Le Lesotho est un petit pays totalement encerclé par l’Afrique du Sud. Sa superficie est supérieure à 11 000 milles carrés. Le pays étant situé dans la chaîne de montagnes de Maloti, le Lesotho est souvent appelé le « Royaume dans le ciel ». Alors que les sommets et les vallées créés par la nature offrent au pays un paysage magnifique, la population se débat sous un système de santé inefficace et confrontée à la gestion de plusieurs maladies qui touchent le Lesotho.
3 maladies affectant le Lesotho
- Tuberculose (TB) : La tuberculose dans le pays se classe au deuxième rang mondial. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) indique que la tuberculose est la principale cause de décès au Lesotho et chez les hommes. C'est la deuxième cause de décès chez les femmes et près des trois quarts des cas de tuberculose surviennent chez des personnes également séropositives.
- VIH/SIDA : Les infections au VIH au Lesotho sont élevées. En fait, le pays se classait au deuxième rang des pays les plus touchés par le VIH en 2023. Le VIH/SIDA est la première cause de décès chez les femmes et la deuxième cause de décès chez les hommes. En 2023, environ 260 000 adultes vivaient avec le VIH et plus de la moitié de ces personnes étaient des femmes.
- Cancer du col de l'utérus : Les taux de cancer du col de l'utérus sont également élevés dans ce pays. Bien qu'à l'échelle mondiale, ce type de cancer fasse partie des cinq cancers les plus courants chez les femmes, il s'agit du premier type de cancer touchant la population féminine du Lesotho. En moyenne, plus de 500 femmes au Lesotho reçoivent chaque année un diagnostic de ce type de cancer. Malheureusement, plus des deux tiers d’entre eux meurent de la maladie. Le principal virus contribuant au développement du cancer du col de l’utérus est le virus du papillome humain (VPH). Un virus courant qui se propage facilement lors d’une activité sexuelle. Cependant, les femmes infectées par le VIH courent un risque six fois plus élevé de développer un cancer du col de l'utérus que les femmes qui ne sont pas infectées par le VIH.
Optimisme au Lesotho
La bonne nouvelle est que le pays fait des progrès dans la lutte contre les maladies qui touchent le Lesotho. Le ministère de la Santé du Lesotho (MOH) travaille conjointement avec le Center for Disease Control (CDC) sur plusieurs projets axés sur l'amélioration du système de santé du pays. Certains de ces changements incluent :
- Mettre à jour les processus de surveillance et de détection des maladies en général.
- Améliorer les politiques répondant aux problèmes de santé publique.
- Fournir une formation supplémentaire au personnel médical concernant les tests et les prélèvements.
- Moderniser les installations de laboratoire pour travailler avec les outils de diagnostic les plus récents.
Avec le soutien du Plan d'urgence du Président américain pour la lutte contre le sida (PEPFAR), le CDC et le ministère de la Santé du Lesotho ont également apporté des améliorations en matière de dépistage, de diagnostic et de traitement, en particulier pour le VIH et la tuberculose.
Lutter contre la tuberculose au Lesotho
Concernant la tuberculose, le partenariat entre l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le ministère de la Santé se concentre sur l'identification beaucoup plus rapide des personnes atteintes de tuberculose. Alors qu’une grande partie de la population vit dans des zones difficiles d’accès, les établissements de santé locaux s’efforcent de dépister et de tester les personnes qui recherchent des soins. Cette pratique rentable permet d’identifier plus tôt les personnes tuberculeuses positives et de leur permettre de commencer plus rapidement un traitement médicamenteux. Ce faisant, on obtient un taux de survie plus élevé tout en réduisant le risque de propagation de la maladie.
Même si le fardeau de la tuberculose reste élevé au Lesotho, le pays connaît des succès. Au printemps 2024, environ 77 % des personnes séropositives suivaient un traitement médicamenteux. De nombreuses organisations partenaires sont convaincues que le Lesotho atteindra les objectifs fixés par l'OMS pour mettre fin à la tuberculose d'ici 2030.
Le Lesotho et les objectifs 90-90-90
En ce qui concerne le VIH/SIDA, le pays a atteint les objectifs 90-90-90 du Programme des Nations Unies sur le VIH/SIDA (ONUSIDA). Ces objectifs grossièrement définis sont :
- 90 % des personnes séropositives connaîtront leur diagnostic
- 90 % des personnes séropositives recevront des médicaments antirétroviraux
- 90 % des personnes séropositives sous traitement antirétroviral verront leur charge virale supprimée
Le Lesotho a atteint ces objectifs grâce à des partenariats entre le ministère de la Santé, le CDC et le PEPFAR. Les efforts conjoints ont créé un outil d’enquête appelé Évaluations de l’impact du VIH sur la population du Lesotho (LePHIA). Le but de cet outil était d'identifier comment le pays gérait la maladie liée au VIH. La collecte de données impliquait des enquêteurs formés effectuant des visites à domicile pour évaluer les risques de contracter le VIH. Les enquêteurs ont également dispensé une éducation préventive et effectué des tests de dépistage du VIH et des conseils. Ces mêmes enquêteurs ont également contribué à garantir que les personnes séropositives recevaient un traitement médicamenteux.
Même si les taux restent élevés, des données supplémentaires montrent que le Lesotho s'améliore dans la lutte contre le VIH. Les données recueillies lors d'une deuxième enquête (LePHIA 2020) ont révélé que le taux de nouvelles infections au VIH a chuté de plus de 50 %. En outre, les données indiquent que davantage de personnes séropositives sont traitées de manière appropriée pour maintenir la suppression virale. À l’instar de la tuberculose, les améliorations apportées à la gestion du VIH entraînent des taux de survie plus élevés et des taux de transmission de la maladie plus faibles.
Le vaccin contre le VPH
Pour lutter contre le cancer du col de l'utérus, le ministère de la Santé du Lesotho et le CDC ont mis en œuvre conjointement un programme de vaccination à l'échelle nationale. Ce programme était axé sur la vaccination des jeunes filles avec le vaccin contre le VPH. Le programme a effectivement vacciné 93 % des jeunes filles avec le vaccin contre le VPH. Avec un taux d'efficacité supérieur à 98%, le Le programme constitue un effort important visant à réduire l’incidence du cancer du col de l’utérus.
Regarder vers l'avenir
Dans un pays où plus de 40% de la population vit dans les zones reculées des montagnes et des contreforts, Il est crucial de contrôler les maladies à l’échelle nationale. Surtout lorsque l’accès aux soins est difficile. Grâce à des changements significatifs dans le système de santé, la santé de la population s’améliorera et grâce à la mise en place de nouveaux processus de lutte contre la tuberculose, le VIH et le cancer du col de l’utérus, les individus vivront en bien meilleure santé. Les taux d'espérance de vie qui se situaient en moyenne autour de 48 et 54 ans respectivement pour les hommes et les femmes en 2021, va augmenter. Avec une espérance de vie plus longue, la vie de famille s’améliorera. En plus de fournir un environnement aimant et stimulant aux enfants, le fait que les parents vivent plus longtemps contribuera également à garantir l’éducation et la croissance personnelle des enfants. Ce sont des éléments cruciaux pour qu’une population conserve son identité et se sente valorisée. Ces changements dans le système de santé contribueront grandement à lutter contre les maladies qui touchent le Lesotho et sa population.
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