La pauvreté multidimensionnelle submerge les cinq sens. L’odorat absorbe la fumée et l’air saturé de puanteur. L’ouïe supporte une pollution sonore sans fin. Le goût se nourrit de morceaux de nourriture pauvre en nutriments. Le toucher est endurci par de longues heures de travail. La vue regarde son monde délabré avec angoisse. Pourtant, ces sens s’unissent souvent pour retrouver la créativité et donner un sens à leur réalité à travers l’art. Le Wajukuu Art Project a été le pionnier de l’art dans les bidonvilles de Mukuru, à Nairobi, au Kenya. Son art visuel époustouflant et son engagement à élever sa communauté lui ont valu une renommée locale et mondiale.
Les conditions de vie de Mukuru
Le bidonville de Mukuru Le bidonville de Kigali est situé sur une colline, à proximité des principales industries manufacturières de la capitale kenyane. Les opportunités d'emploi sont toutefois rares, et beaucoup survivent en récupérant des objets vendables dans la décharge qui pollue leur quartier. La plupart des 700 000 habitants du bidonville vivent dans des maisons étouffantes de trois mètres carrés, protégées seulement par des toits en carton ou en plastique.
Des maladies comme le paludisme et la tuberculose sont endémiques, mais la plupart des établissements médicaux sont hors de portée des habitants. Cependant, grâce à l'implication de la communauté, la zone a récemment connu un développement, avec 51 kilomètres supplémentaires de routes pavées et un accès nettement amélioré aux toilettes à chasse d'eau.
Les racines de l'art des bidonvilles
En 2003, Lawrence « Shabu » Mwangi et quelques autres diplômés d’une école d’art du quartier de Lumba-Lumba à Mukuru ont formé un collectif artistique. Ils voulaient éviter les activités criminelles auxquelles beaucoup de gens autour d’eux avaient succombé en raison du manque d’opportunités d’emploi fructueuses.
L'enregistrement officiel a eu lieu en 2007ils l'ont baptisé « Wajukuu » ou « petits-enfants », d'après un proverbe swahili qui dit que les jeunes générations ressentent les actions de leurs parents et grands-parents. Ayant subi le poids des erreurs des générations précédentes, ils voulaient façonner un avenir plus heureux.
Faire découvrir l'art des bidonvilles aux enfants
Ayant remarqué que de nombreux enfants curieux les observaient attentivement tous les jours, ils ont décidé de créer un club pour enfants. Cela leur a donné l'occasion de trouver une expression personnelle authentique et une future insertion professionnelle, malgré le manque de ressources dans lequel ils grandissaient.
Par une belle journée de juin, les enfants du club se sont mis à peindre, perchés sur de grandes feuilles de papier. Assis au bord de la rivière Ngong, saturée de toxines, ils ont utilisé des tons vifs de mandarine et de cobalt pour donner vie à leurs autoportraits. Ils ont montré une compréhension intime des problèmes qui ont brisé leur monde et de leurs rêves de le transformer. Un enfant a dessiné le contour de son avant-bras et a écrit « PAIX » en lettres grasses juste à côté. Un autre a représenté un homme distribuant des sacs de riz aux habitants.
Jusqu'à présent, les 27 membres de Wajukuu ont nourri plus de 1 000 enfants par le biais du Club des enfants et de l'art-thérapie. L'équipe gère également une bibliothèque qui enseigne à près de 30 enfants chaque jour. Le programme de bourses d'études de Wajukuu a permis à 15 étudiants de poursuivre des études secondaires. D’autres initiatives comprennent l'agriculture durable et biologique et le Slum Art Festival, qui se tient deux fois par an, et qui accueille des expositions et des performances de musiciens et de danseurs renommés.
Reconnaissance pour le projet artistique Wajukuu
En 2022, Wajukuu a été invité à présenter sa forme d'art de bidonville distinctive Documenta quinze L'exposition d'art contemporain de Kassel, en Allemagne, a attiré plus de 738 000 visiteurs. Les installations architecturales interactives de Wajukuu rappelaient en effet les maisons traditionnelles des Massaïs et les modèles de construction typiques de son Mukuru, avec ses murs en tôle ondulée tremblante.
Même après la Documenta, Wajukuu faisait partie d'une petite équipe qui s'efforçait de promouvoir la collectivité et la création de ressources partagées à travers les régions géographiques. De plus, l'exposition In The Absence de Wajukuu à la galerie African Arts Trust de Nairobi en août 2024 a incité les visiteurs à réfléchir sur l'utilisation irresponsable de la technologie et sur la véritable liberté vis-à-vis du colonialisme.
Shiveka est basée à Londres, au Royaume-Uni, et se concentre sur les bonnes nouvelles et la santé mondiale pour le projet Borgen.
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