Bien qu’elle soit l’une des économies les plus libres et les plus développées au monde, Hong Kong est une ville caractérisée par des niveaux élevés d’inégalités, avec une part importante de la population population vivant dans la pauvreté. Ce n’est pas une coïncidence si la ville est également confrontée à des problèmes de santé mentale répandus, qui sont à la fois une cause et une conséquence de la pauvreté. On estime qu'une personne sur sept à Hong Kong souffre d'un trouble mental courant à tout moment et 74 % des personnes souffrant de troubles mentaux ne sollicitent aucune aide professionnelle.
L’état de santé mentale des jeunes de la ville est encore plus préoccupant : Une enquête 2023 estime qu'environ un participant sur cinq a connu au moins un problème de santé mentale au cours des 12 derniers mois, un taux nettement supérieur à la moyenne mondiale. En outre, plus de la moitié des personnes atteintes souffrent de plus d’un trouble mental.
Le risque d’un cercle vicieux
La pauvreté et santé mentale à Hong Kong sont profondément interconnectés. Des études axées sur la ville ont révélé que, par rapport à leurs pairs aux revenus plus élevés, les adultes qui travaillent et les enfants des groupes à faible revenu sont confrontés à une moins bonne santé mentale et à une moindre estime de soi. Les recherches suggèrent également que la pauvreté contribue à un mauvais bien-être mental en provoquant une privation matérielle. Dans le même temps, la pauvreté monétaire n’est pas directement corrélée à la santé mentale.
Outre la relation directe entre pauvreté, privation et troubles mentaux, les personnes à faible revenu sont également plus vulnérables à d’autres facteurs de risque de troubles mentaux, tels que la pression du surmenage. Une enquête de 2016 a révélé que les travailleurs de Hong Kong travailler en moyenne 50,1 heures par semaine, soit 35 % de plus que la moyenne mondiale parmi 71 autres villes. En conséquence, 25 % des travailleurs de Hong Kong souffrent de symptômes de dépression et d'anxiété, 2,5 fois au-dessus de la moyenne mondiale. Les conditions de logement et l’espace de vie limité, un problème auquel sont confrontées presque uniquement les personnes à faible revenu, sont un autre facteur contribuant aux problèmes de santé mentale.
Alors que les populations à faible revenu sont plus vulnérables aux problèmes de santé mentale, les symptômes des maladies mentales et la stigmatisation sociale qui leur est associée rendent plus difficile pour les personnes qui en souffrent de se sortir de la pauvreté. Une telle relation bidirectionnelle entre pauvreté et santé mentale peut conduire à un cercle vicieux auto-entretenu pour les personnes à faible revenu, conduisant à une pauvreté chronique intergénérationnelle.
Initiatives gouvernementales
En décembre 2023, en réponse à la crise de santé mentale que traverse la ville, le gouvernement a lancé un Ligne d'assistance téléphonique en matière de santé mentale 24 heures sur 24 qui coordonne les ressources d’une vingtaine d’organisations connexes. Plus tôt dans l'année, l'Autorité hospitalière (HA) a également promis d'améliorer le soutien aux patients souffrant de troubles mentaux graves en augmentant le rapport entre le gestionnaire de cas et le patient, en explorant de nouveaux traitements et en réduisant le temps d'attente des patients.
Organisations de base
Les organisations non gouvernementales (ONG) jouent également un rôle crucial dans la réponse à la crise de santé mentale à Hong Kong. Mind HK, par exemple, propose des thérapies par la parole et des services d'enregistrement gratuits aux personnes souffrant de problèmes de santé mentale légers à modérés. L'organisation participe également à des campagnes et à des événements pour sensibiliser au bien-être mental, ainsi qu'à des séances de formation qui sensibilisent les gens aux connaissances en matière de santé mentale. Rien qu’en 2022, plus de 6000 participants rejoint les sessions de formation de l'association.
Groupe de soutien KELLY, quant à lui, se concentre sur la santé mentale des jeunes et des adolescents. L'organisation organise des programmes qui favorisent le soutien par les pairs autour du bien-être émotionnel et fournit des services de référence pour mettre en relation les jeunes avec des organisations partenaires pour des services de conseil et d'autres soutiens.
Remarque finale
Même si les liens entre pauvreté et santé mentale à Hong Kong sont associés au risque d’un cercle vicieux pour les personnes souffrant de troubles mentaux, d’un point de vue positif, la résolution de la crise de santé mentale dans la ville contribue également à l’élimination de la pauvreté à long terme. Les initiatives en cours à Hong Kong protègent non seulement le bien-être mental de ses résidents, mais également l'équité sociale et le développement économique.
Wangruoxi Liang est basée à Ann Arbor, Michigan, États-Unis et se concentre sur la santé mondiale pour le projet Borgen.
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