Tonga est un pays insulaire en Polynésie, partie de l'Océanie, avec 171 îles dont 36 sont habitées. Malgré ses plages sereines et sa culture dynamique, une partie importante de la jeune population des Tonga vit dans des conditions qui menacent sa santé, son éducation et son bien-être général. Aux Tonga, 27% de la population vit dans la pauvreté. Près d’un adulte sur quatre est privé de trois produits essentiels ou plus et vit dans un ménage à faible revenu. De même, un enfant sur trois est privé d’au moins deux produits essentiels et vit également dans un ménage à faible revenu.
L’ampleur de la pauvreté des enfants aux Tonga
La pauvreté infantile aux Tonga est un problème multiforme influencé par divers facteurs socioéconomiques. L'économie du pays repose en grande partie sur l'agriculture, la pêche et les transferts de fonds des Tongans vivant à l'étranger. Bien que ces secteurs assurent une certaine stabilité économique, ils ne suffisent pas à subvenir aux besoins de toutes les familles, en particulier celles des zones rurales. Banque asiatique de développement (ADB), 24 % de la population tongienne vivait en dessous du seuil national de pauvreté en 2021 et le taux de chômage était de 2,1 %. Par conséquent, de nombreuses familles ont du mal à couvrir financièrement le coût de leurs besoins quotidiens.
Les programmes visant à augmenter les revenus des ménages grâce à la formation professionnelle et au soutien aux petites entreprises aident les familles à atteindre la stabilité financière. Le programme Tonga Skills, financé par le gouvernement australien, propose une formation professionnelle aux jeunes adultes et aux parents, leur permettant d'acquérir les compétences nécessaires pour démarrer de petites entreprises. Depuis sa création en 2018, Tonga Skills a formé plus de 1 200 personnes, ce qui a entraîné une augmentation de 15 % du revenu des ménages des participants.
Santé et nutrition
Les enfants vivant dans la pauvreté aux Tonga sont souvent confrontés à de graves problèmes de santé et de nutrition. La malnutrition est un problème majeur, car de nombreuses familles ne peuvent pas se permettre une alimentation équilibrée, ce qui entraîne un retard de croissance et d’autres problèmes de santé à long terme. Selon les données du Groupe de la Banque mondiale en 2019, 2,2% des enfants aux Tonga Les enfants sont touchés par un retard de croissance, ce qui signifie que des centaines d’entre eux souffrent de troubles de la croissance et du développement. L’accès limité aux soins de santé, en particulier dans les zones reculées, aggrave la situation.
Le taux de mortalité des moins de 5 ans aux Tonga est particulièrement élevé par rapport aux moyennes mondiales. En 2022, 11 enfants sur 1 000 sont décédés avant leur 5e anniversaire en raison de mauvaises conditions de vie. Ce taux est supérieur à la moyenne mondiale de 38,8 pour 1 000 naissances vivantes signalée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en 2020. Dans la région Pacifique, le taux de mortalité des moins de 5 ans aux Tonga est également préoccupant, car il dépasse la moyenne régionale de 22 pour 1 000 naissances vivantes.
Des efforts sont en cours pour améliorer l’accessibilité aux soins de santé, notamment des cliniques mobiles et des campagnes d’éducation sanitaire. Le gouvernement tongien, en partenariat avec l’OMS, a déployé des cliniques de santé mobiles sur les îles éloignées depuis 2020. Ces cliniques fournissent des services de santé essentiels, notamment des vaccinations et un soutien nutritionnel, touchant plus de 10 000 enfants chaque année.
Éducation et développement de l'enfant
L’éducation est un outil essentiel pour briser le cycle de la pauvreté. Cependant, de nombreux enfants aux Tonga se heurtent à des obstacles pour accéder à une éducation de qualité. Le manque de ressources, le sous-financement des écoles et la nécessité pour les enfants de contribuer aux revenus du ménage les empêchent souvent de fréquenter régulièrement l’école.
Les programmes éducatifs tels que les bourses, les programmes d’alimentation scolaire et l’amélioration des infrastructures améliorent l’accès et la qualité de l’éducation. Par exemple, le ministère de l'Éducation et de la Formation, avec le soutien de l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA), a lancé un programme d'alimentation scolaire en 2019. Cette initiative vise à fournir des repas nutritifs aux enfants des écoles primaires, améliorant ainsi l'assiduité et les performances. Depuis 2023, le programme a bénéficié à plus de 5 000 enfants dans les zones rurales.
Le rôle de la communauté internationale
La communauté internationale joue un rôle crucial en soutenant les efforts des Tonga pour lutter contre la pauvreté des enfants. L’aide des gouvernements étrangers, des ONG internationales et des institutions mondiales fournit des ressources et une expertise indispensables. L'aide financière aide à financer des programmes d'éducation et de soins de santé. Dans le même temps, des experts internationaux aident à élaborer et à mettre en œuvre des stratégies efficaces de réduction de la pauvreté. Les efforts de plaidoyer mondiaux sensibilisent à la pauvreté des enfants aux Tonga, mobilisant ainsi un soutien supplémentaire.
En s’attaquant aux problèmes économiques, sanitaires et éducatifs auxquels sont confrontés les enfants, les Tonga peuvent ouvrir la voie à un avenir meilleur pour leurs plus jeunes citoyens. Le soutien continu de la communauté internationale, associé à des initiatives locales efficaces, sera essentiel pour briser le cycle de la pauvreté et garantir à chaque enfant des Tonga la possibilité de s’épanouir.
Chelsea est basée à Stirling, en Écosse, et se concentre sur les bonnes nouvelles et la technologie pour le projet Borgen.
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