Pendant près de trois décennies, les Rangers libres de la Birmanie sont allés là où peu oseraient jamais aller, travaillant dans certaines des zones de conflit les plus dangereuses du monde pour fournir une aide humanitaire et spirituelle à des centaines de milliers de personnes prises au milieu d'un conflit actif. « Nous existons dans l'écart humanitaire qui existe toujours dans la guerre, de la ligne de première ligne, où les balles se frappent à côté de votre tête, de retour aux principales organisations de secours », a déclaré le fondateur et leader David Eubank, dans une interview avec Le projet Borgen.
Humble Beginnings
Eubank, qui a grandi en tant que fils de missionnaires en Thaïlande et a ensuite fréquenté le Texas A&M, a été commandé en tant qu'officier de l'armée américain (États-Unis) après avoir obtenu son diplôme et passé une décennie à servir dans le bataillon d'infanterie, le bataillon de Ranger et les forces spéciales. Après avoir quitté l'armée en 1992, il s'est inscrit au Fuller Theological Seminary pour poursuivre sa formation spirituelle. C'est pendant son séjour là-bas que les dirigeants du peuple Karen de Birmanie (également connu sous le nom de Myanmar) ont contacté Eubank par le biais de son père, l'appelant à aider les efforts de secours au milieu de leurs – et de nombreux autres groupes « – des décennies avec la Junta.
Construire la mission
Épouser sa femme, Karen Eubank, en 1993 – le couple, sans sauter un battement, s'est présenté en mission en Birmanie, qu'Eubank a appelé plus tard leur «lune de miel» dans le film documentaire de 2020, Free Birmane Rangers. «Quand nous avons commencé, je suis juste allé aux combats avec trois sacs à dos [of medical supplies] Et Ilya – un médecin Karen – monte et dit: «Puis-je vous aider?» », Se souvient Eubank, discutant de sa première mission en Birmanie. Il a également souligné son engagement précoce à respecter l'autonomie locale:« Nous avons commencé à aider les personnes qui voulaient être aidées, [but] Nous ne sommes jamais allés nulle part, nous n'avons pas été invités.
Les expériences de ces premières missions ont jeté les bases de la création formelle des Rangers libres de la Birmanie en 1997, fondés par Eubank après avoir obtenu leur diplôme du séminaire deux ans plus tôt. L'approche du groupe a pris forme en ces années de formation, concentrant ses missions sur une collaboration étroite avec les communautés locales, se déplaçant rapidement et silencieusement dans des zones de combat actives et fournissant une aide physique et spirituelle là où il était le plus nécessaire.
Cette approche a également souligné la documentation des abus et des violations des droits de l'homme pour assurer la préservation des preuves de ces crimes. Des images enregistrées par le groupe ont, depuis des décennies, fait la une des journaux internationaux et servaient de source fiable à un conflit que peu d'autres ont eu la capacité de signaler de manière cohérente.
Relief de première ligne en Birmanie
Au cœur de la mission des Rangers se trouve le relief de première ligne. L'organisation forme et équipe de petites équipes mobiles issues des nombreux groupes ethniques de la Birmanie, leur fournissant les compétences et les fournitures nécessaires pour effectuer des missions de secours dans certaines des conditions les plus difficiles du monde. Cette stratégie décentralisée permet au groupe de répondre aux besoins spécifiques de chaque communauté. Dans de nombreux cas, les volontaires des Ranger reçoivent une formation et continuent de servir leurs propres communautés, formant des équipes enracinées localement ayant la capacité de renforcer la résilience et de répondre aux crises de l'intérieur.
Alors que le travail du groupe s'est concentré sur le conflit en constante évolution de la Birmanie, sa portée s'étend actuellement à certaines des autres zones de guerre brutales du monde. « Nous avons 150 équipes d'élite en Birmanie de 18 groupes ethniques différents et nous avons une équipe en Syrie et en Irak », a déclaré Eubank. «Nous avons un partenariat en Afghanistan et au Tadjikistan, travaillant du côté tadjik. Et nous avons une rotation en Ukraine et dans les montagnes Nuba du Soudan.»
Les équipes de Ranger se composent d'un chef d'équipe, d'un médecin, d'un conseiller en pension alimentaire pour enfants et d'un photographe et d'un vidéaste. « Ils peuvent combiner leurs rôles, mais c'est la structure principale », a expliqué Eubank. Alors que certains Rangers qui opèrent en Birmanie portent des armes, Eubank a précisé que cela n'a été fait qu'en légitime défense et que le groupe lui-même ne fournit jamais d'armes à leurs bénévoles.
Documenter les violations des droits de l'homme
La documentation des violations des droits de l'homme et les rapports sur les développements de semaine en semaine sont au cœur de la mission des Rangers de tenir le monde informé, Eubank notant que dans les efforts de l'organisation, «faire sortir les actualités est de très grande importance, juste pour aider les gens.» Son site Web fournit également une «répartition hebdomadaire» sur les activités du groupe, ainsi que des rapports de situation régulière, qui offrent des mises à jour sur les zones de conflit dans lesquelles ils opèrent.
Formation en capacité
Avant que les équipes de Ranger ne voient les lignes de front, elles traversent une «formation de capacité» rigoureuse pour s'assurer qu'elles sont préparées à leurs missions, qui rentrent souvent chez elles pour aider leurs propres communautés dans les déploiements qui peuvent durer jusqu'à trois mois. « Les groupes ethniques choisissent leurs propres membres de l'équipe, nous les envoyons et nous les formons et les renvoyons aux groupes ethniques – notre travail consiste à former, à équiper, à inspirer et à soutenir ces équipes », a déclaré Eubank, décrivant la formation et l'approche opérationnelle des Rangers.
S'exprimant sur la portée de la formation, il a ajouté: «Nous commençons par des questions et une formation spirituelles et relationnelles, puis nous allons aux premiers soins physiques, en première ligne, au travail dentaire, aux rapports, à la reconnaissance et nous pratiquons des choses dangereuses, en nageant dans les rivières, en rappelant, en grimpant, en nettoyant les mines de terre.» Cette formation comprend également des instructions de sécurité, en préparant des bénévoles pour opérer dans des situations de combat actives.
L'école de médecine de la jungle
La Jungle School of Medicine de Kawthoolei a commencé en 2011, entraîne des dizaines de médecins chaque année. Ces médecins sont ensuite attribués à leurs équipes de gardeurs spécifiques à la région et certains ont même aidé à doter le ministère de la Santé et du bien-être de Karen.
Une fois la formation terminée, les équipes reçoivent suffisamment de fournitures pour traiter 2 000 personnes déplacées en interne (PDI). Ils sont également équipés de tout autre équipement dont ils ont besoin pour leurs efforts, tels que la randonnée et l'équipement de la caméra, ainsi que du matériel éducatif pour les enfants. En décrivant l'ordre de loyauté au sein du groupe, Eubank a expliqué: «Si vous venez et rejoignez les Rangers et disons que vous êtes Karen. Tout d'abord, vous êtes un enfant de Dieu. Deuxièmement, votre Karen. Troisièmement de tous, vous êtes votre loyauté [to a community]. Quatrièmement et dernier, vous êtes un Ranger birmane libre.
Il a souligné que l'organisation n'était pas une force politique, mais plutôt une ressource pour former les gens à servir leurs propres communautés. Tout en reconnaissant que tout le monde en Birmanie n'a pas accueilli les Rangers, il se souvient d'un collègue Ranger notant: «Vous pouvez aller presque n'importe où et que les gens ont confiance que vous êtes (a) sincère, (b) aimant, (c) fidèle dans votre soutien, (d) compétent, (e) courageux et que vous êtes de leur côté, peu importe d'où vous venez.».
Loin de l'avant
Bien que les Rangers soient les plus réputés pour leurs efforts de relief de première ligne, leur aide aux communautés assiégées s'étend bien au-delà de la ligne de front. Laren Eubank, qui a accompagné son mari dans des zones de conflit depuis leur mariage en 1993, a lancé le programme du Good Life Club en 1999. Le programme forme des conseillers qui accompagnent chaque équipe Ranger et fournissent un large éventail de services pour aider les enfants et les éducateurs dans les communautés en grasses. Ils fournissent aux enfants des vêtements et des fournitures scolaires, effectuent des «évaluations de l'éducation» et travaillent généralement à favoriser la résilience émotionnelle et spirituelle au sein des communautés qu'ils servent.
Les Rangers ont également développé une aile d'aviation, connue sous le nom d'aviation libre des Rangers de la Birmanie. Des membres des Rangers ont commencé à suivre une formation en parachute en 2012 et en 2016, les Rangers ont reçu un Cessna 172 donné du Kingdom Air Corps, où un jeune Karen Ranger avait suivi une formation en vol. En 2018, leur première opération a utilisé l'avion donné pour piloter un garçon de trois jours de l'État de Karen à la Thaïlande pour une chirurgie vitale.
En avant
Pendant près de 30 ans, les Rangers libres de la Birmanie ont montré que même dans les endroits les plus dangereux du monde, les communautés peuvent trouver de l'espoir par le courage, le service et la solidarité. En formant des bénévoles locaux, en documentant les abus et en fournissant une aide directement à ceux qui en ont besoin, les Rangers ont créé un modèle de résilience qui continue d'inspirer. Alors que leur travail se développe à travers la Birmanie et au-delà, les Rangers libres de la Birmanie montrent comment l'action de base peut sauver des vies et renforcer les communautés face à des difficultés écrasantes.
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