Cancer du col de l'utérus est l'un des cancers les plus évitables mais mortels parmi les femmes du monde entier. Plus de 90% des décès liés au cancer du col de l'utérus se produisent dans les pays à faible revenu et intermédiaire, dont le Salvador. Dans cette nation d'Amérique centrale, le cancer du col de l'utérus reste la principale cause de décès liés au cancer chez les femmes, avec un accès limité aux programmes de dépistage traditionnels posant un obstacle majeur aux efforts de prévention.
Une alternative prometteuse: auto-collecte
Pour lutter contre cette lacune dans les soins gynécologiques, le ministère salvadorien de la santé s'est associé à Basic Health International pour piloter des tests de VPH auto-collectés dans les zones rurales. Dans le Prévention du cancer du col de l'utérus au Salvador (CAPE) Study, plus de 500 femmes ont participé au dépistage de soi et des prestataires. Beaucoup ont préféré l'auto-échantillonnage, citant l'intimité, le confort et la facilité d'utilisation. Cette alternative à faible coût a le potentiel de transformer le dépistage du cancer du col de l'utérus au Salvador, en particulier pour les femmes sous-évaluées ou qui n'avaient jamais reçu d'examen cervical.
L'auto-collection permet aux femmes de collecter des échantillons cervico-vaginaux, souvent à la maison, en utilisant une petite brosse. Cela élimine le besoin d'un examen de spéculum. De plus, cela change la donne pour les femmes dans les zones rurales où les cliniques sont loin et la stigmatisation autour des examens pelviens est profonde. Dans les enquêtes, près de 40% des participants ont préféré l'auto-collecte et la plupart d'entre eux ont déclaré qu'ils le choisiraient à nouveau pour de futures projections.
Intégrer les auto-tests dans les directives nationales
Grâce aux preuves solides des études pilotes et au plaidoyer par les chefs de santé publique, El Salvador est devenu l'un des premiers pays de la région à intégrer les tests de VPH dans ses directives nationales de dépistage du cancer du col de l'utérus. Cela comprend l'option pour les femmes de prélever leurs propres échantillons, une décision qui améliore l'accès et encourage la détection précoce.
Le ministère de la Santé s'est engagé à dépister 70% des femmes éligibles d'ici 2030, ce qui s'aligne sur la stratégie d'élimination mondiale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). En outre, l'inclusion de l'auto-collecte du VPH dans la politique nationale marque une étape critique vers l'élargissement du dépistage du cancer du col de l'utérus au Salvador pour atteindre les objectifs d'élimination de l'OMS 2030.
Évoluer à l'échelle nationale
Depuis l'introduction de l'auto-collection, le dépistage du cancer du col de l'utérus au Salvador a augmenté rapidement. Le pays a formé plus de 4 500 agents de santé et a projeté plus de 145 000 femmes. Les femmes positives à l'écran se voient offrir un traitement dans l'un des 74 centres à travers le pays. Des innovations comme l'auto-échantillonnage et les dispositifs d'ablation thermique portables aident à rendre ces services plus accessibles et abordables, en particulier pour les femmes dans les zones difficiles d'accès.
Un modèle pour d'autres pays
Le succès d'El Salvador montre à quel point les innovations simples et évolutives peuvent augmenter considérablement l'accès aux soins de sauvetage. En effet, en supprimant les barrières logistiques, financières et culturelles, l'auto-collecte du VPH permet aux femmes de hiérarchiser leur santé selon leurs termes. Alors que d'autres pays à faible revenu et à revenu intermédiaire cherchent à atteindre les objectifs de l'OMS 2030, le modèle d'El Salvador offre de l'espoir et un plan pour une prévention équitable du cancer.
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