La qualité de l’air au Kirghizistan est très mauvaise. En fait, en 2022, des rapports classaient Bichkek, la capitale du Kirghizistan, comme ayant la deuxième pire qualité de l’air au monde. La mauvaise qualité de l’air kirghize est directement liée à 4 000 décès prématurés en 2016.
Comme le rapporte Novastan.org, « Alors que l’hiver arrive à Bichkek, le soleil ne brille pas sur la capitale du Kirghizistan et les habitants doivent vivre dans un nuage constant. Ce n’est pas du brouillard créé par les précipitations hivernales, mais une brume grise, enivrant lentement les habitants. Ce smog est devenu l’un des problèmes urgents de Bichkek au cours des dernières années.
Causes de la mauvaise qualité de l’air
La dangereuse qualité de l’air à Bichkek est un problème multidimensionnel qui a plusieurs racines distinctes. Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a réalisé un rapport étudiant les principales raisons des quantités massives de polluants rejetés dans l’air. Le PNUD a déclaré que les trois principales raisons de la dangereuse qualité de l’air à Bichkek sont la grande décharge de Bichkek, l’utilisation de charbon brun et les émissions des véhicules.
Problèmes actuels de décharge
L’intention de la décharge qui hante la ville de Bichkek était de contenir les ordures pour beaucoup moins de personnes qu’aujourd’hui. Le gouvernement de l’ère de l’Union soviétique a créé la décharge pour accueillir les ordures de 400 000 personnes, mais avec l’expansion de la ville, la décharge de Bichkek est désormais responsable de la conservation des ordures de 1,2 million de personnes.
Souvent, la décharge prend feu et libère des polluants nocifs dans l’air. La décomposition des matières organiques des décharges produit un gaz hautement inflammable qui provoque des incendies. Selon le PNUD, les feux de décharge ont « un effet significatif sur la qualité de l’air à proximité de la décharge et doivent être traités en priorité ».
Plans bloqués pour une nouvelle décharge
La Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et un donateur international ont fourni 22 millions d’euros pour la construction d’une nouvelle décharge améliorée. Les plans ont été approuvés en 2013, mais 10 ans plus tard, le gouvernement kirghize n’a pas encore achevé le projet. Les principales raisons de l’inaction incluent l’instabilité politique qui a culminé avec le bouleversement du gouvernement en 2020, la fraude et la corruption du gouvernement et, plus récemment, le COVID-19. Le COVID-19 a entravé les progrès car les prix des matériaux de construction ont grimpé en flèche à la suite de la pandémie.
Brown Coal : moins cher mais plus de cendres et moins efficace
La quantité massive de charbon utilisée au Kirghizistan nuit grandement à la qualité de l’air. Le « charbon brun » extrait localement est beaucoup moins cher que le gaz naturel et est encore moins cher que le charbon importé, de sorte que le Kirghizistan l’utilise le plus. Malheureusement, le charbon brun a une teneur en cendres plus élevée et pollue plus que les autres charbons. Il est également moins efficace et les utilisateurs doivent en utiliser davantage.
Le gouvernement kirghize tente d’aider les citoyens à se permettre de chauffer leurs maisons en réduisant le lignite. En raison de la forte demande de charbon, des milliers de personnes font la queue pendant plusieurs jours dans l’espoir d’acheter une partie du charbon. De plus, pour profiter de cette forte demande, certains opportunistes vendent le charbon fourni par le gouvernement à des prix plus élevés.
Émissions des véhicules
Les émissions des véhicules des voitures, des camionnettes et des autobus sont une autre catégorie très polluante. Les véhicules sont le plus grand producteur d’oxyde d’azote qui est nocif pour le système respiratoire humain. Ces émissions sont également rejetées au niveau du sol et cela produit un effet négatif particulièrement important sur la qualité de l’air. De plus, Bichkek a une capacité d’environ 40 000 voitures mais actuellement, les gens conduisent environ 500 000 voitures sur les routes de la ville. De plus, 60% de ces véhicules datent de 1995 à 2000. En conséquence, ils manquent de purificateurs d’air et nuisent encore plus à la qualité de l’air au Kirghizistan que les voitures plus récentes. Pour aggraver les choses, le marché kirghize des convertisseurs catalytiques encourage de nombreuses personnes à retirer les convertisseurs catalytiques de leurs voitures et à les vendre. Les convertisseurs catalytiques sont responsables de l’élimination de 90 % des gaz potentiellement nocifs émis par les voitures.
Effets sur la santé d’une mauvaise qualité de l’air
Les effets sur la santé d’une mauvaise qualité de l’air vont de symptômes gênants à des conditions mortelles. Les symptômes gênants comprennent les yeux qui piquent et l’essoufflement. Les affections plus graves comprennent les maladies cardiovasculaires et le cancer du poumon. Les personnes les plus à risque sont celles qui ont des problèmes de santé préexistants, les personnes âgées et les nouveau-nés.
Efforts pour améliorer la qualité de l’air kirghize
L’une des façons dont le pays essaie d’apporter des améliorations consiste à introduire des voitures électriques. Une entreprise sud-coréenne a annoncé son intention de construire une usine de voitures électriques au Kirghizistan qui fabriquera initialement 65 000 voitures électriques par an. Une fois que l’entreprise aura entièrement établi l’usine, elle prévoit de produire 300 000 voitures électriques par an.
Le gouvernement kirghize est également actuellement dans un plan 2021-2023 de réduction de la pollution de l’air dans le pays. L’amélioration de l’urbanisme, l’aménagement et la préservation des espaces verts, l’action sur le projet de nouvelle décharge et l’amélioration des modes d’approvisionnement en chauffage figurent parmi les stratégies inscrites dans le plan.
Alors que la qualité de l’air au Kirghizistan est parmi les pires au monde, il y a de l’espoir pour l’avenir. Avec le Kirghizistan au milieu de son plan actuel, nous espérons qu’un changement positif de la qualité de l’air se traduira par un changement positif.
–David Keenan
Photo : Flickr
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