Gelawe Melekamu est une veuve de 36 ans, mère de six enfants, qui vit à Mendere Cherkos, une communauté en Éthiopie. Sa ferme d’un quart d’hectare ne produisait pas assez pour nourrir sa famille, et le climat aride et la sécheresse contribuaient à de mauvaises récoltes année après année.
Le seul revenu de Gelawe provenait de deux ruches traditionnelles dont la production annuelle de miel était inférieure à quatre kilogrammes (huit livres). Les revenus provenant de la vente du miel étaient malheureusement insuffisants pour couvrir les besoins fondamentaux de la famille.
« Mon revenu annuel était de 583 ETB », a déclaré Gelawe, faisant référence à l’abréviation de la monnaie locale, le birr éthiopien. En dollars américains, son revenu annuel équivalait à 11 dollars.
Aucune opportunité pour plus de travail
« Je suis une veuve chargée de nourrir six enfants, dont cinq à moi et le plus jeune est adopté », a-t-elle déclaré. « Je ne me sentais pas à la hauteur, car je n’étais pas en mesure de fournir suffisamment de nourriture ou de vêtements à mes enfants. »
Gelawe a expliqué qu’il n’y avait pas de travail disponible dans le village pour aider à faire face aux dépenses. « Nous nous couchions souvent sans nourriture », a-t-elle déclaré, ajoutant que le manque de fonds pour les fournitures scolaires nécessaires empêchait souvent ses enfants d’aller à l’école. Lorsqu’ils y sont allés, elle a déclaré : « Je me suis sentie coupable de les envoyer sans petit-déjeuner ni déjeuner, car il n’y a pas de programme de restauration scolaire dans le village. »
L’aide aux moyens de subsistance commence par un filet de sécurité
En raison de toutes ces limitations, la famille s’est qualifiée pour participer au programme de filet de sécurité productif (PSNP) financé par l’USAID. La famille a commencé à recevoir des produits alimentaires – 105 kg de blé, 10,5 kg de légumineuses (un type de légumineuse comme les pois chiches) et 3,5 kg d’huile de cuisson – pendant six mois de l’année.
De plus, Gelawe a reçu une formation de subsistance en matière de production de miel et d’apiculture moderne par l’intermédiaire de FH Éthiopie. Selon elle, son plus grand défi pour mener à bien ce travail était son incapacité à accéder au capital de démarrage, puisqu’elle n’était pas admissible aux prêts traditionnels.
Une injection de liquidités offre une opportunité
Heureusement, le PSNP financé par l’USAID comprenait un deuxième élément de transfert monétaire, en plus de la fourniture de nourriture. Gelawe faisant partie du quintile le plus pauvre (20 %) de sa région, elle avait droit à ce paiement en espèces, en particulier pour les personnes comme elle qui auraient des difficultés à accéder au crédit en raison de leurs faibles revenus.
Le paiement en espèces du programme équivalait à 300 dollars américains, versé en Birr éthiopien (ETB).
Appelé « fonds de transfert de moyens de subsistance », ce paiement contribue à financer la création d’opportunités de moyens de subsistance durables pour sortir les bénéficiaires de la pauvreté et assurer une résilience à long terme.
Le miel offre une solution douce
Sa formation via FH comprenait un soutien technique sur l’apiculture, la construction de ruches de transition et l’élevage de reines. Et elle a déclaré que les fonds de transfert de moyens de subsistance lui ont permis d’acheter du matériel et de construire neuf ruches supplémentaires, rendant ainsi sa réussite possible.
«Cela a allégé mon fardeau. La nourriture que je reçois nous aide à traverser les mois difficiles de l’année, me permettant de nourrir ma famille trois fois par jour », a déclaré Gelawe. Et maintenant, grâce à son entreprise apicole, elle gagne plus de 24 700 ETB (466 USD). Cela équivaut à 466 dollars américains par an, soit considérablement plus que son revenu annuel précédent de 11 dollars américains.
Espoir pour l’avenir
« L’argent que je gagne grâce à la vente du miel me permet d’acheter des vêtements et des fournitures scolaires pour mes enfants », dit-elle. « Au lieu de me sentir inadéquat, j’attends avec impatience un avenir plein d’espoir. »
Avec 15 de ses voisins, Gelawe a contribué à la création d’une association économique et sociale villageoise (VESA) par l’intermédiaire de FH. Le groupe lui donnera accès à l’avenir à des fonds pour l’aider à développer son entreprise.
Sauver les femmes et les enfants
Les programmes de transferts monétaires tels que celui qui a aidé Gelawe et sa famille sauvent des vies, selon un article paru dans un numéro de juin 2023 de la revue. Nature.
Les subventions en espèces versées directement aux familles pauvres ont entraîné une diminution du nombre de décès parmi les femmes et les jeunes enfants, selon une nouvelle analyse portant sur plus de 7 millions de personnes dans 37 pays », indique le rapport, ajoutant que « les décès parmi les femmes ont chuté de 20 pour cent, et les décès chez les enfants de moins de 5 ans ont diminué de 8 pour cent.
Gelawe a déclaré qu’elle est beaucoup plus confiante maintenant qu’elle peut gagner son propre revenu et prendre bien soin de sa famille.
«Ma famille ne se couche plus le ventre vide», dit-elle. « Et j’ai l’intention d’augmenter mon nombre de ruches en utilisant la technologie d’élevage de reines que j’ai apprise. »
Renforcer sa propre communauté
Gelawe envisage désormais de devenir co-formatrice, renforçant ainsi sa communauté en enseignant aux autres la méthode de construction de ruches qu’elle maîtrise.
« Je suis heureuse de former mes voisins à l’apiculture », a-t-elle ajouté. «Pendant des années, j’ai été l’une des veuves démunies du village. Personne n’a considéré mes paroles dignes d’être entendues. Mais maintenant, d’autres membres de la communauté viennent me demander conseil en tant qu’expert.
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