaires. La loi interdit également les pratiques discriminatoires et obsolètes comme le chaînage ou la détention arbitrairement des personnes souffrant de troubles mentaux.
- Initiatives dirigées par la communauté. Lisses fortesune ONG opérant en Ouganda et en Zambie, utilise une thérapie interpersonnelle de groupe dirigée par des conseillers laïcs formés pour lutter contre la dépression, en particulier chez les femmes dans les communautés à faible revenu. Depuis 2013, StrongMinds a traité plus d'un million de personnes. La lutte contre la dépression non traitée aide à rompre les cycles de pauvreté, d'insécurité alimentaire, de traumatismes et de perturbations. StrongMinds travaille également avec les gouvernements et autres ONG pour intégrer les services de santé mentale dans les programmes de sécurité alimentaire, de soins de santé et d'éducation. Il a l'intention de se développer à travers l'Afrique au cours de la prochaine décennie. L'International Medical Corps (IMC) joue également un rôle crucial. Au Mali, IMC soutient plus de 100 établissements de santé et des cliniques mobiles dans les régions du nord et central. L'IMC fournit des soins de santé primaire et mentale. Il offre un soutien psychosocial aux côtés des services pour la violence et la nutrition basées sur le genre. En voiture, IMC fournit des consultations en santé mentale par le biais de centres de santé et de cliniques mobiles dans des zones mal desservies, forme des agents de santé locaux et des chefs de file de la communauté pour soutenir les personnes en détresse et publie des livrets éducatifs sur la santé mentale. IMC collabore également avec les ministères nationaux des organisations de santé et communautaires, garantissant que ses efforts intégrés en matière de santé mentale et de soutien psychosocial (MHPSS) répondent aux crises et renforcent les communautés résilientes à long terme.
Conclusion
La dépression en Afrique n'est pas seulement une lutte personnelle, mais une urgence de santé publique motivée par un financement limité, un accès pauvre aux soins et une stigmatisation profonde. Avec des taux de suicide parmi les plus élevés dans le monde et des millions non traités, l'appel à l'action est urgent. L'élargissement des soins communautaires, l'amélioration de la formation en santé mentale et la garantie d'accès aux médicaments essentiels sont essentiels.
*
