La décision de démanteler l’USAID a été dévastatrice pour des millions de personnes dans le monde. Plusieurs pays ont subi les effets immédiats de les réductions de l'aide étrangèrequi fournissait des produits de première nécessité tels que la nourriture, l'éducation et les soins de santé. L'Ouganda est l'une des régions les plus durement touchées pour deux raisons :
- Elle accueille la plus grande population de réfugiés d'Afrique, près de 2 millions de personnes, dont 81 % sont des femmes et des enfants ; et
- Le pays est confronté à une grave épidémie chronique de VIH et dépend largement du soutien américain pour le traitement et la prévention du VIH.
L'Ouganda a perdu 66 % du financement reçu de l'USAID, soit environ 307 millions de dollars. En conséquence, de nombreux domaines ont été touchés, notamment l’aide alimentaire, qui a été réduite en raison d’un manque de financement, entraînant une augmentation de la faim et de la malnutrition. Cependant, les organisations non gouvernementales (ONG) ont du mal à continuer à fournir des services à la même échelle avec moins de financement.
L’impact des réductions de l’aide étrangère sur l’Ouganda
1. Éducation:
Le financement de l'USAID a soutenu la construction d'écoles et l'achat de matériel pédagogique en Ouganda. Le financement a également soutenu des programmes de formation des enseignants. Des outils d'apprentissage numérique ont été fournis aux écoles des zones reculées, améliorant ainsi l'accès à l'éducation. Le manque de financement entraîne un manque de ressources dans les écoles et une capacité réduite à répondre à la demande croissante.
Cela affecte explicitement les filles car cela diminue leur accès à l’éducation en matière de santé reproductive et menstruelle. Les filles, en quête de sécurité, se marieront tôt et perdront les acquis durement acquis en matière d’égalité des sexes. Dans les communautés de réfugiés, le manque de financement a entraîné une pénurie de personnel. Dans un camp de réfugiés, il y avait 36 enseignants et plus de 3 400 élèves. Suite aux coupes budgétaires, neuf enseignants doivent gérer des classes pouvant accueillir chacune jusqu'à 500 élèves.
2. Santé:
USAID administre près de 60% du financement bilatéral du Plan présidentiel d'urgence de lutte contre le sida (PEPFAR), qui a fourni plus de la moitié des médicaments et du personnel nécessaires pour répondre à l'épidémie de VIH en Ouganda. Le PEPFAR représentait également près de 90 % des initiatives de prophylaxie pré-exposition (PrEP) à l’échelle mondiale. Des millions de personnes risquent désormais de contracter le VIH en raison des réductions de l’aide étrangère.
La PrEP est réservée aux femmes enceintes et allaitantes. Les réductions de financement entraînent des interruptions immédiates des soins pour des milliers de personnes qui dépendent d'un traitement médicamenteux constant (c'est-à-dire une thérapie antirétrovirale). Cela augmente le risque que des bébés naissent avec le VIH. Les pénuries de vaccins causées par les réductions de l’aide étrangère augmentent le risque de contracter d’autres maladies comme la tuberculose, le virus Ebola et le paludisme.
Les réductions de l’aide étrangère entraînent également des pénuries de personnel, ce qui rend difficile pour ceux qui restent de fournir le même niveau de soins de santé avec moins de ressources et un nombre réduit de personnel qualifié.
Une ONG en particulier, St. Francis Health Care Services, a fourni des tests de dépistage du VIH, des médicaments et des produits de prévention aux travailleuses du sexe en Ouganda, mais cela a été interrompu en raison de réductions de l'aide étrangère. Mwesigye, un représentant national de l'ONG All We Can basée au Royaume-Uni, a déclaré : « Vous savez, il y a presque eu une alarme… on a dit aux gens de courir aussi vite qu'ils le pouvaient jusqu'à la prochaine unité de santé pour obtenir leur dose pendant quelques mois… mais cela va aussi manquer. »
La réponse
Lorsque les systèmes de protection formels se sont effondrés, les citoyens locaux et/ou les réfugiés sont intervenus pour combler le vide. L'ONG St. Francis Health Care Services a reçu un financement du PEPFAR plusieurs années plus tôt. Cependant, son financement a été réduit après que l'Ouganda a adopté sa loi anti-homosexualité. L'organisation à but non lucratif a pu à nouveau obtenir le financement ; cependant, ses dirigeants ont commencé à réaliser à quel point cela pouvait être dangereux pour eux et pour leur capacité à continuer à fournir les services vitaux nécessaires à la communauté.
Après que le financement de l'organisation ait été réduit une première fois, elle a commencé à rechercher des donateurs privés. Elle a augmenté ses revenus en proposant des services payants, tels que la chirurgie, les soins maternels, la radiologie et les examens dentaires. En conséquence, il était moins vulnérable aux effets des réductions de l’aide étrangère. Toutefois, les responsables de la santé doivent encore prendre des décisions en réponse aux réductions de l’aide étrangère.
Autre les stratégies mises en œuvre comprennent abandonner les cliniques autonomes de lutte contre le VIH/TB et orienter les patients vers les cliniques externes gouvernementales ; utiliser un vaste réseau de cliniques privées, rechercher des collaborations internationales non américaines, accroître la sensibilisation des donateurs et mettre en œuvre des solutions technologiques (par exemple, l'IA). Les responsables de la santé proposent d’utiliser l’IA pour identifier les patients à haut risque, leur permettant ainsi d’être vus plus tôt.
Une autre ONG, Soft Power Health, continue de soigner environ 50 000 patients. Cette organisation fonctionne avec un budget de 699 000 $, financé par des organisations privées et des donateurs individuels. Il s’est également montré plus à l’abri des réductions de l’aide étrangère et a poursuivi son travail. Les services fournis comprennent le transport, la gratuité des médicaments contre le VIH, le jardinage et l'éducation sanitaire. Une autre clinique a perdu son financement et a fait don de matériel médical à Soft Power Health, lui permettant ainsi de poursuivre les tests de dépistage de la tuberculose.
Groupes de base en Ouganda
En réponse aux réductions de l'aide, groupes de base en Ouganda se sont tournés vers l'agriculture, le petit commerce et les activités professionnelles, vendant du lait et des produits agricoles, tandis que les jeunes rejoignent des programmes de compétences pour apprendre des métiers comme la couture. Les femmes ont formé des groupes de soutien pour les survivantes de violences basées sur le genre et les filles à risque, qui sont devenus des bouées de sauvetage grâce à des réunions et des enregistrements réguliers.
Ces efforts communautaires sont complétés par des équipes de santé villageoises bénévoles, qui orientent les survivants vers des cliniques qui restent ouvertes, fournissent des services de santé mentale et organisent des séances de sensibilisation sur les droits et la protection du genre. Les conducteurs de Boda Boda, un réseau de motocyclistes bénévoles, transportent les survivants des villages éloignés vers des cliniques, des bureaux d'aide juridique ou des zones plus sûres et ont organisé des patrouilles nocturnes informelles pour décourager l'exploitation et surveiller les points chauds connus pour les abus.
Tracer la voie à suivre
Joy Kawanguzi, chef d'équipe de FABIO-Ouganda, évoque la brutalité des réductions de l'aide étrangère en Ouganda : « Cela ne nous a pas laissé le temps de nous préparer. La brutalité à elle seule est donc un inconvénient. » Elle ajoute que les réductions de l'aide étrangère « placent les organisations locales dans une situation où elles commencent à avoir le sentiment qu'elles mettent davantage en œuvre les idéologies des donateurs. Parce que si une organisation locale avait été un acteur clé, cette décision n'aurait pas été drastique. Il y aurait eu des consultations ».
Mwesigye est d’accord et plaide pour que les organisations puissent utiliser le financement pour les coûts de base au lieu de simplement réaliser des projets : « … si les coûts de base sont payés ; si vous construisez l’institution plutôt que d’atteindre les objectifs du projet, alors l’institution sera assez audacieuse pour pouvoir travailler et faire ce qu’elle doit faire. »
Ces déclarations témoignent d’une volonté de s’affranchir de la dépendance à l’égard des donateurs extérieurs. Leur sentiment est alimenté par la question à laquelle personne ne peut répondre : « Et si cela se reproduisait ? » La voie à suivre pour le peuple ougandais est celle où il a carte blanche avec les ressources qui lui sont données et la possibilité d’accéder à l’indépendance.
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