Rosalie, une jeune fille de 17 ans, est désormais libre d'aller à l'école et de poursuivre son rêve de devenir sage-femme. Elle n’a plus besoin de récupérer l’eau insalubre de la rivière pour la boire et se laver. Rosalie et sa communauté ont accès à l'eau potable pour la toute première fois parce que des ONG, en collaboration avec le gouvernement de la République centrafricaine (RCA), ont réalisé un nouveau forage dans son village en 2020. « C'est comme un miracle de voir de l'eau potable dans ce village », a-t-elle déclaré.
Des impacts considérables
L’accès à l’eau potable en RCA a un impact considérable, en particulier pour les femmes et les enfants. En fait, les donateurs de Vision Mondiale au Canada ont financé ce projet dans le but d'améliorer la santé communautaire, d'augmenter les revenus et de réduire violences basées sur le genre en RCA. Les rapports montrent que 97 % des femmes ont été victimes de violence sexiste.
Parmi les autres impacts de l’accès à l’eau potable en RCA, citons une réduction drastique de la fièvre typhoïde et de la diarrhée, principales causes de mortalité infantile dans la partie occidentale de la RCA. Pour le contexte, seulement 36% des personnes dans la région avaient accès à l’eau potable et seulement 14 % avaient accès à l’assainissement avant le début de ces projets. Madeleine, 56 ans, mère de huit enfants, a perdu deux de ses enfants à cause de maladies d'origine hydrique.
Avant ces nouveaux forages, ils utilisaient l’eau des rivières contaminée par les déchets agricoles et le ruissellement des sols. « L'eau sale a été la cause d'un trop grand nombre de décès d'enfants et de fausses couches chez de nombreuses femmes enceintes », a-t-elle déclaré.
Collaboration entre le gouvernement et les agences
Le projet World Vision, qui en est à sa sixième année, a construit ou rénové 15 forages près de Bozoum. C'était également la première fois qu'une ONG ou une organisation gouvernementale apportait des améliorations dans les villages locaux. Les résidents sont reconnaissants que leur longue attente d’eau potable soit terminée.
Avec plus d'un million de personnes desservies par ces forages, Jean-Marc Dewerpe, responsable de la coopération et gestionnaire du fonds fiduciaire du Fonds Bêkou à la Délégation de l'Union européenne, fait référence à ce partenariat comme « une alliance au service du peuple ». Parce que seulement 37 % de la population totale de la RCA a accès à l'eau potable, l'Union européenne a financé un projet de l'UNICEF. Le projet vise à accroître la capacité opérationnelle de l'Agence nationale de l'eau et de l'assainissement, une agence gouvernementale de la RCA, pour permettre la création de nouvelles sources d'eau potable.
Pas seulement de l'équipement
À cette fin, un donateur a fourni à l’agence une plate-forme de forage de grande capacité, qui augmentera considérablement sa capacité à forer des puits et à développer d’autres sources d’eau potable. Felix Ackebo, représentant de l'UNICEF en RCA, a commenté l'importance et l'impact de la plateforme : « Ce n'est pas seulement un équipement technique. C'est une lueur d'espoir pour les communautés rurales, un outil pour la dignité, la santé et une paix durable pour chaque enfant et chaque famille », a-t-il déclaré.
La tâche de collecte de l'eau ne régit plus la vie de femmes comme Rosalie et Madeline. L’accès à une eau potable propre et salubre augmente l’autonomie des villages et autonomise les femmes et les jeunes. Les projets en cours devraient se poursuivre et s'étendre à d'autres villages.
*
