La crise des réfugiés français a éclaté il y a plus de dix ans. Cependant, la réalité est que la France, et Calais en particulier, continue d’accueillir des centaines de réfugiés, et ces demandeurs d’asile ont toujours besoin d’aide. Depuis les années 1990, des populations vivent dans ou autour de Calais. Leur nombre a amené la Croix-Rouge à ouvrir le premier centre d'accueil officiel dans une ville voisine en 1999. Malgré sa fermeture au bout de trois ans, les quartiers informels n'ont jamais disparu.
Ces camps de réfugiés de fortune à Calais sont devenus connus sous le nom de Jungle, formés de centaines de tentes et d'abris abandonnés pour accueillir les victimes déplacées du conflit et de la pauvreté. Celui-ci a également été évacué par les autorités françaises en 2009. Lorsque la crise des réfugiés s'est intensifiée en 2015, une autre jungle est apparue et à la fin de l'année, environ 4 500 réfugiés vivaient à Calais. Actuellement, ce chiffre s’élève à environ 10 000 personnes. La situation s'améliore, mais le travail n'est pas encore terminé.
Une brève histoire de la jungle
Les camps de réfugiés de Calais ont une histoire mouvementée, inondés d’arrivées, puis rasés au bulldozer et évacués, avant de réapparaître. Au départ comme espace contrôlé par le gouvernement, les organisations non gouvernementales (ONG) et les organisations caritatives se sont de plus en plus impliquées, comme Refugee Rights. L'ONG Help Refugees a réalisé un recensement en février 2016, qui a révélé que les camps de réfugiés de Calais abritaient 5 497 résidents, dont 651 enfants, dont plus de 400 non accompagnés. En novembre de la même année, des violences avaient éclaté dans les camps alors que les réfugiés commençaient à être expulsés.
En octobre 2018, deux ans après la démolition de la Jungle, Refugee Rights est retourné à Calais pour examiner la condition et le statu quo des réfugiés, constatant que la santé mentale s'était dégradée et que l'atmosphère était à l'épuisement, malgré les efforts soutenus des bénévoles.
Il existe des études et des rapports, tels qu’une étude de 2018 du Cambridge Review of International Affairs, qui examine l’équilibre entre la participation gouvernementale et caritative dans la gestion de la crise actuelle des réfugiés. Ces rapports demandent si le gouvernement devrait faire plus, comme assumer l'entière responsabilité des opérations de recherche et de sauvetage (SAR). Les données et les recherches sur le terrain menées par des organisations comme Refugee Rights démontrent que quelque chose doit changer.
Une perspective intérieure
Ce cycle s'est répété à de multiples reprises ces 10 dernières années dans les camps de Calais. Pour mieux comprendre comment mettre fin à cette répétition et modifier le statu quo pour les réfugiés, le Projet Borgen a interviewé une personne qui a travaillé dans les camps de réfugiés de Calais de 2023 à 2024.
La source du Projet Borgen, qui souhaite rester anonyme pour des raisons professionnelles, a travaillé à la fois dans les camps de réfugiés de Calais et au Royaume-Uni avec une association caritative impliquée. Aux fins d'anonymat, cette personne est désignée sous le nom de W.
W a décrit l'atmosphère des camps : « Le sentiment de désespoir est palpable et s'est accru avec l'hostilité croissante de l'environnement politique, même pendant le peu de temps que j'ai passé là-bas. Pendant mon séjour en hiver, les conditions météorologiques étaient brutales, promettant des engelures, des pieds de tranchée et de nombreuses nuits blanches dans un froid glacial. » W ajoute que pendant le temps passé en volontariat à Calais, cinq personnes ont perdu la vie à la frontière.
Cependant, W poursuit : « Contrairement à toute la misère à Calais, il y a tant d'espoir et ici, l'espoir est plus qu'un simple sentiment, c'est une capacité de survie. J'ai été frappé à plusieurs reprises par la résilience et la positivité des communautés que j'ai rencontrées et même dans les pires jours, il y a eu de beaux moments. Une soirée dansante sud-soudanaise. Un cours d'arabe en échange d'un cours d'anglais. L'offre d'un petit-déjeuner autour d'un réchaud de camping. »
L’accent est souvent mis sur le désespoir des situations de réfugiés, mais moins sur l’espoir et la joie. Avoir un aperçu de la communauté et du bonheur ne signifie pas une réduction de la lutte contre le déplacement, mais une preuve de l'effet que l'aide caritative peut avoir sur la vie des gens, qu'il s'agisse de nourriture, d'abri, de conseils juridiques ou de compagnie. C'est exactement le travail de la Croix-Rouge dans les camps de Calais, avec un projet qui s'articule autour de trois services principaux : l'accompagnement des enfants non accompagnés, les soins de santé et le regroupement familial.
Le langage de l’asile
La langue est devenue un sujet important dans le climat actuel, avec de nombreux débats sur les connotations, l'étymologie et les significations sous-jacentes. Le langage entourant les réfugiés et les camps de réfugiés de Calais a été scruté au fil du temps. Interrogé sur le terme « Jungle », W a déclaré : « Le terme « Jungle » était utilisé par ses habitants, les bénévoles et les médias, mais pendant mon séjour là-bas, très peu de gens utilisaient ce terme. W a ajouté : « Bien que nous les appelions désormais « camps », il n’y a pas de camps officiels à Calais ou à Dunkerque, seulement des colonies non autorisées et illégales. »
Pas plus tard qu'en 2020, des vidéos et des photos de bateaux chavirés transportant des réfugiés vers les côtes européennes ont été publiées, suscitant des réactions dédaigneuses de la part de certains publics. Même si le langage est de plus en plus pris en compte dans le discours public, il existe toujours un sentiment d’indignation omniprésent à l’égard des réfugiés qui cherchent refuge et protection contre les conflits dans leur pays d’origine.
Femmes réfugiées à Calais
En 2019, le nombre de personnes déplacées dans le monde était estimé à 79,5 millions, et la même année, le nombre de réfugiés dans l'UE était de 6 570 500. Près de 50 % d’entre eux étaient des femmes. Les taux de mariages mineurs ou forcés et de trafic sexuel augmentent en période de conflit et de pauvreté, faisant des femmes l'un des groupes démographiques les plus vulnérables. Ceci est soutenu par la résolution 1325 du Conseil de sécurité des Nations Unies, qui reconnaît que les filles et les femmes sont touchées de manière disproportionnée par les conflits armés. Selon les données de l’ONU, au moins une femme réfugiée ou déplacée sur cinq a subi des violences sexuelles. Un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît la même chose, mais ne prend pas en compte les immigrants sans papiers, sous-estimant ainsi l'ampleur du problème.
Interrogée sur l'expérience des femmes, W a répondu : « Il y a relativement peu de femmes réfugiées à Calais. La grande majorité étaient des hommes et beaucoup étaient des mineurs non accompagnés âgés de 13 à 17 ans, risquant souvent leur vie lors de voyages dangereux dans l'espoir d'offrir à leurs familles un itinéraire plus sûr. Par exemple, la Libye est l'un des pays les plus dangereux au monde en matière de trafic sexuel, donc pour les réfugiés arrivant en Europe en provenance de pays comme le Soudan et l'Érythrée, il est rare que les hommes amènent leurs femmes et leurs enfants avec eux. Néanmoins, il y a une petite présence de femmes et d’enfants.
Le déséquilibre entre les sexes à Calais démontre la demande persistante d’une plus grande représentation et d’une aide dirigée par les femmes dans ces situations.
Un regard vers l'avenir
Les camps de réfugiés de Calais n’appartiennent pas au passé et, même si la représentation médiatique a diminué, l’aide caritative persiste. Care4Calais travaille à la fois dans les camps et au Royaume-Uni pour offrir un soutien sur le terrain et organiser des colis de nourriture, de vêtements et de fournitures aux réfugiés, en visitant les sites deux fois par semaine pour fournir une aide directe, recharger les téléphones et apporter du thé chaud, de la nourriture et du bois de chauffage, ainsi qu'en participant à des activités sociales avec eux.
Selon W, la camaraderie joue un rôle important dans le soutien aux réfugiés à Calais. W a partagé que la communication se faisait souvent sans paroles en raison des barrières linguistiques : « Un jour, j'ai joué à Connect 4 avec un Soudanais pendant des heures. Nous n'avons pas échangé plus d'une poignée de mots, mais c'était néanmoins une expérience mutuellement significative. »
Une autre ONG, Safe Passage, est présente à Calais depuis 2016, fournissant une aide juridique pour contribuer à assurer un avenir stable aux réfugiés. Depuis sa création, Safe Passage a protégé 3 500 enfants et les a reconnectés à leurs familles, accordé 260 visas, annulé cinq politiques anti-réfugiés et formé plus de 260 personnes pour continuer à fournir des conseils juridiques aux futurs réfugiés.
Avec le dévouement et le soutien des ONG en collaboration avec les gouvernements, des endroits comme les camps de réfugiés de Calais peuvent devenir des espaces mieux soutenus pour les personnes déplacées. Des organisations telles que la Croix-Rouge, Care4Calais et Safe Passage continuent de démontrer qu'un soutien caritatif et juridique soutenu fait une différence mesurable dans la vie de ceux qui ont fui les conflits et la pauvreté.
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