Les femmes du Yémen subissent l'une des pires crises humanitaires de l'histoire. Après le soulèvement du printemps arabe de 2011, le dictateur de longue date Ali Abdullah Saleh a démis de ses fonctions le député Abdrabbuh Mansour Hadi a pris le pouvoir et a donné aux Yéménites l'espoir d'un changement. Contrairement à ces attentes, cependant, les troubles civils et les revers de développement comme la corruption ont paralysé le gouvernement de Hadi. Le mouvement Houthi, un groupe militant chiite, a profité de ce désarroi politique en 2015 et s’est emparé d’immenses territoires dans tout le pays, y compris la capitale de Sana’a. Peu de temps après, une coalition de pays à majorité sunnite soutenus par les États-Unis a déployé des troupes pour éradiquer cette influence chiite au Yémen. Une guerre brutale a suivi qui a expulsé Hadi du pays, tué des milliers de personnes et aggravé l'extrême pauvreté et l'insécurité alimentaire pour des millions de personnes. Le conflit a soumis les femmes, qui sont déjà victimes de préjugés profondément enracinés, à des rôles de plus en plus injustes et à la violence. Heureusement, de nombreuses organisations et législations s’emploient à faire progresser les droits des femmes au Yémen.
Inégalités de genre au Yémen
Les normes patriarcales prévalent depuis longtemps au Yémen. Depuis 13 ans, le Global Gender Gap Index a identifié les droits des femmes au Yémen comme les pires au monde. Alors que les combats se poursuivent, l’instabilité généralisée aggrave la vaste inégalité entre les sexes dans le pays.
Les opportunités éducatives et économiques pour les femmes yéménites sont très limitées. Selon le Forum économique mondial, seules 35% des femmes sont alphabétisées contre 73% des hommes. Alors que la majorité des femmes reçoivent une éducation primaire, seules 40% poursuivent leurs études secondaires. Cette disparité entre les sexes en matière d’éducation, associée à la misogynie sur le marché du travail et à la lourdeur des responsabilités à la maison, contribue au taux de participation des femmes à la main-d’œuvre extrêmement bas de 6,3%.
Au-delà de l'injustice économique, les femmes yéménites font face à un paysage social sombre. Chargées de gérer la sphère domestique, les femmes s'efforcent de se procurer même les produits de première nécessité tels que la nourriture. Cela est particulièrement vrai récemment, car le conflit civil a bouleversé les lignes d'approvisionnement conventionnelles. Le concept des hommes en tant que tuteurs féminins compromet davantage la sécurité des femmes au Yémen, car une femme est considérée comme plus en sécurité lorsqu'elle est escortée par un homme. Cependant, avec des maris qui travaillent et des besoins urgents à la maison, les femmes sont obligées de partir sans accompagnement. Sans lois efficaces pour les défendre, les femmes sont exposées aux agressions sexuelles et à la violence physique.
Des années de conflit ont érodé les institutions qui auraient pu autrefois protéger ces femmes. L’urgence de la stabilité nationale a également relégué la sécurité des femmes à une position de faible priorité. Cependant, même dans les temps de paix précédents, les femmes n'avaient que peu de moyens pour exprimer leurs doléances et encore moins de pouvoir pour apporter des changements. Aujourd’hui, la participation politique des femmes yéménites reste faible, les femmes ne représentant que 0,3% du parlement.
Au milieu de la poussée mondiale pour l'égalité des sexes, les insécurités traditionalistes poussent les hommes à de violentes représailles contre le changement sociétal, exacerbant les défis auxquels les femmes sont déjà confrontées. Mais les perspectives ne sont pas totalement désespérées. Voici quatre forces qui travaillent pour faire progresser les droits des femmes au Yémen.
4 Forces pour la promotion des droits des femmes au Yémen
- Pacte des femmes yéménites pour la paix et la sécurité. Formé en 2015 après une collaboration avec les femmes des Nations Unies, le pacte est une association de femmes yéménites visant à mettre fin à la longue guerre civile dans le pays. Au-delà de ses aspirations à la paix, le groupe a été le fer de lance de la participation des femmes à l’activisme civique, ouvrant la voie à une autonomisation politique à long terme.
- Groupe consultatif technique des femmes yéménites (TAG). S'efforçant également de remédier à l'exclusion des femmes de la politique, le TAG comprend des femmes issues de divers domaines d'expertise professionnelle et sert d'organe consultatif. En plus de se prononcer sur la politique, les membres du TAG participent à divers pourparlers de paix. L'une de ces conférences était la consultation de Stockholm de 2018, au cours de laquelle les parties en guerre se sont arrangées pour retirer des troupes d'Hudaydah, où les combats menaçaient de fermer un port crucial pour la population yéménite. Bien que les deux parties n’aient pas encore observé ce consensus, l’accord de Stockholm a créé un précédent de la participation des femmes à la négociation civile d’un conflit violent et conflictuel.
- Loi sur le maintien des filles à l’école. Déjà adoptée à la Chambre des représentants, la loi sur le maintien des filles à l'école lutterait contre les disparités mondiales entre les sexes dans l'éducation. En vertu de cette loi, l’USAID exécuterait une procédure pour contourner les obstacles courants à l’éducation des filles, tels que le mariage des enfants et les normes patriarcales, et pour stimuler l’inscription des filles dans l’enseignement secondaire. Si elle était adoptée, cette loi réduirait les graves inégalités d’éducation au Yémen et doterait les adolescentes des connaissances et des compétences nécessaires pour réussir à l’avenir. Non seulement la loi sur le maintien des filles à l’école renforcerait les droits des femmes au Yémen; selon les conclusions du Congrès, l’augmentation de l’éducation des filles stimule le développement et le progrès économique. Ainsi, l'acte est à la fois une forme de réforme sociale et une nécessité stratégique.
- Loi sur le leadership, l’engagement, l’agence et le développement des filles (LEAD). Renvoyé au Comité sénatorial des relations étrangères à la fin de 2019, le Girls LEAD Act a le potentiel de faire progresser la participation politique et l'engagement civique des adolescentes. Le projet de loi prévoit la mise en œuvre par l'USAID d'un plan global pour éduquer et autonomiser les filles dans les pays en développement. Le Girls LEAD Act, s'il était adopté, offrirait une opportunité politique sans précédent aux filles yéménites, aidant à démanteler les normes sexospécifiques restrictives et faisant des femmes autrefois privées de leurs droits des agents de changement significatif.
Alors que la guerre civile fait rage, les conditions des femmes au Yémen peuvent sembler une situation difficile. Pourtant, des organisations déterminées, une législation dynamique et un pays de femmes désireuses d’échapper aux entraves de la société s’emploient à faire progresser les droits des femmes au Yémen et à faire de l’égalité des sexes une réalité.
– Manteaux Rosalind
Photo: Wikimedia Commons
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