En juillet 2025, j'ai eu l'incroyable privilège d'assumer le rôle de chef d'équipe adjoint sur la construction d'un village mondial au Malawi. Il s'agissait d'une expérience particulièrement spéciale, car la construction représentait l'aboutissement d'un projet de trois ans mené aux côtés de l'un des partisans de longue date d'Habitat pour l'humanité. Chris Endsor, ancien PDG de Miller Homes, avait participé à plusieurs projets de construction avec les équipes de Miller lorsqu'il a constaté les défis qui existaient localement autour des matériaux de construction durables et a fait un don important pour aider à résoudre ce problème. Son don a permis à Habitat pour l'humanité Malawi de construire un centre de production pour fabriquer des blocs stabilisés au sol – des briques faites de terre comprimée qui sont rentables, résistantes au climat, ont une empreinte carbone plus faible et créent des opportunités de subsistance pour la population locale. Cette construction a permis de visiter le centre de production et de construire des maisons Habitat pour l'humanité dans la communauté locale en utilisant ces blocs.
En suppléant Neale Kemp, un vétéran du Global Village, j'étais sûr d'avoir le meilleur mentor possible pour ma première expérience de leadership. Après une journée à Blantyre au centre de production SSB, nous nous sommes dirigés vers le sud, vers Mulanje, une région dévastée par le cyclone Freddy en mars 2023. Notre construction faisait partie d'un projet de reconstruction dans un village où chaque famille avait été touchée par les terribles tempêtes.
Notre hôtel se trouvait au pied du mont Mulanje, mais nous n'avions pas le temps de faire du trekking, à part un matin où de fortes pluies ont retardé notre départ et où certains membres de l'équipe ont réussi à gravir la montagne pendant dix minutes avant d'être rappelés. Chaque journée commençait tôt, le petit-déjeuner commençant avant 7 heures du matin. Notre trajet en bus vers le chantier nous a fait traverser les marchés locaux et les zones scolaires avant de bifurquer près de la frontière avec le Mozambique. À ce moment-là, Chris, notre chauffeur, a relevé le défi de parcourir un chemin de terre complètement remodelé par les cyclones. Son talent était vraiment impressionnant, et une fois à Mujiwa, le village lui-même, c'étaient des gants et des casques de sécurité que la construction commençait.
Certaines journées commençaient avec une chaîne de briques transportant des blocs livrés du jour au lendemain. Sur d’autres, nous avons recherché des blocs de la bonne taille à l’aide de rubans à mesurer, les avons marqués et alignés, les avons brossés et les avons mis en place. Nous avons utilisé des blocs emboîtables, qui ne nécessitent du mortier que sur les premiers rangs ; après cela, le reste s'assemble comme des Lego jusqu'à atteindre le toit. Nous avons travaillé aux côtés d'artisans locaux, et c'était étonnant de voir comment le langage des signes universel « Où est mon marteau ? et « Pouvez-vous m'aider avec ça? » s'est révélé être un moyen de communication efficace sur un chantier. Les artisans ont été patients avec ceux d'entre nous qui n'avaient aucune expérience (c'est-à-dire moi) et désireux d'apprendre auprès de certains des membres de l'équipe les plus expérimentés, notamment des ingénieurs, des spécialistes de la construction et des maçons. Nous avons ainsi pu construire quatre maisons au lieu des trois prévues : une joie inattendue.
Le moment le plus marquant de la construction a été de loin la cérémonie d'inauguration, au cours de laquelle les maisons achevées ont été remises aux familles. Ils étaient sur place toute la semaine et leur travail acharné était une source d’inspiration. Lorsqu’on leur a demandé de se reposer, les familles ont résisté : tant que nous travaillions, elles travaillaient, nous ont-elles dit. Le dernier jour, nous avons terminé notre travail au son inoubliable des chants et de la musique des villageois avant de prendre place pour les présentations. Ce fut un événement émouvant et émouvant, qui a véritablement démontré à quel point un logement décent peut changer la vie. Une fois que l'équipe s'est composée, il est temps de passer à plus de musique et nous avons été invités à nous joindre à la danse, que l'équipe a adoptée avec enthousiasme, avec divers degrés d'habileté et de coordination.
Faire partie de la construction d'un village mondial m'a fait comprendre l'importance du développement mené localement. Comprendre comment une communauté vit, travaille et élève ses enfants est essentiel pour identifier les solutions les plus efficaces et garantir qu'elles sont prises en compte dans la planification et la construction. J'ai eu l'occasion de passer du temps avec les habitants du village, et même les moindres détails m'ont éclairé pour mieux comprendre leur vie quotidienne. Ce qui est ressorti le plus fortement, c’est leur incroyable résilience – admirable, mais en même temps dévastatrice, que les gens soient obligés de faire preuve d’une telle résilience en raison d’un logement inadéquat.
Même si j'ai quitté mon rôle chez Habitat, mon expérience du Village Global est restée avec moi et j'espère diriger une autre construction à l'avenir en tant que bénévole. En attendant, je peux faire ce que Global Village entend faire : être un défenseur d’un logement de qualité.
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