Les liens entre la pauvreté et la qualité de l’air au Pakistan

Qualité de l'air au PakistanLa mauvaise qualité de l’air est un problème à multiples facettes qui menace la santé à long terme de tous ceux qui respirent l’air. En février 2023, la capitale du Pakistan, Lahore, est considérée comme ayant l’une des pires qualités de l’air au monde, avec un indice quotidien de qualité de l’air de « malsain » ou « très malsain ». La qualité de l’air au Pakistan et la pauvreté dans le pays ont une corrélation. En 2019, une évaluation du fardeau de la santé au Pakistan a noté que la pollution de l’air et la malnutrition étaient deux des principaux facteurs de risque qui entraînent des décès et des invalidités au Pakistan.

Causes de la mauvaise qualité de l’air au Pakistan

De nombreux facteurs différents contribuent à un mélange mortel conduisant à une mauvaise qualité de l’air au Pakistan. Les deux principaux contributeurs à la mauvaise qualité de l’air sont les émissions des véhicules et les émissions industrielles.

En 2019, « 43 % de la pollution totale de l’air ambiant » au Pakistan provenait des émissions des véhicules. Selon la directrice générale de l’Agence pakistanaise de protection de l’environnement (EPA), Farzana Altaf Shah, pendant les périodes de pause telles que le ramazan et les vacances d’été, la pollution de l’air n’est pas un problème. Cependant, lorsque les écoles rouvrent, les niveaux de pollution montent à nouveau en flèche.

Ceci est le résultat du mauvais entretien des flottes de véhicules de ces institutions. Shah a déclaré que de nombreux bus utilisent du « carburant diesel non conforme », qui contient de grandes quantités de dioxyde de soufre, un produit chimique qui a un impact négatif sur la santé. Elle a également exprimé aux médias sa frustration face aux agences gouvernementales comme la Capital Development Authority (CDA) et l’Islamabad Metropolitan Corporation (IMC) qui contribuent également à la pollution de l’air avec l’utilisation de flottes polluantes.

Le secteur industriel contribue également de manière significative à la mauvaise qualité de l’air au Pakistan. Les industries pakistanaises produisent de nombreux produits différents, notamment du cuir, des engrais, des produits pétrochimiques, du papier, du ciment et des automobiles. Tous ces éléments produisent des gaz dangereux et de la fumée dangereuse. Les fours à briques utilisent des pneus (une source de combustible « sale ») comme combustible.

Impact sur la santé d’une mauvaise qualité de l’air

La qualité de l’air au Pakistan comporte de nombreux risques pour la santé de la population. Selon l’Energy Policy Institute de l’Université de Chicago, les habitants de Lahore perdent environ cinq ans de vie à cause de l’air toxique qu’ils respirent régulièrement.

Dans tous les pays, les personnes les plus pauvres sont les plus touchées par la pollution de l’air car elles sont « exclues » des meilleurs quartiers avec une verdure luxuriante, moins de routes et une meilleure qualité de l’air dans l’ensemble. À partir de 2023, la Banque mondiale s’attend à ce que la pauvreté au Pakistan atteigne 37,2% sur la base du seuil de pauvreté de 3,65 dollars par personne et par jour.

La mauvaise qualité de l’air affecte considérablement les poumons et crée divers problèmes respiratoires. Au Pakistan, les affections pulmonaires courantes sont l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique et le cancer du poumon. Une enquête menée en 2013 a révélé que 6,9 ​​millions de Pakistanais vivent avec des symptômes de maladie pulmonaire obstructive chronique. Au Pakistan, un décès d’enfant de moins de 5 ans sur 10 est dû à la pollution de l’air. Une étude réalisée en 2019 par l’Alliance mondiale sur la santé et la pollution a estimé qu’environ 128 000 Pakistanais meurent chaque année de maladies liées à la pollution de l’air.

Le plan du Pakistan pour lutter contre la pollution atmosphérique

Le gouvernement du Pendjab est le gouvernement provincial de la province pakistanaise du Pendjab, basé à Lahore, la capitale provinciale. En mai 2018, la Banque mondiale a accordé au Pakistan un prêt bonifié de 200 millions de dollars sur cinq ans pour le programme de développement vert du Pendjab dédié aux investissements verts qui amélioreraient à terme la qualité de l’air.

« Ce projet renforcera la gestion environnementale de la province [by] donner à ses agences de protection de l’environnement les moyens de fournir de meilleurs services. Cela contribuera à moderniser les lois et réglementations et à promouvoir les investissements dans des technologies plus propres pour réduire la pollution de l’air et de l’eau », indique le site Web de la Banque mondiale.

Regarder vers l’avant

Des efforts sont en cours pour relever les graves défis de la pollution de l’air à Lahore, au Pakistan. Par exemple, le Punjab Green Development Program, soutenu par un prêt à taux réduit de 200 millions de dollars de la Banque mondiale, vise à renforcer les agences de protection de l’environnement et à promouvoir les investissements dans des technologies plus propres. En modernisant les lois et réglementations et en mettant en œuvre des pratiques plus écologiques, le Pakistan franchit des étapes importantes vers un avenir plus sain et plus durable pour ses citoyens.

–David Keenan
Photo : Flickr

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