La Beggars Corporation (Colombie-Britannique), constituée en août 2022, offre une approche différente de la réduction de la pauvreté en Inde. Au lieu d'offrir de la nourriture ou des dons, la Colombie-Britannique investit directement dans les mendiants via son programme de mendiants devenupreneurs (BTE). L'initiative vise à aider les gens à passer de la mendicité de rue à la possession et à la gestion des petites entreprises. Fondée par Chandra Mishra, la mission de la Colombie-Britannique est de rendre l'Inde «sans mendicité» en aidant les 413 670 mendiants estimés du pays à construire des moyens de subsistance durables. Le concept de Mishra, qu'il appelle «l'employonomie», remet en question les modèles d'aide traditionnels. Il soutient qu'un petit pourcentage des 12 millions de dollars donnés chaque année aux pauvres de l'Inde peut plutôt alimenter le changement à long terme grâce à l'investissement social.
La Corporation Beggars
La Colombie-Britannique opère dans un système «Un mendiant, un mentor». Plutôt que de demander le soutien du gouvernement ou des ONG majeures, l'entreprise engage les citoyens indiens plus riches en tant que mentors et investisseurs. Les participants sélectionnés reçoivent une formation en compétences professionnelles, telles que la couture ou la gestion d'entreprise. Par exemple, Rajni, la première BTE de BC, a appris la broderie et a continué à créer deux marques: Bagful of Dreams and Enchanted Shirts. Une fois formé, chaque partenaire BTE travaille avec son mentor et sa Colombie-Britannique pour former une entité commerciale juridique appelée véhicule à usage spécial (SPV). Chaque SPV attribue 24% de propriété au BTE, 24% au mentor et 52% à la Colombie-Britannique. Pendant la formation, les participants reçoivent également une allocation mensuelle de 10 000 INR.
Investissement avec les rendements sociaux
Lors de la première ronde d'investissement de la Colombie-Britannique, 57 personnes ont chacune contribué et obtenu un retour sur investissement annuel de 33,5%. Actuellement, les mentors investissent 200 000 INR sur trois ans. La phase «Handholding» suit la formation, où les mentors aident les BTE à gérer les finances, à naviguer dans la conformité réglementaire et à commercialiser leurs produits. Après trois ans, les mentors récupèrent leur investissement avec les rendements et les BTE peuvent choisir de poursuivre leur entreprise ou de poursuivre d'autres emplois.
Impact à l'élargissement
Pour aider à créer des entrepreneurs en Inde, la Colombie-Britannique a élargi les opérations au-delà de la seule mendiante, un programme de mentor. Bien que la Colombie-Britannique ait commencé à Varanasi, elle s'est récemment étendue à Dehradun, la capitale de l'Uttarakhand, en signant un protocole d'accord pour éliminer la mendicité dans la ville. Là, la Colombie-Britannique ouvrira une autre école de vie, un programme d'éducation pour les mendiants d'enfants. Le programme offre une instruction académique à l'équivalent de la 10e année, ainsi qu'une formation professionnelle à travers un modèle «Apprendre et gagner». La Colombie-Britannique soutient également la création d'emplois au-delà de l'entrepreneuriat. Le Karma Cafe à Varanasi, lancé sous un SPV, a déjà créé 12 emplois pour d'anciens mendiants. D'autres entreprises, comme Helping Hands, un service de nettoyage à domicile, auraient employé jusqu'à 100 anciens mendiants.
Résultats et histoires réelles
Selon Mishra, 17 mendiants sont devenus entrepreneurs au cours des deux premières années du programme. Y compris les emplois créés par les entreprises appartenant à BTE, le nombre total de mendiants a aidé environ 1 000. Rien qu'en 2024, 21 entreprises BTE actives ont généré plus de 418 000 $ de revenus. Les histoires individuelles mettent en évidence l'impact humain. Rajni, une fois un mendiant de rue, travaille maintenant dans un hôpital et soutient son fils. Vishal, un jeune de 12 ans, anciennement connu sous le nom de «Mascot of Poverty» de l'Inde, travaille maintenant comme guide touristique et gagne entre 175 $ et 350 $ par mois après avoir obtenu son diplôme de l'École de vie.
L'avenir
En moins de trois ans, la Beggars Corporation a montré que les modèles commerciaux durables peuvent autonomiser les citoyens les plus pauvres de l'Inde. En modifiant le modèle traditionnel de don de bienfaisance dans une entreprise commerciale, la Colombie-Britannique crée des possibilités d'emploi durables et significatives pour les pauvres de l'Inde. En donnant aux investisseurs un intérêt pour leur don sous la forme d'une part dans le SPV et en développant des compétences commerciales clés dans leur BTES, la Corporation Beggars pourrait aider de nombreuses personnes à échapper au cycle de la pauvreté et pourraient un jour rendre l'Inde de mendiant librement.
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