Le Nicaragua reste l'un des pays les plus pauvres d'Amérique centrale. En 2016, 24,9% des Nicaraguens vivaient en dessous du seuil de pauvreté, une baisse significative de 45,8% en 2001, selon la Pan American Health Organisation (PAHO). De 2000 à 2022, le Nicaragua a atteint une augmentation de 18% de son indice de développement humain (HDI), passant de 0,563 à 0,669. Malgré ces progrès, le Nicaragua se classe toujours 32e sur 35 pays en Amérique du Nord et du Sud en HDI en 2022, illustrant des défis de développement persistants. Un accès limité à l'eau propre, à l'insécurité alimentaire, à la malnutrition et à un accès inadéquat aux soins de santé et à l'éducation de la pauvreté au Nicaragua, selon le World Food Program (WFP).
L'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a joué un rôle essentiel dans l'amélioration du bien-être au Nicaragua depuis des décennies. Les programmes de l'USAID au Nicaragua ont soutenu les initiatives clés visant à étendre l'accès aux soins de santé et à l'éducation, à renforcer les institutions civiques et à promouvoir la croissance économique et la stabilité. Cependant, les récentes coupes au financement de l'USAID ont entravé les progrès de bon nombre de ces initiatives, à la fois au Nicaragua et dans d'autres pays à revenu faible et moyen. Les gains du bien-être personnel du Nicaragua au cours de la dernière décennie soulignent l'importance de l'aide étrangère soutenue pour les pays en développement. Voici trois exemples de la façon dont les programmes de l'USAID au Nicaragua ont contribué à améliorer le bien-être dans le pays.
Amélioration des soins de santé
Au cours de la dernière décennie, le gouvernement nicaraguayen s'est engagé à améliorer ses programmes de secteur de la santé, un engagement qui a régulièrement renforcé le système de santé du pays. Ces efforts ont contribué à des améliorations de l'espérance de vie, à des réductions des taux de mortalité infantile et à une couverture d'immunisation plus élevée à travers le pays, selon le groupe de la Banque mondiale.
Bien que des améliorations se soient produites, des défis importants demeurent, en particulier dans les zones rurales. Bien que le gouvernement nicaraguain offre des soins de santé gratuits universels à tous les citoyens, cependant, une répartition inégale des fournitures médicales et du personnel des soins de santé laisse de nombreuses communautés mal desservies, selon Bridge of Life.
En 2019, les missions salésiennes, avec l'aide du financement de l'USAID, ont commencé à construire une clinique médicale pour les Nicaraguens appauvris vivant dans les villes d'Estelí, Madriz et Nueva Segovia. L'installation est depuis terminée et propose des «services d'obstétrique, de pédiatrie et de gynécologie de haute qualité», selon les missions salésiennes.
Améliorer l'éducation
L'amélioration des taux d'éducation et d'alphabétisation est depuis longtemps une priorité du gouvernement nicaraguayen. Cependant, le pays est toujours en retard sur d'autres pays à revenu moyen-moyen en termes de taux d'alphabétisation des adultes – des hauts et plus. En 2015, le taux d'alphabétisation du Nicaragua pour les personnes âgées de 15 ans ou plus était de 78% pour les hommes et les femmes, notamment inférieur au taux médian d'autres pays à revenu moyen-moyen, selon le profil national de l'éducation.
En outre, un grand pourcentage d'enfants d'âge scolaire au Nicaragua ne fréquentent pas les écoles primaires ou secondaires. En 2015, 18% des enfants d'âge primaire ne fréquentaient pas l'école et ce chiffre est passé à 43% chez les enfants d'âge secondaire. Les taux d'enfants hors de l'école étaient significativement plus élevés dans les zones rurales que dans les emplacements urbains, selon le profil national de l'éducation.
L'USAID a également lancé le programme Community Action for Reading and Security (CARS), qui a amélioré l'alphabétisation précoce le long de la côte des Caraïbes du Nicaragua. Au cours d'une période de six ans, le programme a atteint plus de 26 000 étudiants et a augmenté la maîtrise de la lecture des apprenants de première qualité. Les voitures ont également aidé les dirigeants locaux à concevoir et à réaliser des «plans d'action communautaire» pour soutenir l'éducation et le développement à long terme, selon DevTech.
Promouvoir la démocratie et la contribution civique
Le Nicaragua a longtemps été affecté par la mauvaise gestion du gouvernement et les administrations malhonnêtes. La corruption et le mépris de l'état de droit ont poussé le Nicaragua dans des catastrophes politiques qui ont eu des effets sévères sur les Nicaraguens, selon la Global Liberty Alliance. Cette histoire politique rocheuse illustre la nécessité de programmes pour renforcer la transparence et l'efficacité politiques.
En 2009, l'USAID a accordé des subventions à 31 organisations de la société civile au Nicaragua pour promouvoir l'inscription des électeurs, l'éducation des électeurs et la sensibilisation civique. L'USAID a également formé plus de 700 Nicaraguens dans des pratiques anti-corruption et a enseigné à plus de 350 journalistes comment améliorer la qualité des nouvelles et accéder aux archives publiques, selon le Département d'État des États-Unis.
L'USAID a également promu l'ordonnance sur la participation des citoyens, que quatre conseils municipaux nicaraguens ont adopté en 2009.
Favoriser la croissance économique
L'USAID a aidé le Nicaragua à profiter des opportunités offertes par l'Accord de libre-échange de la République dominicaine de l'Amérique (CAFTA-DR). En conséquence, au cours de l'exercice 2009, plus de 9 000 Nicaraguens ont augmenté leurs ventes sur les marchés locaux, régionaux et internationaux.
L'USAID a organisé des séances de formation couvrant «les opportunités d'exportation spécifiques aux produits de base, les meilleures pratiques et les conditions économiques favorisant le pays», selon le Département d'État des États-Unis. Plus de 2 000 personnes ont assisté à près de la moitié des participants étant des femmes.
En avant
Les programmes de l'USAID au Nicaragua ont directement amélioré le bien-être personnel en investissant dans l'éducation, les soins de santé, l'engagement civique et les opportunités économiques. Mais si les réductions de financement se poursuivent, ces gains pourraient être entièrement perdus. Ces exemples soulignent pourquoi l'aide étrangère aux États-Unis soutenue reste une nécessité pour le Nicaragua et d'autres pays en développement qui travaillent à construire un avenir plus stable et prospère.
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