L’Afrique du Sud est une destination touristique populaire pour les amateurs d’aventure et les amateurs de safari du monde entier. Ses vastes parcs nationaux et ses magnifiques villages côtiers comme Cape Town offrent aux voyageurs d’innombrables activités et vues panoramiques. Mais malgré son extérieur époustouflant, des inégalités et une pauvreté extrêmes et apparemment inéluctables saccagent le pays, avec 18,9% de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté international.
En 2020, les Nations Unies (ONU) et la Banque mondiale ont classé l’Afrique du Sud comme le pays le plus inégalitaire au monde sur le plan financier. Ce qui suit est un regard sur la pauvreté en Afrique du Sud.
Aparté
L’apartheid est le principal facteur d’inégalité et de pauvreté en Afrique du Sud. Cette époque a vu la séparation physique et sociale forcée de tous les groupes raciaux. Les Sud-Africains noirs ne pouvaient pas vivre avec des Blancs ni se marier avec eux. Ils ne pouvaient pas non plus fréquenter les mêmes écoles, vivre dans les mêmes quartiers ou même marcher du même côté de la rue.
Les Sud-Africains blancs ont connu de meilleures écoles, des maisons plus sûres et des soins de santé supérieurs par rapport aux autres Sud-Africains. Bien que l’apartheid ne soit plus une politique officielle, ses effets ont laissé les Noirs sud-africains gravement désavantagés socialement et économiquement. À la fin de l’ère de la ségrégation, les Sud-Africains blancs détenaient plus de 90 % de la propriété foncière dans tout le pays, laissant le reste des Sud-Africains avec peu de richesse et une voie directe vers une pauvreté extrême et cyclique.
Même si aucune loi n’empêche directement la promotion sociale ou économique des pauvres, ce type de pauvreté est difficile à vaincre.
Pauvreté régionale
L’extrême pauvreté en Afrique du Sud est principalement concentrée dans les régions de l’est et du nord du pays. Eastern Cape est la municipalité la plus pauvre d’Afrique du Sud avec un taux de pauvreté de 12,7% et 878 000 personnes pauvres. Cependant, de nombreuses autres municipalités de ces régions connaissent des taux de pauvreté aussi élevés que 11,5 % et pas inférieurs à environ 5 %. Ces mêmes zones ont des chiffres de pauvreté supérieurs à 600 000 personnes.
Ménages dirigés par des femmes
Les ménages dirigés par des femmes connaissent des taux de pauvreté plus élevés et plus sévères. En fait, les ménages dirigés par des femmes vivent dans la pauvreté à un taux de près de 17 % supérieur à celui des ménages dirigés par des hommes. Les ménages dirigés par des femmes ont tendance à être plus en dessous du seuil de pauvreté que leurs homologues dirigés par des hommes, ce qui signifie que ces ménages ont moins accès à l’éducation, à l’eau potable et à l’assainissement.
Taux de chômage élevés
En juin 2023, le chômage en Afrique du Sud s’élevait à 32,9 %, l’un des taux les plus élevés au monde. Près de 5 % des chômeurs sont qualifiés de chômeurs liés au temps, ce qui signifie qu’ils sont disponibles et souhaitent travailler plus d’heures qu’ils ne le font actuellement. En d’autres termes, de nombreux Sud-Africains employés se sentent encore, dans une certaine mesure, au chômage. Alors qu’un Sud-Africain sur trois est au chômage et vit de subventions fédérales, certaines personnes employées ont encore besoin d’un revenu plus élevé pour vraiment survivre.
Ce sentiment de désespoir et de désir de plus conduit à un sentiment de pauvreté, que l’on soit techniquement qualifié ou non d’« appauvri ».
Santé et sécurité inférieures à la moyenne
L’Afrique du Sud est en dessous de la moyenne en termes de santé et de sécurité. Plus d’un quart de la population est insatisfaite de la qualité de l’eau. L’Afrique du Sud a des quantités massives de pollution de l’air et une espérance de vie de 64 ans.
Les communautés dangereuses exacerbent ces facteurs. Le pays a un taux d’homicides de près de 14 % et plus de 50 % des gens ne se sentent pas à l’aise de marcher seuls la nuit.
Dans l’ensemble, les conditions de vie en Afrique du Sud varient considérablement, des logements de haute qualité dans les quartiers riches aux communautés dangereuses et pauvres qui offrent aux résidents peu de chances d’échapper à la pauvreté cyclique.
Perspectives d’avenir
Bien que certaines de ces statistiques semblent décourageantes, il y a de bonnes nouvelles. Le gouvernement sud-africain prouve son engagement à réduire la pauvreté grâce à d’énormes dépenses en subventions sociales. Environ 60 % des dépenses fédérales sont consacrées à des programmes de protection sociale qui touchent 16,6 millions de personnes chaque année. Ce programme d’aide sociale comprend des allocations de vieillesse pour les personnes de 60 ans ou plus, qui ont un handicap, les anciens combattants et différentes formes de pension alimentaire, y compris les allocations pour enfants en famille d’accueil et les allocations pour personnes à charge.
Le programme de protection sociale a pris son essor dans les années 1990, au cours des premières années de démocratie du pays, comme moyen temporaire d’atténuer les inégalités et les souffrances causées par l’apartheid. Cependant, le programme est devenu permanent et crucial pour la vie sud-africaine. On estime qu’un quart des Sud-Africains reçoivent une aide fédérale par le biais de ce programme, ce qui le rend essentiel au maintien d’une économie fonctionnelle et à la lutte contre la pauvreté en Afrique du Sud.
La pauvreté en Afrique du Sud est plus qu’un manque d’assainissement, d’eau potable et d’aliments sains. L’apartheid a creusé un fossé dans la société sud-africaine. La nation est désormais caractérisée par le chômage, l’inégalité entre les sexes et le racisme. Cependant, l’action continue du gouvernement, l’aide étrangère et le temps peuvent suffire à réduire considérablement les inégalités et la pauvreté en Afrique du Sud.
– Suzanne Ackley
Photo : Flickr
*
