Le Rwanda, petit pays enclavé du centre-est de l’Afrique, a réalisé des progrès notables dans la réduction de la pauvreté au cours des deux dernières décennies. Cependant, ces dernières années ont été marquées par un renversement inquiétant. Selon la Banque mondiale, 63,84% de la population rwandaise La population vivait en dessous du seuil de pauvreté international en 2016.
Alors que le Rwanda lutte pour maintenir ses acquis en matière de développement, la Chine est devenue un partenaire majeur. La stratégie d'aide étrangère de la Chine au Rwanda va du soutien à la santé, à l'éducation, à l'agriculture et aux infrastructures. Mais ces efforts sont-ils purement humanitaires ou font-ils partie d’une stratégie géopolitique plus large ?
Les mesures chinoises de lutte contre la pauvreté au Rwanda
La stratégie d'aide étrangère de la Chine au Rwanda couvre plusieurs secteurs, avec des investissements importants pour réduire la pauvreté et soutenir le développement national. En mars 2025, La Chine s'associe à l'UNICEF pour lancer « Améliorer le développement de la petite enfance au Rwanda grâce à la coopération Sud-Sud ». Ce projet de 18 mois cible 11 districts et vise à améliorer les services de développement de la petite enfance (DPE), un domaine crucial pour la santé, l'éducation et les résultats économiques à long terme.
L’initiative devrait soutenir 2 100 enfants et toucher indirectement 1,5 million de personnes. Il fixe également des objectifs nationaux visant à augmenter la couverture des services de DPE de 24 % à 45 % et à réduire le retard de croissance des enfants de 33 % à 15 % d'ici 2029. Un élément clé de l'initiative est l'adoption du modèle chinois de « travailleur social aux pieds nus », qui forme des travailleurs communautaires pour fournir des services de protection de l'enfance directement aux familles.
Des ateliers techniques et des échanges de connaissances entre experts rwandais et chinois renforcent encore le projet, en l'alignant sur la Stratégie nationale de transformation du Rwanda (NST2).
Les investissements agricoles de la Chine au Rwanda
Les investissements agricoles de la Chine constituent un autre élément important de ses efforts de réduction de la pauvreté. Un exemple est le introduction de Juncaoune technologie agricole durable développée par l'Université d'agriculture et de foresterie du Fujian. Juncao utilise de l'herbe coupée pour cultiver des champignons riches en nutriments destinés à la consommation humaine et animale. Il s’agit d’une alternative écologique aux méthodes traditionnelles à base de bois et offre une solution rentable à l’insécurité alimentaire.
Connu au Rwanda comme « l’herbe du bonheur », Juncao a déjà touché plus de 4 000 agriculteurs et créé des milliers d’emplois tout au long de la chaîne de valeur agricole. Il a également été introduit dans les écoles pour améliorer l'alimentation des enfants, en fournissant une source de protéines abordable comparable à la viande. En améliorant la nutrition et la génération de revenus, cette technologie joue un rôle essentiel dans la réduction de la pauvreté et l’amélioration des résultats en matière de santé.
Un autre exemple de la stratégie d'aide étrangère de la Chine au Rwanda est le montant de 40 millions de dollars Projet de barrage et d'irrigation de Gisekelancée en janvier 2025. Cette initiative permettra d'irriguer 2 640 hectares de terres agricoles dans le district de Gisagara et de fournir un accès à l'eau toute l'année à plus de 900 ménages agricoles. Le projet est conçu pour stabiliser l’approvisionnement alimentaire, accroître la diversité des cultures et améliorer la nutrition. Il soutient également les objectifs NST2 du Rwanda en matière de résilience climatique et d'agriculture durable.
Financé grâce à un prêt concessionnel, le projet de barrage reflète l'engagement de la Chine à établir des partenariats à long terme grâce aux infrastructures. Cependant, de tels projets soulèvent également d’importantes questions en matière de coût, d’impact et de durabilité.
Pourquoi la Chine investit-elle au Rwanda ?
L'engagement de la Chine au Rwanda est étroitement lié à son engagement plus large Initiative la Ceinture et la Route (BRI), une stratégie de développement mondiale axée sur la construction d’infrastructures et la stimulation du commerce. La BRI cible souvent les pays en développement d’Eurasie, d’Amérique latine et d’Afrique en investissant dans les routes, les ports et les systèmes énergétiques.
Pour mieux comprendre la stratégie d'aide étrangère de la Chine au Rwanda, le Projet Borgen s'est entretenu avec Michael Beckley, directeur du programme Asie au Foreign Policy Research Institute. Beckley est également professeur agrégé à l'Université Tufts.
Beckley explique : «[D]Les économies développées disposent déjà d’infrastructures et se méfient des objectifs politiques de la Chine. Dans [underserved) states, China can buy influence more cheaply—building a road or dam there yields outsized diplomatic returns compared to, say, Europe or Japan.” Rwanda, one of the world’s least developed countries, offers China the opportunity to gain influence at a relatively low cost.
He adds, “The region sits on vital shipping lanes, offers access to raw materials and is seen as an entry point for China’s broader engagement with Africa and the Middle East.” In this context, China’s foreign aid strategy in Rwanda is clearly not just about aid but also about advancing national interests through strategic partnerships.
The Risks of China’s Model
While China’s investments offer tangible benefits, they also come with risks. Beckley cautions that “[P]Les projets peuvent déplacer des communautés, endetter des pays ou laisser derrière eux des infrastructures mal entretenues. Il note également que « les coûts locaux – dommages environnementaux, recrutement local limité – peuvent être élevés ».
Ces préoccupations sont particulièrement pertinentes dans des pays comme le Rwanda, où les capacités techniques sont limitées. Selon l'Institut national des statistiques du Rwanda, seulement 2,8% des la population est titulaire d’un baccalauréat ou équivalent. La réalisation de projets d’infrastructure complexes comme des barrages peut nécessiter des compétences peu disponibles localement. Cela peut conduire à une dépendance à l’égard d’experts étrangers et limiter la durabilité à long terme.
Une opportunité pour les États-Unis
Compte tenu des motivations stratégiques derrière la stratégie d’aide étrangère de la Chine au Rwanda, les États-Unis devraient-ils adopter une approche similaire ? Beckley soutient le contraire, suggérant que «[T]Les États-Unis pourraient plutôt se concentrer sur des partenariats mettant l’accent sur la transparence, les avantages locaux et les projets durables, plutôt que de rivaliser sur le volume brut des prêts.
Les efforts de la Chine pour réduire la pauvreté au Rwanda ont un impact mais sont souvent conçus pour servir ses objectifs géopolitiques. Cela laisse la possibilité aux États-Unis et à d’autres partenaires de proposer un modèle alternatif : un modèle centré sur le développement mené par les communautés, la transparence et la durabilité à long terme.
Avoir hâte de
La stratégie d'aide étrangère de la Chine au Rwanda a produit des gains significatifs dans les domaines des infrastructures, de la santé et de l'agriculture. Des initiatives telles que l'éducation de la petite enfance, la technologie Juncao et le barrage de Giseke montrent comment les investissements étrangers peuvent lutter contre la pauvreté et améliorer la vie. Toutefois, ces efforts mettent également en lumière l’importance des intérêts stratégiques et les inconvénients potentiels de l’endettement et de la dépendance.
Alors que le Rwanda poursuit son parcours de développement, les acteurs internationaux, en particulier les États-Unis, ont l’occasion d’apporter une contribution significative. Les États-Unis peuvent offrir une voie complémentaire et potentiellement plus équitable en mettant l’accent sur l’appropriation locale, le renforcement des compétences et la durabilité.
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