L’Iran a découvert son premier cas de VIH / SIDA en 1987. Aujourd’hui, plus de 30 ans plus tard, l’ONUSIDA estime que plus de 59 000 personnes vivent avec le VIH / SIDA en Iran. Si l’Iran a réussi à gérer son épidémie de VIH / sida dans le passé, l’évolution des conditions entourant la propagation de la maladie a rendu les plans de prévention antérieurs obsolètes. Les organisations non gouvernementales (ONG) iraniennes adoptent une nouvelle approche pour lutter contre la crise actuelle.
VIH / SIDA en Iran
Avert est une organisation oeuvrant dans le domaine de l’éducation sur le VIH / SIDA. Selon ses rapports, la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA), la région où se trouve l’Iran, a le moins d’infections au VIH / sida au monde. Cependant, un aspect préoccupant de l’épidémie de VIH / SIDA dans la région est que si peu de personnes sont au courant de leur statut infecté. Sur les 59 000 personnes environ vivant avec le VIH (PVVIH) en Iran, l’ONUSIDA estime que seulement 22 000, soit 37%, savent qu’elles sont porteuses de la maladie. En comparaison, seulement environ 15% des PVVIH aux États-Unis ne connaissent pas leur statut.
Ce manque de sensibilisation des PVVIH iraniens est préoccupant à la fois dans ses implications pour la qualité de vie de ces personnes, mais aussi dans son potentiel à augmenter la propagation du virus. C’est en partie la raison pour laquelle l’Iran continue de voir la propagation régulière du VIH / sida. Selon l’ONUSIDA, alors que les nouvelles infections sont en baisse par rapport à un pic en 2004, l’Iran a enregistré plus de 4 000 nouvelles infections en 2019. L’AP rapporte que cette augmentation pourrait être due à la prévalence croissante des cas de VIH / SIDA sexuellement transmissibles en Iran, où l’infection par injection de drogue contaminée a toujours alimenté la crise du pays.
Connaissances et perceptions du VIH / SIDA en Iran
Le statut inconnu de nombreuses PVVIH iraniennes résulte de problèmes plus vastes entourant l’attitude de l’Iran envers le virus. Plus précisément, un manque d’éducation sur le VIH / SIDA et la stigmatisation culturelle dominante envers les PVVIH ont un impact sur la façon dont les Iraniens traitent le virus et ceux qui vivent avec.
Une enquête de 2013 a montré que l’éducation du public sur le VIH / SIDA en Iran est limitée. L’enquête comprenait 4 950 participants, chacun devant remplir un questionnaire concernant sa compréhension et ses attitudes à l’égard du VIH / sida.
Les résultats de cette enquête ont montré que plus de 80% des participants étaient conscients que le VIH / SIDA pouvait se propager par contact sexuel ou par le partage d’une aiguille avec une personne vivant avec le VIH / SIDA. De plus, 70% des participants savaient que l’utilisation d’un préservatif diminue la probabilité de contracter le virus pendant les rapports sexuels. Cependant, malgré cette compréhension, seulement 21,8% des répondants ont systématiquement utilisé un préservatif pendant les rapports sexuels. Ceci est particulièrement préoccupant étant donné le rôle croissant de la transmission sexuelle dans la propagation de la maladie en Iran.
L’enquête a également révélé une forte stigmatisation des PVVIH par les répondants. Parmi les répondants, 43% pensaient que le VIH était une «punition équitable» pour les «péchés du passé» et 48,6% ont déclaré qu’ils arrêteraient d’interagir avec quelqu’un qui a contracté le VIH.
La stigmatisation envers les PVVIH en Iran résulte de nombreux facteurs. Les malentendus sur la propagation du VIH / SIDA font partie de l’équation. En raison des normes culturelles, l’association du VIH / SIDA avec la consommation de drogues, l’homosexualité et les relations sexuelles avant le mariage ont conduit à la non-acceptation généralisée des PVVIH, un sentiment repris dans l’enquête susmentionnée.
Une nouvelle approche du VIH / sida en Iran
Heureusement, il existe des ONG en Iran qui promeuvent une approche plus compatissante et plus efficace du VIH / sida. Le Tehran Positive Club est l’une de ces organisations. Le club se consacre à aider les PVVIH iraniens, à éduquer le public sur le VIH / SIDA et à réduire la stigmatisation des PVVIH. Il fournit des services aux PVVIH, notamment des conseils, des thérapies de groupe, un soutien matériel et une formation professionnelle.
Basé dans la capitale iranienne, le Tehran Positive Club compte des milliers de membres et de multiples succursales dans tout le pays, y compris dans des villes peuplées comme Ispahan, Kermanshah et Qom.
En apportant un soutien matériel, le Tehran Positive Club espère atténuer le traumatisme social et psychologique que la stigmatisation sociétale cause aux PVVIH. Et en augmentant la compréhension du public sur la maladie, il cherche à éliminer les stigmates culturels dominants qui résultent de la désinformation. La réduction de la stigmatisation crée de l’empathie pour les PVVIH et augmente la probabilité qu’un plus grand nombre d’Iraniens soient testés pour la maladie, réduisant ainsi sa propagation et augmentant les chances de survie des personnes infectées involontairement.
En 2016, le Tehran Positive Club a reçu le prix du ruban rouge de l’ONUSIDA pour son travail sur l’épidémie de VIH / sida en Iran. Bien que l’organisation ait déjà de puissants alliés au pays et à l’étranger, notamment le Centre iranien de recherche sur le VIH / sida et le Programme des Nations Unies pour le développement, une aide étrangère accrue contribuerait sans aucun doute à faire avancer sa mission et à inverser le cours de l’épidémie de VIH / sida en Iran.
– Joseph Cavanagh
Photo: Creative Commons
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