Dans une petite ville rurale et à prédominance indigène du Guatemala, une ONG a trouvé une nouvelle façon de produire de l'électricité tout en gardant les coûts bas et les niveaux de remise en forme élevés. La pédale de Maya a commencé en 1997 à San Andrés Itzapa, à 50 kilomètres de la ville de Guatemala, et prend de vieux vélos qui ont été donnés aux États-Unis et au Canada et les vend ou les réorientent dans des Bicimaquinas (machines à vélo). Les populations locales et les entreprises utilisent ensuite ces machines comme pompes à eau de fortune, dégraisseurs de maïs et mélangeurs, entre autres.
Le nom fait référence à la population autochtone importante du Guatemala, qui est principalement d'origine maya, tandis que la «pédale» a la même signification en anglais. Les Mayas représentaient un peu moins de la moitié de la population nationale, mais des études suggèrent qu'ils restent l'un des groupes les plus pauvres et les plus opprimés du pays.
Projets locaux
Non seulement les bicimaquinas économisent de l'argent, du temps et des efforts des populations locales, mais ils aident également certaines des personnes les plus pauvres et les plus vulnérables de la région en fournissant un travail et un sens.
Les femmes pour le développement en action sont une organisation locale qui permet aux femmes de cultiver leurs propres plantes d'aloès avant d'utiliser la Bicimaquina comme mélangeur et de produire du shampooing. Comme l'explique Ana María Guch: «D'abord, nous avons coupé l'aloès, puis nous enlevons la peau, la coupons en petits morceaux et la mettons dans le mélangeur. Ensuite, nous pédalons!» Les bénéfices qu'ils réalisent lors de la vente de leur shampooing visent à soutenir leurs familles et à financer leur projet de reboisement.
Une autre organisation, Women's Group for Azucena, soutient les femmes lorsqu'elles produisent leur propre alimentation animale en utilisant la bicimaquina comme déshydratation de maïs. Outre leurs projets agricoles, l'organisation organise également des cours d'alphabétisation espagnol pour les femmes autochtones, leur donnant une meilleure chance de s'intégrer dans la société et d'améliorer leur mobilité sociale, Maya Pedal rapporte sur son site Web.
Mario Juarez, directeur de Maya Pedal, explique également les avantages environnementaux de la création des Biciaquinas: « Je crois que avec ce que nous faisons, nous contribuons un peu à réduire les dommages en tant qu'êtres humains que nous faisons à la planète. »
Impact international
Maya Pedal a reçu une renommée internationale pour ses Bicimaquinas innovantes – en tant que Carlos Enrique Marroquin, responsable de Maya Pedal, décrit: «Nous n'avons pas à faire de publicité, car la machine parle de lui-même – et en tant que tel, l'ONG reçoit des ingénieurs bénévoles, des translateurs et des mécaniques de vélos du monde entier.»
Il a également rendu ses conceptions de machines gratuites et disponibles en téléchargement n'importe où dans le monde, afin que n'importe qui puisse y accéder et apprendre à les construire et à les utiliser eux-mêmes, créant un avenir meilleur et plus respectueux de l'environnement pour tout le monde, en commençant par la communauté maya à San Andrés Itzapa.
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