À première vue, l’écheveau des circonstances qui causent aujourd’hui la faim en Corée du Nord semble impossible à démêler. L’enchevêtrement n’a fait que croître en taille et en solidité depuis que la Corée du Nord a collectivisé son agriculture dans les années 1950. Le pays a accompli cette transition sans rencontrer les pénuries alimentaires mortelles dont ont souffert d’autres dictatures communistes, mais cela a impliqué de lier la quasi-totalité de ses approvisionnements alimentaires à des tactiques qui, au propre comme au figuré, ont érodé le sol sous ses pieds.
Le régime nord-coréen a détruit la végétation des montagnes et des collines pour créer davantage de terres agricoles, déforestant une grande partie de la campagne et la rendant plus vulnérable aux inondations, à l’érosion et à la sécheresse. Il a rendu des parties vitales de son infrastructure alimentaire (usines d’engrais chimiques, tracteurs, pompes d’irrigation et camions de distribution de céréales) dépendantes de l’importation de carburant bon marché et subventionné en provenance de l’Union soviétique. En 1957, il a interdit le commerce des céréales et s’est consacré à des dépenses militaires démesurées et à son idéologie communiste fondatrice d’autosuffisance (Juche).
Ces éléments ont atteint leur paroxysme fatal cinq décennies plus tard, à une époque où le pays produisait probablement moins de 60 % de ses besoins alimentaires. Les subventions soviétiques au pétrole ont cessé en 1989 et ont laissé l’infrastructure agricole nord-coréenne sans suffisamment de carburant pour fonctionner. Les moussons sont arrivées fin juin 1995 et ont inondé la campagne désormais largement dégagée, noyé un quart des rizières de la Corée du Nord et couvert certaines parties du pays de vingt-trois pouces de pluie. La famine a tué entre 600 000 et deux millions de Nord-Coréens entre 1995 et 1999, soit 3 à 5 % de la population totale.
Tentatives de réforme et faim moderne
Les efforts de réforme internes déployés entre 1996 et 2016 ont tendu vers l’autosuffisance sans y parvenir. Les réformes de Kim Jong Il en 1996 ont sous-estimé la dépendance du pays aux engrais chimiques et la réticence de l’hégémonie à soutenir activement les réformes. En 2012, Kim Jong Un a institué le système de responsabilité des champs (FRS), permettant aux agriculteurs de conserver les céréales qu’ils produisaient au-delà de leur quota. Son plan quinquennal, publié en 2016, visait une production annuelle de céréales et d’engrais respectivement de 8 millions et 2,3 millions de tonnes.
Cette croissance a nécessité une augmentation de 30 % de la production céréalière par rapport à 2014, mais les chiffres de l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture suggèrent que l’objectif de 8 millions de tonnes n’a pas été atteint. Les agriculteurs du Nord venus en Corée du Sud ne savaient même pas que les réformes du FRS avaient eu lieu et, malgré les efforts visant à augmenter la production nationale d’engrais, plus de 250 000 tonnes ont dû être importées jusqu’en 2018. Entre-temps, le régime a exhorté les agriculteurs à s’appuyer davantage sur la Corée du Sud. fertilisant organique. La production d’engrais chimiques a culminé en 1979 à 2,91 millions de tonnes. La production de céréales a également culminé à un peu plus de 65 millions de tonnes en 1979. Au cours des 44 années qui ont suivi, la Corée du Nord n’a jamais produit davantage.
La faim en Corée du Nord persiste sans relâche. Citant les données des douanes chinoises, un reportage de CNN du 3 mars 2023 montre que le pays exporte environ 56 millions de kilogrammes de blé et de farine, ainsi que 53 280 kilogrammes de céréales vers la Corée du Nord en 2022. L’Agence de développement rural de Séoul estime que de 2021 à 2022 les récoltes les rendements ont chuté de 4%. Une source clandestine citée dans le journal sud-coréen Daily NK du 21 novembre 2022 ouvre une fenêtre urgente sur l’expérience subjective de la faim en Corée du Nord aujourd’hui. «Des gens qui n’ont rien à manger et nulle part où dormir se promènent dans les gares, les marchés et les rues, mais ni le comité municipal du parti ni le comité populaire ne prennent de mesures pour y faire face.»
Raisons d’espérer
Malgré tout cela, Peter Ward, écrivant pour le Georgetown Journal of International Affairs en janvier 2023, commence à esquisser des raisons d’espérer. Les Nord-Coréens sont résilients et ingénieux. Des enquêtes auprès des réfugiés suggèrent qu’ils obtiennent une grande partie de leur nourriture en cultivant les terres en pente dans des régions normalement considérées comme inhospitalières aux cultures. Cette ingéniosité, combinée au fait de donner aux agriculteurs une plus grande liberté de choisir ce qu’ils plantent et aux droits de culture sur leurs terres, pourrait générer une productivité accrue qui pourrait non seulement stimuler une productivité similaire dans les industries connexes (production d’engrais chimiques), mais donner aux ménages ruraux une plus grande capacité d’acheter des produits importés. marchandises.
En outre, le rapport 2021 du Programme alimentaire mondial montre qu’un nombre important de Nord-Coréens bénéficient directement de ses efforts. De janvier à mars 2021, l’organisation a distribué 891,5 tonnes d’aliments enrichis (aliments enrichis de vitamines et de nutriments) et 4 970 tonnes d’aliments crus à 566 886 personnes. Cela représente moins de 3 % de la population totale du pays, mais il s’agit d’un chiffre impressionnant si l’on considère qu’il a été obtenu malgré une réponse nationale au COVID-19 qui a verrouillé les frontières de la Corée du Nord avec une force meurtrière, fermé de nombreuses institutions publiques et pour enfants et Finalement, aucun personnel international de l’ONU n’est resté dans le pays depuis mars 2021.
Les mouvements internes vers la réforme, la poursuite de l’aide internationale et du commerce à mesure que la pandémie de COVID-19 s’atténue, et la résilience de la population nationale sont les mains à l’intérieur et à l’extérieur qui doivent continuer à démêler la faim en Corée du Nord, un problème qui ne semble insoluble que lorsque le premier le désespoir qu’il inspire n’est pas poussé à bout.
– John Mérinos
Photo : Flickr
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