Un nombre croissant de recherches au cours de la dernière décennie ont examiné l’impact des prestations sociales directes sur les familles vivant dans la pauvreté. Maintenant, une nouvelle méta-analyse La combinaison d’études menées dans 45 pays offre l’une des images les plus claires à ce jour de la manière dont les transferts monétaires inconditionnels profitent davantage aux femmes que les autres formes de paiement. L’étude, publiée dans la revue « Nature Human Behaviour », a analysé des dizaines de programmes de sécurité sociale et a révélé que les paiements inconditionnels produisaient un effet plus de deux fois supérieur à celui des transferts monétaires financés sous conditions.
Les avantages comprenaient une participation accrue au marché du travail, une productivité du travail accrue, des niveaux d’endettement inférieurs et une plus grande autonomie et un plus grand pouvoir de décision. L'analyse a trouvé peu de preuves de ce que l'on appelle les effets de dépendance, la crainte que les bénéficiaires réduisent leurs efforts de travail après avoir reçu des prestations.
L'argent conditionnel peut augmenter la charge de travail des femmes
L'équipe de recherche internationale, dirigée par Amber Peterman de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a soutenu que les transferts monétaires inconditionnels pourraient être plus efficaces car ils accroissent les choix et la liberté des femmes. Les chercheurs ont écrit :
« Certaines études soulignent les effets négatifs potentiels ou les conséquences inattendues des filets de sécurité sociale pour les femmes. Un exemple courant évoqué est le potentiel de transferts monétaires assortis de conditions pour augmenter la charge de soins non rémunérée des femmes, renforçant leur implication dans la garde des enfants ou le travail domestique. Cela peut se produire si les programmes désignent les femmes comme responsables de suivre une formation obligatoire associée à l'intervention ou de surveiller la scolarité ou la santé des enfants en raison de leurs coresponsabilités. »
Les auteurs ont reconnu plusieurs limites de leur analyse, notamment la nature à court terme de nombreuses études. Ils n'ont pas non plus pu inclure les études publiées en français ou en espagnol, limitant ainsi la généralisabilité des résultats. Cependant, ils restent relativement convaincus que les transferts monétaires inconditionnels sont ceux qui profitent le plus aux femmes par rapport aux autres formes d’aide.
Paiements sociaux inconditionnels
L'un des plus grands programmes, celui du Brésil Sac Familiala été lancé en 2003. Les recherches montrent que les transferts ont aidé les mères à entrer sur le marché du travail en augmentant la scolarisation des enfants, sans affaiblir les incitations au travail. Dans le secteur à but non lucratif, GiveDirectly est devenu l'un des principaux défenseurs des paiements en espèces inconditionnels.
L’organisation affirme que les transferts directs contournent une grande partie de la bureaucratie et des coûts administratifs associés aux modèles d’aide traditionnels. Il s’agit notamment de distributions de nourriture, de programmes de formation et d’autres interventions basées sur les services. Un de ses programmes phares au Kenya effectué des paiements uniques de 1 000 $ à plus de 10 000 ménages entre 2014 et 2017.
Les chercheurs du programme affirment que l'initiative a réduit la mortalité infantile de 48 % et a permis d'obtenir d'autres gains. Miriam Laker-Oketta, médecin ougandais et conseillère de recherche principale chez GiveDirectly, a déclaré au Guardian l'année dernière : « Le problème avec les grandes organisations humanitaires est que leur approche est basée sur la formation et les conseils. Elles disent aux gens quoi faire et comment dépenser leur argent. Mais que ce soit en Ouganda, au Yémen, en Inde ou aux États-Unis, l'aide directe en espèces a montré que lorsque les personnes vivant dans la pauvreté reçoivent de l'argent, elles savent mieux que quiconque ce qui compte pour elles et investissent dans cela. »
Prudence concernant l’effet inflationniste
Certains économistes appellent néanmoins à la prudence concernant les paiements directs en espèces. Eeshani Kandpal, économiste à la Banque mondiale, qui a étudié les programmes de transferts monétaires aux Philippines, souligne que des recherches montrent des retombées négatives. Les transferts peuvent faire augmenter les prix locaux de certains aliments de base et augmenter les taux de retard de croissance chez les enfants des ménages qui n’ont pas reçu de paiements.
Kandpal ajoute que des transferts plus modestes et à court terme, destinés à un plus petit nombre de bénéficiaires au sein de chaque village ou marché, sont moins susceptibles de déclencher l'inflation. Malgré le débat en cours sur la conception et les conséquences imprévues potentielles, de plus en plus de preuves soutiennent les transferts d’argent directs. Les transferts monétaires inconditionnels génèrent le plus grand bénéfice pour les femmes par rapport aux autres formes de paiement ou d’aide.
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