Lutte contre le cancer du col de l’utérus au Botswana

Cancer du col de l'utérus au Botswana
En novembre 2022, Penn Medicine, l’entité clinique et de recherche de l’Université de Pennsylvanie, a reçu une subvention de 3,5 millions de dollars du National Cancer Institute (NCI) pour mieux lutter contre le cancer du col de l’utérus au Botswana.

Pauvreté chez les femmes au Botswana

Au Botswana, le pourcentage de femmes employées vivant sous le seuil international de pauvreté est de 10,1 % contre 8,7 % chez les hommes employés. La Banque mondiale a expliqué que les «employés vulnérables» sont les employés qui sont «les moins susceptibles d’avoir des conditions de travail formelles, une protection sociale et des filets de sécurité pour se prémunir contre les chocs économiques». En 2019, les femmes botswanaises avaient un taux d’emploi vulnérable de 23 %. En comparaison, les hommes avaient un taux de 19 %, ce qui signifie que les femmes étaient plus susceptibles de perdre leurs sources de revenus et de tomber dans la pauvreté.

Les ménages dirigés par des femmes sont plus susceptibles de souffrir de la pauvreté que les ménages dirigés par des hommes au Botswana. C’est particulièrement le cas pour les ménages dirigés par des femmes dans les zones rurales, car les opportunités économiques sont rares. Les ménages féminins pauvres ne peuvent pas se payer des soins de santé pour eux-mêmes ou leurs familles. Le gouvernement du Botswana a tenté de réduire la pauvreté et d’accroître l’accès aux traitements médicaux au Botswana.

Le gouvernement a publié son plan Vision 2036 en 2016, qui définit les objectifs de transformation que le Botswana doit atteindre d’ici 2036 dans les domaines du « développement économique durable ; Développement humain et social; Environnement durable et gouvernance, paix et sécurité. Dans ce plan, le Botswana reconnaît « la bonne santé et le bien-être » comme un droit humain et une clé du développement. Le Botswana vise à réduire considérablement la prévalence du VIH en mettant davantage l’accent sur « la prévention, le traitement, les soins et le soutien ».

Santé des femmes au Botswana

Le taux de prévalence du VIH au Botswana était d’environ 20 % en 2020, selon l’ONUSIDA, les femmes représentant la plupart de ces cas. L’ONUSIDA explique qu’une femme vivant avec le VIH est jusqu’à cinq fois plus susceptible de développer un cancer du col de l’utérus qu’une femme sans VIH. L’immunosuppression provoquée par le VIH peut exacerber les lésions précancéreuses du col de l’utérus.

En 2021, 220 000 femmes botswanaises âgées de 15 ans ou plus vivaient avec le VIH. Le cancer du col de l’utérus est la principale forme de mortalité par cancer parmi la population féminine du Botswana. Le taux de mortalité est « 10 fois plus élevé » chez les femmes botswanaises que parmi la population féminine américaine car le traitement du cancer des femmes fait défaut au Botswana.

Au fil des ans, le Botswana a fait des progrès en matière de dépistage et de traitement du cancer. Cependant, plusieurs facteurs entraînent des retards dans le dépistage et le diagnostic, ce qui contribue à la forte prévalence des cas de cancer du col de l’utérus au Botswana. Depuis 2001, l’Université de Pennsylvanie a contribué à améliorer la santé au Botswana par le biais du partenariat Botswana-UPenn (BUP). BUP travaille avec le ministère de la Santé du Botswana, l’Université du Botswana et des partenaires pour « soigner les patients et développer des initiatives faisant progresser l’éducation, la recherche et les capacités en matière de cancer ».

Penn Medicine a noté qu’un manque de coordination et de communication entre les laboratoires, les patients et les centres de santé entraîne des retards de diagnostic et de traitement.

Délais d’attente réduits

La subvention de 3,5 millions de dollars à Penn Medicine servira à tester des stratégies qui raccourcissent l’attente des femmes entre le dépistage, les résultats et les traitements. Après la biopsie initiale, des mois voire des années peuvent s’écouler avant qu’un établissement de santé ne se rende compte que le diagnostic est un cancer. Une période d’attente plus courte et une meilleure communication entre les laboratoires, les cliniques et les patients peuvent améliorer considérablement les chances de survie d’une femme au cancer du col de l’utérus.

La recherche de Penn Medicine jouera un rôle important dans la réduction des cas de cancer du col de l’utérus au Botswana.

– Clara Mulvihill
Photo : Flickr

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