Chaque mois, plus de 2 milliards de personnes dans le monde ont leurs règles. C'est une expérience coûteuse pour les femmes du monde entier, qu'elles aient besoin de soins médicaux ou de serviettes hygiéniques, mais pour celles qui vivent dans des pays comme le Zimbabwe, le prix est l'éducation et la confiance en soi des filles. Selon l'UNICEF, 76 % des filles interrogées dans les zones rurales et urbaines ont déclaré qu'elles ne disposaient pas des informations de base pour les aider à comprendre et donc à faire face aux changements qui se produisent dans leur corps pendant l'adolescence.
De plus, 62 % des filles du Zimbabwe manquent l'école pendant leurs règles, ce qui démontre que la stigmatisation entourant le corps d'une femme coûte bien plus qu'une taxe rose. Il existe une pauvreté mondiale en matière d'informations, due à la honte culturelle et au manque de compréhension de la santé des femmes.
L'éducation des filles au Zimbabwe
Il n’est peut-être pas surprenant que le Zimbabwe ait du mal à scolariser les filles, compte tenu des problèmes de soins de santé féminins et de pauvreté menstruelle. En fait, lorsque l'UNICEF a examiné 50 études sur la gestion de l'hygiène menstruelle (MHM), il a constaté que la dysménorrhée, ou douleurs menstruelles, était une plainte majeure chez les adolescentes, et pourtant, malgré l'effet sur leur qualité de vie et sur l'éducation de ces filles, les soins médicaux n'étaient pas recherchés.
Ces examens ont également montré les raisons de cette inaction, à savoir que les mêmes filles ressentaient de la honte et une faible estime d'elles-mêmes en raison de la gêne. Au Zimbabwe, 70 % des écoles rurales ont déclaré ne disposer ni d’eau potable ni de savon pour les filles en période de menstruation. Les 62 % de filles qui manquent l’école à cause de ce problème de honte équivaut à une perte de 20 % de l’année scolaire.
Des recherches plus approfondies montrent que seulement 14 % des filles terminent leurs études secondaires supérieures. Cette baisse drastique du taux d'achèvement de l'éducation des filles souligne l'obstacle que constitue l'ignorance des soins de santé féminins, tout comme le fait qu'en 2024, 76,5 % des femmes occupent un emploi précaire. L'absence d'une éducation formelle et complète a des répercussions incommensurables sur les opportunités économiques futures des filles et, par conséquent, l'intersectionnalité entre les soins de santé des femmes, l'éducation des filles et l'exclusion professionnelle est inévitable.
Les efforts
Rien de tout cela ne veut dire que le travail n’est pas fait. Des organisations caritatives et des ONG s'efforcent d'encourager les filles à rester à l'école, comme Education Out Loud, qui interviewe et autonomise les jeunes filles à l'école primaire. Une fille, Tabeth Jasi, a déclaré : « Quand je suis arrivée à l'école primaire de Nyakabau, j'ai identifié la pauvreté menstruelle comme un obstacle à l'éducation », et a détaillé comment 15 filles sur 20 manquaient régulièrement l'école pendant leurs règles, perdant jusqu'à quatre jours chaque mois. Travailler à inculquer la fierté et la confiance aux jeunes filles avant qu’elles ne ressentent les effets d’une honte socialement ancrée est inestimable pour promouvoir leur éducation, sur le plan médical et académique.
L'Association des étudiants en médecine du Zimbabwe (ZiMSA), qui s'est efforcée d'unir et de représenter les problèmes auparavant mis de côté dans leur système de santé, est un groupe qui met en évidence l'évolution de la mentalité au Zimbabwe. L'un de ses projets est l'initiative Sehlumile, qui se traduit par « elle a germé ». Un projet transformateur comme celui-ci recadre l’idée des soins de santé féminins, réécrivant le récit des menstruations stigmatisées. Sehlumile a débuté en 2021, à une époque où le taux brut de scolarisation dans le secondaire était de 46 % pour les filles.
L'initiative a permis de distribuer plus de 600 serviettes réutilisables, de toucher plus de 100 filles lors de séances de sensibilisation et de soutien, et de constater que 50 % des filles du Zimbabwe ont désormais un meilleur accès aux ressources et à l'information, ce qui leur a permis de rester à l'école.
L'avenir
L’effet que ZiMSA et Sehlumile ont eu sur le pays peut être observé tant au niveau politique qu’au niveau éducatif. Dans le budget national 2025, le gouvernement du Zimbabwe a alloué environ 3,27 millions de dollars pour fournir des ressources gratuites en matière d'hygiène féminine dans les écoles afin de garantir l'éducation des filles, selon Education Out Loud. Cette contribution renforce les efforts du gouvernement en matière de subvention Accélérateur d'éducation des filles (GEA), qui vise à améliorer l'infrastructure de leurs écoles afin de créer un environnement plus égalitaire qui réduit encore les taux d'abandon scolaire des femmes.
Le paysage des soins de santé et de l'éducation des femmes au Zimbabwe semble plus brillant grâce aux efforts de ces étudiantes et bénévoles, et l'espoir est qu'avec des efforts continus, toutes les filles auront les ressources nécessaires pour suivre le chemin qu'elles désirent, sans être gênées par un manque de confiance ou de connaissances.
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