En février 2022, ONU Femmes a signalé qu’environ 388 millions de femmes et de filles connaîtront une « extrême pauvreté » dans le monde en 2022, soit environ 16 000 de plus que les hommes et les garçons. Les femmes constituent la majorité des pauvres du monde et sont également confrontées à plusieurs risques pour la santé auxquels les hommes sont moins vulnérables. Comprendre le lien entre la pauvreté et la santé des femmes est important pour éradiquer les conditions potentiellement mortelles auxquelles de nombreuses femmes des pays en développement sont confrontées au cours de leur vie.
3 Risques pour la santé associés à la pauvreté
- Malnutrition. Le manque d’accès à des aliments riches en nutriments est l’une des conséquences les plus mortelles de la pauvreté et tend à avoir des effets à long terme sur la productivité des adultes et le développement des jeunes enfants. Lorsque les familles n’ont pas assez de nourriture pour tout le monde, les femmes sont généralement les dernières à manger, consommant de plus petites quantités afin de nourrir les enfants ou les conjoints en pleine croissance. Bien que les femmes aient généralement besoin de moins de nourriture pour survivre, leur corps a besoin de la même quantité de nutriments que les hommes adultes, ce qui signifie qu’« elles doivent [consume] des aliments plus riches en nutriments. Malheureusement, ces aliments sont souvent d’un prix prohibitif, ce qui entraîne des carences en nutriments. La nutrition est particulièrement importante pendant la grossesse et la malnutrition en micronutriments peut entraîner des complications telles que l’anémie et l’hémorragie, mettant en danger la vie des mères et des enfants.
- Maladie infectieuse. Les maladies liées à la pauvreté (PRD) sont des maladies transmissibles résultant d’un mauvais assainissement, de la pollution de l’air intérieur, de la malnutrition et d’autres conditions de pauvreté. Ceux-ci incluent le VIH/SIDA, le paludisme, la tuberculose et les infections respiratoires comme la pneumonie. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte que, par rapport aux hommes, les femmes et les filles pauvres courent de plus grands risques d’exposition au VIH. Le VIH affaiblit leur système immunitaire et les rend plus vulnérables aux autres maladies transmissibles. Selon ONU Femmes, plusieurs facteurs contribuent à ce déséquilibre : des relations de pouvoir inégales avec les hommes, qui empêchent une femme de se défendre sexuellement ; les agressions sexuelles et la violence et le manque d’éducation ou de ressources permettant aux femmes de se protéger contre la propagation des MST. La pauvreté peut également pousser les femmes à adopter des comportements sexuels transactionnels dangereux pour survivre.
- Maladie non traitée. Selon une étude de 2008, les pays en développement ont tendance à avoir une infrastructure de soins de santé médiocre, ce qui rend les services de diagnostic et de traitement plus difficiles d’accès, en particulier pour ceux qui vivent dans des zones rurales avec des options de transport limitées ou coûteuses. Les femmes marginalisées des pays en développement ont souvent ce qu’un article d’AXA décrit comme « un contrôle limité sur leur propre vie ». Un manque d’autonomie et d’indépendance financière peut mettre les soins de santé hors de portée parce que les femmes doivent dépendre de leur conjoint ou d’autres membres masculins de la famille pour accéder aux services. Le manque d’éducation peut également amener les femmes à choisir de ne pas demander d’aide pour des problèmes de santé, simplement parce qu’elles ne peuvent pas identifier les signes avant-coureurs d’une mauvaise santé.
Risques pour la santé liés au sexe
Les femmes ont également des risques de santé uniques liés à leur anatomie. Le cancer du col de l’utérus, par exemple, est « le type de cancer le plus courant dans les pays en développement ». Bien qu’il soit évitable avec des tests, ces pays manquent généralement de ressources pour effectuer des tests de manière adéquate. L’OMS a signalé qu’en 2020, 90 % des décès par cancer du col de l’utérus dans le monde sont survenus dans les pays à revenu faible ou intermédiaire en raison du sous-financement des services de dépistage et de traitement. La mortalité maternelle est également un problème persistant dans les pays en développement, où l’accès aux soins d’urgence est limité et où le personnel qualifié est souvent absent lors de l’accouchement. Les décès maternels évitables sont courants, avec environ 295 000 femmes décédées « pendant et après la grossesse et l’accouchement en 2017 » seulement.
Recherche de solutions
Le lien entre la pauvreté et la santé des femmes est fort, mais des changements sociaux et financiers pourraient être importants pour résoudre le problème. L’autonomisation des femmes peut grandement contribuer à améliorer les résultats en matière de santé. La formation du Système d’apprentissage par l’action sur le genre (GALS) d’ONU Femmes au Kirghizistan vise à y parvenir en modifiant les normes sociales restrictives.
La méthodologie encourage les ménages à considérer la dynamique du pouvoir entre les membres de la famille et à reconnaître le fardeau des tâches domestiques imposées aux femmes qui travaillent dans un effort pour créer un terrain de jeu plus égalitaire entre les femmes et les hommes.
Ceci, associé à une formation aux médias pour les journalistes qui les encourage à être plus sensibles aux différences et aux problèmes de genre, ouvrira la voie aux femmes pour qu’elles soient mieux à même de se défendre dans d’autres domaines grâce à un changement sociétal de grande envergure.
Chaque mère compte
Compte tenu du lien entre la pauvreté et la santé des femmes, le financement des services essentiels pourrait contribuer à améliorer les résultats de santé des femmes. Par exemple, Every Mother Counts est une organisation non gouvernementale (ONG) qui vise à améliorer la santé des femmes dans les pays en développement. En Tanzanie, l’organisation « support[s] la formation des agents de santé, la fourniture de ressources vitales et la sensibilisation communautaire et l’éducation sanitaire pour les femmes en milieu rural. Every Mother Counts s’est associée à l’Organisation de développement des femmes Maasai depuis 2017 pour répondre aux besoins spécifiques des groupes marginalisés, tels que les femmes Maasai, en Tanzanie. Chaque mère compte a amélioré la vie de plus de 185 000 personnes en Tanzanie.
Donner aux femmes les moyens de faire leurs propres choix et financer les services essentiels est essentiel pour réduire les effets de la pauvreté sur la santé des femmes. Étant donné que la pauvreté et la maladie ont un impact disproportionné sur les femmes en raison des inégalités entre les sexes, les efforts visant à réduire la pauvreté et à renforcer l’égalité sont vitaux.
–Abbi Powell
Photo : Flickr
*
