Le gouvernement nicaraguayen et les organisations locales ont travaillé pour réduire et éliminer le mariage des enfants et les unions précoces. Leurs efforts ont permis de réduire de 50 % le nombre de filles mariées avant l’âge de 18 ans, passant de 1987 à 35 % en 2012. Cependant, l’Amérique latine reste la seule région au monde qui n’a pas montré de déclin évident du mariage des enfants au cours des trois dernières décennies. Le Nicaragua a les taux les plus élevés de la région et se classe au 14e rang mondial avec 10 % des filles qui se marient ou entrent en union avant l'âge de 15 ans. Parmi les garçons, 19 % se marient ou entrent en union avant l'âge de 18 ans. Voici les principales raisons du mariage des enfants au Nicaragua :
Pauvreté
La pauvreté continue de toucher une grande partie de la population du Nicaragua. Les Nations Unies rapportent que 48 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Les perturbations climatiques continues dévastent l’environnement et aggravent les conditions économiques. Les niveaux élevés de criminalité organisée et de traite des êtres humains contribuent également à l’insécurité. De nombreuses familles marient leurs enfants pour atténuer leurs difficultés financières et améliorer leur situation économique, ce qui entraîne une augmentation des mariages d'enfants au Nicaragua.
En outre, la société nicaraguayenne continue d’appliquer des normes culturelles et de genre qui poussent les filles à se marier jeunes et à avoir des enfants. Ces attentes limitent et restreignent leurs opportunités.
Manque d'éducation
Le manque d’accès à l’éducation est à la fois une cause et une conséquence du mariage des enfants au Nicaragua. Les familles font souvent pression sur les filles pour qu’elles quittent l’école après le mariage. Les communautés ayant un faible accès à l’éducation ont des niveaux plus élevés de mariages d’enfants.
Lorsque les familles retirent les filles de l’école pour les marier, elles courent un plus grand risque de grossesse chez les adolescentes. Les rapports montrent que 30 % des filles qui se marient ou entrent en union tombent enceintes au cours de la première année. Une étude de l'UNFPA de 2019 a souligné la forte corrélation entre les unions/mariages précoces et la grossesse chez les filles au Nicaragua. De plus, les grossesses chez les adolescentes présentent un risque sérieux pour la santé des jeunes mères, avec des taux de mortalité maternelle accrus.
Solutions en place
Le gouvernement nicaraguayen a mis en œuvre plusieurs mesures pour réduire le mariage des enfants et vise à mettre fin au mariage précoce et forcé d'ici 2030. Le gouvernement a coparrainé les résolutions de l'Assemblée générale des Nations Unies de 2013 et 2014 sur le mariage des enfants, précoce et forcé. En 2013, en tant que membre de la Commission économique des Nations Unies pour l'Amérique latine et les Caraïbes, le Nicaragua a adopté le Consensus de Montevideo sur la population et le développement, qui reconnaît la nécessité de lutter contre les niveaux élevés de grossesses chez les adolescentes et ses liens avec les mariages forcés.
Le gouvernement a également mis à jour la législation dans le cadre du mécanisme de suivi de la Convention de Belem do Para afin de garantir que l'âge minimum du mariage soit de 18 ans pour les hommes et les femmes. Lors de son Examen périodique universel de 2019, le gouvernement a accepté de revoir les recommandations visant à lutter contre toutes les pratiques néfastes à l'égard des femmes et des filles, y compris le mariage des enfants au Nicaragua.
Au-delà des réformes juridiques, le gouvernement et les organisations internationales se sont concentrés sur l’éducation et le plaidoyer. Plusieurs organisations non gouvernementales (ONG) et initiatives éducatives œuvrent pour maintenir les filles à l’école. Par exemple, SOS Villages d'Enfants, une organisation caritative vouée à l'amélioration de la vie des enfants vivant dans la pauvreté, a assuré l'éducation de plus de 2 630 enfants. D'autres organisations caritatives mondiales, telles que l'ONUSIDA, se sont associées à ONU Femmes, à l'UNICEF et à l'Organisation mondiale de la santé dans le cadre d'une initiative conjointe visant à éliminer le mariage des enfants et à garantir que les gouvernements répondent aux besoins des femmes et des filles en Amérique latine et dans les Caraïbes. Grâce au travail de ces initiatives et à la sensibilisation portée à ces questions, un certain nombre de communautés reconnaissent désormais les dommages causés par le mariage des enfants au Nicaragua.
La voie à suivre
Il reste encore beaucoup de travail à faire. Il existe encore des obstacles à la réforme qui doivent être abordés et surmontés par les organisations mondiales appelant à des politiques plus strictes et mieux appliquées, à un meilleur accès des filles à l’éducation, à un changement des normes culturelles de genre et à des efforts continus pour mettre fin à la pauvreté. Cependant, les succès continus des initiatives gouvernementales et des organisations caritatives suggèrent un réel progrès pour l'amélioration des droits et des opportunités des femmes et des filles et pour la réduction du mariage des enfants au Nicaragua.
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