Les taux de mariage d’enfants en République centrafricaine sont les deuxièmes les plus élevés au monde. Selon Girls Not Brides, parmi les filles en République centrafricaine, 61 % se marient avant leur 18e anniversaire et 26 % se marient avant l’âge de 15 ans. Quant aux jeunes hommes ou garçons, 28% se marient avant l’âge de 18 ans. Plusieurs facteurs contribuent à ce problème, et voici un aperçu de certains d’entre eux.
Facteurs contribuant au mariage des enfants en République centrafricaine
- Lacunes en matière d’éducation, pauvreté et normes culturelles : le mariage des enfants en République centrafricaine est répandu principalement en raison de la pauvreté, des normes sociales donnant la priorité à l’éducation des hommes par rapport à l’éducation des femmes et d’un manque général d’éducation. Dans un pays où la plupart des gens vivent dans la pauvreté et n’ont pas accès à l’éducation, les familles considèrent souvent le mariage comme un moyen d’offrir à leurs filles des opportunités économiques et d’assurer leur sécurité. Selon Monique Nali, ancienne directrice de la promotion du genre au ministère des affaires sociales, les filles en République centrafricaine se marient avant l’âge adulte en raison des normes sociales qui privilégient le mariage précoce des filles. Dans cette société, une croyance commune est que le mariage et la maternité sont les seuls rôles pour les femmes. Malheureusement, de telles croyances contribuent à la perpétuation de l’oppression féminine.
- Polygamie : Dans une relation polygame, la loi sanctionne la pratique tant que les époux reconnaissent et acceptent l’arrangement avant le mariage. Dans de nombreuses cultures, avoir plusieurs épouses et enfants est considéré comme un symbole de richesse et de fierté et peut également augmenter la main-d’œuvre. De plus, la polygamie peut assurer la continuité des lignées familiales.
- Mutilations Génitales Féminines et Excision (MGF/E) : Les Mutilations Génitales Féminines et Excision (MGF/E) sont un facteur important contribuant à la prévalence du mariage des enfants en République centrafricaine. Selon les statistiques d’Orchid Project et 28 Too Many (2022), 17,3 % des filles âgées de 15 à 19 ans ont subi des MGF/E de 2018 à 2019. Dans cette région, les MGF/E font partie intégrante de la culture et les filles subir la procédure douloureuse comme un rite de passage. Malheureusement, les filles qui ont subi des MGF/E sont plus susceptibles d’être victimes de mariages d’enfants.
Mesures pour prévenir le mariage des enfants
En République centrafricaine, les enfants de moins de 18 ans n’ont pas l’autorisation légale de se marier en raison de la Convention de 1992 relative aux droits de l’enfant. Le gouvernement est chargé de veiller à ce que toute personne ait le droit de consentir librement au mariage. La République centrafricaine a également mis en place des lois supplémentaires pour prévenir les mariages précoces et forcés.
La Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW), un accord international qui interdit la discrimination à l’égard des femmes, a été signée en 1991 et oblige tous les États à garantir le libre et plein consentement au mariage. Cette convention a établi un cadre juridique pour la protection des droits de l’enfant en République centrafricaine, notamment en matière de mariage. En outre, la CEDAW a aidé à éradiquer tous les types de discrimination à l’égard des femmes dans le pays.
Alors que la République centrafricaine s’est engagée à atteindre l’objectif 5 des objectifs de développement durable, qui appelle à éliminer le mariage des enfants, le mariage forcé et les mutilations génitales féminines d’ici 2030, les forums politiques de haut niveau doivent encore fournir des mises à jour sur les progrès.
Conclusion
La capacité de la République centrafricaine à faire appliquer les lois protégeant les enfants semble faible en raison d’un manque de ressources, d’un financement insuffisant des initiatives et de conditions économiques instables, laissant les femmes et les filles vulnérables à la violence. Lutter contre les inégalités entre les sexes et les pratiques néfastes, telles que le mariage des enfants, peut être difficile dans les cultures où ces pratiques sont traditionnelles.
Il est beaucoup plus facile pour les filles qui sont mariées dans leur enfance d’être victimes de violences physiques et sexuelles de la part de leurs partenaires, car leur manque de droits et de pouvoir sur leur vie les rend plus vulnérables à de telles violences. Cette vulnérabilité peut entraîner des effets psychologiques et physiques à long terme. Par conséquent, les campagnes de sensibilisation et d’éducation du public pourraient jouer un rôle majeur dans la création d’un changement réel et durable dans la lutte contre le mariage des enfants en République centrafricaine.
– Simran Raghav
Photo : Flickr
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