Au Liban, travailleurs domestiques migrants (MDW) connaissent une pauvreté multidimensionnelle à un niveau exacerbé. Plus de 250 000 travailleurs domestiques migrants au Liban viennent majoritairement de « pays africains et asiatiques » dans le cadre du système de la kafala, un système de parrainage qualifié d’« esclavage moderne ». Les femmes sont les plus touchées par ce système. Selon ONU Femmes, les femmes représentent 76 % de tous les travailleurs migrants et 99 % des MDW qui viennent au Liban.
Le système Kafala
L’État libanais exclut les MDW du droit du travail, les laissant sans protection juridique de base. Au lieu de cela, ils entretiennent une relation contractuelle avec leur employeur, qui est responsable de leur « statut juridique et de leur visa ». Les employeurs confisquent fréquemment les passeports et restreignent les déplacements, ce qui façonne leur réalité quotidienne.
Rapports d'ONU Femmes que « 94 % des employeurs ont refusé le passeport du travailleur et 61 % des employeurs n'ont pas permis au travailleur de participer à des activités sociales ou d'apprentissage avec des ONG ». Les conditions de travail des MDW sous le système kafala sont extrêmement difficiles. Ils sont soumis à de longues heures de travail avec peu ou pas de congés.
Les MDW signalent « des abus verbaux et psychologiques ainsi que des violences physiques » qui leur sont infligées par leur employeur. ONU Femmes a documenté que 22,5 % des employeurs libanais « enferment toujours ou parfois leur employée domestique à l’intérieur de la maison ».
Travail racialisé et discrimination sociale contre les travailleurs domestiques
Le racisme sous-tend le traitement réservé aux MDW au Liban. Les schémas migratoires montrent que la majorité des MDW au Liban sont originaires d’Éthiopie. En conséquence, le terme « El-Ethiopiyye », qui signifie « l’Éthiopien », est une étiquette péjorative utilisée pour désigner tous les MDW, quelle que soit leur nationalité réelle.
De plus, l’accès aux soins de santé reste pour eux très restreint. Les hôpitaux et les médecins refusent les MDW parce qu'ils « n'ont pas de documents légaux, ou simplement parce qu'ils ne sont pas Libanais ». De nombreux MDW évitent de recourir aux soins de santé parce qu’ils craignent d’être expulsés et n’ont pas les moyens financiers de payer le traitement.
La combinaison de mauvaises conditions de travail et de l’impossibilité d’accéder aux soins de santé est prédominante dans le nombre croissant de cas en consultation psychiatrique. Médecins sans frontières rapporte que de 2023 à 2024, « les consultations psychiatriques à la clinique Bourj Hammoud ont doublé ».
Effondrement économique, COVID-19 et conflit armé
L’effondrement économique, la pandémie de COVID-19 et les conflits armés ont a intensifié la vulnérabilité des MDW au Liban. Suite au COVID-19, la livre libanaise s’est dépréciée, entraînant des réductions de salaire pour les MDW. Un travailleur qui pouvait envoyer 200 $ à sa famille ne peut désormais envoyer que 120 $, sous réserve des taux de change fluctuants.
Le bombardement israélien du Liban en 2024 a rendu les MDW extrêmement vulnérables. De nombreux employeurs ont fui Beyrouth, laissant derrière eux leurs travailleurs. Médecins sans frontières rapporte que les employeurs ont abandonné les MDW dans la rue ou les ont enfermés chez eux alors qu'ils fuyaient pour se mettre en sécurité.
Médecins sans frontières
Médecins sans frontières est une organisation médicale humanitaire internationale qui fournit une aide vitale aux personnes en crise dans le monde entier. L'organisation opère dans plus de 75 pays, dont le Liban. Depuis sa création en 1971, il s'efforce de fournir des soins, notamment des interventions chirurgicales, des vaccinations, un soutien nutritionnel et un soutien en santé mentale.
L’association possède une clinique à Bourj Hammoud, dans la banlieue nord de Beyrouth. Ici, l'organisation répond aux besoins médicaux à travers des consultations, des services de santé sexuelle et reproductive et des services de santé mentale. Sa clinique couvre également tous les frais de référence potentiellement mortels liés à une hospitalisation.
Pour éliminer les obstacles qui empêchent les travailleurs migrants d'accéder aux soins de santé au Liban, l'organisation propose des traducteurs pour les rendez-vous médicaux. Cela réduit le risque que les travailleurs migrants ne puissent pas accéder à des soins de santé appropriés en raison de barrières linguistiques. L'organisation étend ses soins médicaux pour englober la satisfaction des besoins fondamentaux des travailleurs migrants. Pour soutenir cela, il dispose de travailleurs sociaux qui orientent les patients vers des services qui répondent aux besoins de base tels que la nourriture et le logement.
À la suite du bombardement israélien du Liban, l'initiative a mis en place une clinique mobile à partir de laquelle elle a fait don d'articles de première nécessité et a prodigué des soins médicaux. Au cours de cet effort d'aide, l'organisation a livré 400 kits de articles de secours de base aux abris, qui comprenaient du matériel d’hygiène et des matelas. L'organisation a également fourni des services de sensibilisation en matière de santé mentale aux personnes touchées par l'attentat à la bombe.
L'histoire de Béatrice
Médecins sans frontières a aidé des centaines de travailleurs migrants, dont Béatrice. Il a documenté que le 6 octobre 2024, le Liban était bombardé par Israël et que Béatrice avait été laissée enfermée seule dans la maison. Pour fuir le domicile de son employeur, Béatrice a sauté du balcon et s'est cassé les chevilles.
L'organisation a interviewé Béatrice, qui a déclaré : » Mes amis ont appelé une organisation pour voir s'ils pouvaient me soutenir dans le traitement. Cette organisation, avec Médecins sans frontières, a pris en charge mon opération, mes médicaments et la période de convalescence de deux mois. » Sans l'aide de l'association, Béatrice aurait subi ses blessures sans espoir de soins médicaux.
L'espoir au-delà de la Kafala
Alors que le système de la kafala continue d’exploiter les travailleurs domestiques migrants au Liban, le travail des organisations humanitaires offre un puissant contre-récit d’espoir et de résilience. Des groupes tels que Médecins sans frontières démontrent que l’accès aux soins de santé, à la dignité et à la protection est possible même au sein de structures profondément inégalitaires.
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