L’organisation par le Brésil de la Coupe du monde de football et des Jeux olympiques au milieu des années 2010 a symbolisé son arrivée en tant que puissance confiante de classe moyenne. Une croissance économique rapide et des réformes sociales à grande échelle ont sorti des millions de personnes de la pauvreté et ont progressivement inversé certaines des disparités extrêmes de revenus du pays. Mais ces progrès ont stagné au cours de la dernière décennie. Cet article fournit des mises à jour sur l'ODD 10 au Brésil, examinant les performances du pays par rapport à un objectif principal de l'ONU : la lutte contre les inégalités.
Décennie de stagnation
Lorsque les Jeux olympiques ont eu lieu à Rio de Janeiro, l'indice de Gini du Brésil, qui mesure les inégalités de revenus, était en baisse constante depuis des décennies – de plus de 60 en 1990 à environ 52 en 2015 – ce qui a incité les experts à célébrer le pays comme un phare du progrès social.
Mais son score de Gini a en fait augmenté au cours des années suivantes, avant de revenir à 52 en 2023, l’année la plus récente pour laquelle les données sont disponibles. Cela représente presque le double de l'objectif de l'ODD 10, de 27,5, et représente une décennie de stagnation.
« L'austérité la plus socialement régressive au monde »
La crise économique qui a frappé en 2014 explique en grande partie ce manque de progrès, après une chute des prix des matières premières brésiliennes telles que le minerai de fer, un scandale de corruption majeur au sein du producteur national de pétrole et une série de politiques fiscales et monétaires qui ont miné la confiance dans la capacité du gouvernement à gérer les finances du pays.
Une augmentation des coûts d’emprunt a suivi, accompagnée d’une législation gelant les dépenses sociales pendant 20 ans, ce qu’un responsable de l’ONU a décrit comme « le plan d’austérité le plus socialement régressif au monde ». Des millions de personnes sont retombées dans la pauvreté à la suite de la pandémie et le nombre de sans-abri a augmenté dans les grandes villes.
Un système fiscal hautement régressif
Le système fiscal régressif du Brésil est une autre cause majeure d'inégalité. Plusieurs millions de personnes vivent dans la pauvreté, mais il y a aussi plus de 400 000 millionnaires (en dollars américains), le 1 % des Brésiliens les plus riches gagnant 27 % des revenus du pays.
La concentration des revenus du pays est nettement plus élevée qu'on ne le pensait auparavant, selon un rapport récent d'un groupe d'économistes brésiliens et internationaux, les individus ultra-riches payant relativement peu d'impôts par rapport aux autres pays.
En utilisant une nouvelle méthode de calcul de la richesse, des responsables de l'administration fiscale brésilienne et des chercheurs de l'Observatoire fiscal de l'UE ont découvert que ceux qui gagnent au moins 1 million de dollars par an ont des taux d'imposition effectifs bien inférieurs (20,6 % en moyenne) à ceux du citoyen moyen (42,5 %).
De nombreux autres pays inversent cette tendance, y compris les États-Unis, où l’impôt effectif pour les salariés qui gagnent un million de dollars est de 36 %, contre 29 % pour l’Américain moyen.
Le système fiscal brésilien est donc très régressif, dans la mesure où la charge fiscale des ménages de la classe moyenne est nettement plus élevée que celle des ménages très riches, ce qui entrave les efforts visant à réduire les inégalités.
Un nouveau leadership et une nouvelle législation apportent un certain soulagement
Le retour à la présidence de Luiz Inácio Lula da Silva en 2023, en remplacement du parti de droite Jair Bolsonaro, a apporté davantage d'espoir et de soutien financier aux programmes sociaux, y compris le projet phare Programme Bolsa Família, qui propose des transferts directs en espèces aux familles à faible revenu. Le gouvernement de Lula a également adopté une législation réduisant la pression fiscale sur les ménages à revenus faibles et moyens, avec un taux minimum établi pour les revenus les plus élevés. En particulier, les nouvelles lois prévoient de nouveaux prélèvements sur les dividendes et les bénéfices des entreprises qui étaient auparavant exonérés.
Les observateurs débattent toutefois de la mesure dans laquelle cela peut être célébré, car certains préviennent que les plus hauts revenus sont en mesure de protéger leurs revenus en raison des failles de la législation, tandis que les changements ne devraient produire que de modestes améliorations du coefficient de Gini, de seulement 0,3 %.
Tatiane Piscitelli, professeur de droit financier au groupe de réflexion Fundação Getulio Vargas, basé à Rio, a reconnu l'impact limité des changements, mais a déclaré : « C'est une amélioration de notre système, quelque chose qui était nécessaire depuis longtemps… L'impôt sur le revenu est censé être progressif. Nous avons eu la situation inverse, où ceux qui gagnaient plus payaient moins. Donc même si ce n'est pas la réforme idéale, c'est dans l'ensemble un soulagement majeur. »
Mises à jour sur l'ODD 10 au Brésil
En fin de compte, les réformes fiscales ne peuvent pas aller plus loin, et le Brésil devra trouver des moyens de renforcer ses performances économiques pour se placer dans une position budgétaire lui permettant d’augmenter considérablement ses dépenses sociales. Avec un niveau d'endettement public supérieur à 80 % du PIB, contre 58 % en 2016, et des dépenses toujours sévèrement limitées, il est peu probable que le Brésil atteigne l'objectif de l'ODD 10, sauf à très long terme.
Oxfam estime qu’il faudrait plus de 75 ans pour atteindre les niveaux d’inégalités de revenus du Royaume-Uni, au rythme actuel des progrès, qui serait encore en deçà de l’indice de Gini visé de 27,5.
Raisons d’être optimiste
Il y a cependant des raisons d'être optimiste, les analystes du Boston Consulting Group suggérant que l'économie brésilienne est « incroyablement résiliente » et bien placée pour s'adapter à l'évolution des structures de pouvoir mondiales. La neutralité politique sur la scène mondiale aide le Brésil à continuer d'entretenir des relations chaleureuses avec la plupart des pays occidentaux, tandis que son appartenance au groupe des pays BRICS+ lui confère un rôle de leadership clé parmi les économies à la croissance la plus rapide au monde.
L'immense marché intérieur et les vastes ressources naturelles devraient également contribuer à protéger le Brésil contre des changements brusques de barrières commerciales, a déclaré le BCG, tandis qu'un vaste secteur d'énergie propre et une infrastructure numérique robuste fournissent des bases solides pour une croissance économique durable. Si la croissance peut revenir et si le gouvernement peut réagir en augmentant les dépenses sociales et en continuant à améliorer le système fiscal, les inégalités devraient recommencer à diminuer.
Soutien international et non gouvernemental
Les connexions internationales du Brésil devraient également attirer des investissements étrangers et non gouvernementaux. L’année dernière, par exemple, la Banque mondiale a accepté de financer un projet majeur visant à réintroduire le programme Bolsa Verde, qui offre une aide en espèces aux familles rurales qui s’engagent en faveur de la conservation de l’environnement, et qui devrait bénéficier à 55 000 familles en Amazonie d’ici décembre 2026. Pendant ce temps, des organisations telles que la Fondation Lemann s'efforcent d'attirer l'attention des cercles universitaires influents sur les défis du Brésil, avec des investissements majeurs pour établir des centres de recherche au sein de certaines des plus grandes universités du monde.
L’élan peut revenir
La lutte pour atteindre l’ODD 10 au Brésil est peut-être au point mort après des progrès antérieurs, mais les récentes réformes politiques et les changements mondiaux qui devraient favoriser son économie suggèrent que l’élan peut revenir. Si la croissance se renforce et que les réformes se poursuivent, le Brésil devrait à nouveau réaliser des progrès significatifs dans la réduction de ses profondes inégalités.
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