L'asthme est une maladie pulmonaire chronique caractérisée par de nombreux symptômes reconnaissables, tels qu'une oppression thoracique, une respiration sifflante, une toux et une inflammation des poumons. Elle touche à la fois les adultes et les enfants et constitue une maladie non transmissible (MNT), ce qui signifie qu’elle ne peut être contractée. Cependant, elle est héréditaire et un certain nombre de facteurs peuvent augmenter le risque de la développer. Malgré les traitements disponibles, elle reste « la maladie chronique la plus courante chez les enfants » et en 2019, il y a eu 455 000 décès dus à l'asthme à l'échelle mondiale. Des cas encore plus bénins, lorsqu'ils ne sont pas traités, peuvent amener les gens à s'absenter du travail ou de l'école en raison de symptômes tels que la fatigue et un manque de concentration. L'une des conséquences courantes de ces absences est un impact négatif sur les finances de nombreuses familles, ce qui peut exacerber, voire provoquer des cycles de pauvreté.
Décès disproportionnés liés à l'asthme
Le sous-diagnostic et le sous-traitement restent un obstacle majeur à la gestion efficace de la maladie. Une étude publiée dans le «Journal d'allergie et d'immunologie clinique» a révélé que seulement 10 % des personnes présentant des symptômes d’asthme en Ouganda avaient un diagnostic formel. L’effet de ceci est clairement illustré par le «Taux de mortalité par asthme en Ouganda de 19 décès pour 1 000 années-personnes est 90 fois supérieur à celui du Royaume-Uni (UK). Ceci n’est pas unique à l’Ouganda, puisque 90 % des décès dus à l’asthme surviennent dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
Même si l’on estime qu’« il n’existe aucune justification biologique logique pour l'asthme diffère selon les pays Selon leurs seuls revenus, l’environnement peut avoir un impact considérable. Un fœtus exposé à des facteurs tels que la fumée, la pollution de l’air et les antibiotiques in utero est plus susceptible de souffrir d’asthme et ces conditions se retrouvent souvent dans les environnements urbains à faible revenu.
Que fait-on ?
La Global Initiative for Asthma (GINA) organise la Journée mondiale de l'asthme depuis 1998. Elle prône l'éducation comme solution partielle à l'asthme. Depuis 2014, l'organisation est entièrement financée par des personnes achetant ses ressources. Certains des objectifs de l'organisation comprennent « une sensibilisation accrue à l'asthme et à ses conséquences sur la santé publique » et « l'amélioration de la disponibilité et de l'accessibilité d'un traitement efficace contre l'asthme ».
Le Organisation Mondiale de la Santé (OMS) plaide également pour l’autonomisation des asthmatiques (et de ceux qui vivent avec eux) par l’éducation. Il estime qu'une connaissance accrue dans des domaines tels que la gestion des symptômes, les déclencheurs et la manière d'administrer les médicaments réduira non seulement les coûts de santé, mais également les absences à l'école et au travail, ce qui entraînera une diminution des hospitalisations et, à terme, des décès dus à l'asthme.
La bonne nouvelle
La bonne nouvelle est que des traitements pratiques contre l'asthme sont disponibles depuis l'invention de l'inhalateur en 1956. De plus, en 2023, la Food and Drug Administration (FDA) américaine Aérosol pour inhalation Airsupra approuvé « pour réduire le risque de crises d’asthme chez les patients asthmatiques âgés de 18 ans » et plus. Cependant, bien qu’il soit difficile d’utiliser des inhalateurs en cas d’urgence ou avec des enfants, l’OMS a découvert que les espaceurs faits maison fabriqués à partir de bouteilles en plastique « peuvent être aussi efficaces » que ceux fabriqués.
De nouveaux traitements contre l’asthme continuent d’être développés. L'étude SHAMAL en 2023 a montré que l'utilisation du benralizumab injecté toutes les quatre à six semaines permet à plus de 90 % des patients de diminuer leur consommation de stéroïdes, réduisant ainsi la prévalence des effets secondaires indésirables. Même si l’étude doit être corroborée, elle pourrait marquer le début de traitements plus « biologiques » pour les personnes asthmatiques.
Remarque finale
La lutte contre l'asthme est loin d'être terminée. Pourtant, grâce au développement de nouveaux traitements et au travail acharné effectué sur le terrain pour éduquer non seulement les personnes asthmatiques mais aussi leurs familles et les professionnels de la santé, nous travaillons vers un avenir où les décès liés à l’asthme appartiennent au passé.
Rachael est basée à High Wycombe, au Royaume-Uni et se concentre sur la santé mondiale pour le projet Borgen.
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