Relever les défis dans les établissements informels de Dhaka

Dans ces quartiers, la précarité des droits d’occupation menace la sûreté et la sécurité des résidents, nombre d’entre eux craignant d’être expulsés ou de perdre leur logement en raison d’incendies ou d’inondations. Les pratiques de construction dangereuses signifient que les gens sont également confrontés à des maisons faites de matériaux de construction fragiles, des quartiers surpeuplés et des fils électriques qui traversent au hasard les toits et les sentiers pédestres.

De nombreuses maisons sont maintenues ensemble avec tous les matériaux que les résidents peuvent rassembler et réutiliser, y compris des poteaux et des bâches en plastique non destinés à la construction. Dans le campement informel de Beguntila, des maisons comme celle-ci risquent de s’effondrer, en particulier pendant la saison des pluies.

La météo présente un autre risque pour les résidents des établissements informels, comme les familles vivant dans la communauté Duaripara de Dhaka. Un drainage inadéquat des eaux pluviales signifie que les allées – et les maisons qui les bordent – ​​sont inondées pendant les périodes de fortes pluies, en particulier pendant la saison des pluies de 3 mois qui commence chaque juillet. En plus d’endommager les sentiers pédestres et les maisons, l’eau stagnante peut contenir des produits chimiques dangereux et favoriser la propagation de maladies infectieuses.

Un autre danger pour la santé provient d’une évacuation inadéquate des eaux usées. En moyenne, 15 ménages – soit près de 70 personnes – partagent une seule toilette dans les quartiers informels de Dhaka. Dans le campement informel de Beguntila, les eaux de ruissellement se combinent aux eaux usées pour créer des conditions dangereuses à quelques pas de la maison d’une famille. Un mauvais assainissement augmente le risque de contracter des maladies diarrhéiques potentiellement mortelles, la typhoïde et des infections intestinales.

Malgré leur nature fragile, les habitations des établissements informels peuvent également servir de lieux de travail pour les résidents. À Beguntila, trouver un emploi peut être un défi, en particulier lorsque des logements inadéquats ne permettent pas aux personnes de travailler à domicile. Mim travaille dans sa maison sombre à confectionner des vêtements sur un métier à tisser.

Beguntila, un établissement informel de quatre acres créé en 199, abrite aujourd’hui 700 familles. La communauté est surpeuplée et les logements restent inadéquats. Les premières années de la colonie sont particulièrement difficiles. Raje, un résident de longue date, se souvient : « La boue était jusqu’aux genoux. Les eaux (de pluie) montaient jusqu’à la taille. La colonie a maintenant accès à de l’eau potable et est connectée au réseau électrique du gouvernement, mais le mauvais drainage reste un problème.

À Duaripara, les équipements de cuisine sont souvent insuffisants. Avoir une flamme nue à l’intérieur sans ventilation adéquate peut contribuer à des problèmes respiratoires et augmenter le risque d’incendie accidentel. Les incendies peuvent également se déclencher à partir de mégots de cigarettes jetés ou de serpentins anti-moustiques, de bouteilles de gaz qui explosent ou de bois qui brûle. Les incendies se sont propagés rapidement à travers les maisons construites à proximité, et les rues étroites et le manque de bouches d’incendie dans les quartiers informels rendent difficile l’intervention des pompiers.

Bien qu’ils soient confrontés à de nombreux défis, les résidents des établissements informels travaillent ensemble pour créer un changement positif et transformer leurs quartiers. Depuis 2015, Sahana dirige le comité communautaire de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène à Duaripara. Sahana et d’autres membres de la communauté ont suivi des cours de formation pour développer leurs compétences en maçonnerie et en menuiserie, en hygiène et en gestion des déchets. Il y a quelques années, ils ont obtenu avec succès l’approbation des autorités locales pour réparer les routes, construire de nouvelles toilettes et installer un système de drainage en partenariat avec des organisations non gouvernementales.

Lors d’un récent incendie à Duaripara, Sahana et ses voisins ont réagi rapidement lorsqu’ils ont vu la fumée, se précipitant pour évacuer les résidents à proximité. Cinq logements ont été démolis en raison des dommages qu’ils ont subis. Reconnaissant le danger d’incendie dans le campement informel, Sahana et les autres résidents restent vigilants. Elle déclare : « En tant que membres du comité de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène, notre responsabilité est de surveiller les gens. Nous devrions aider quelqu’un en détresse et vice versa. Chaque fois que nous voyons un incendie… la priorité est d’évacuer les femmes, les personnes âgées et les enfants.

Sahana et Sumi sont reconnues dans leur quartier comme des leaders. Eux et les autres membres du comité ont été élus par les résidents pour aider à améliorer leur communauté. Les améliorations les plus réussies et les plus durables sont celles qui viennent de l’intérieur de l’habitat informel. Par exemple, le comité a aidé à persuader les résidents de cesser d’utiliser des «toilettes suspendues», où les déchets tombaient non traités dans l’eau en dessous, et d’utiliser des toilettes hygiéniques à la place.