Des millions de familles en Asie du Sud-Est résident dans des zones où coexistent pollution et pauvreté. Les déchets plastiques ne sont pas seulement une nuisance visuelle, ils constituent également un risque quotidien dans les zones où la collecte des déchets est médiocre et où le chômage est important. Cependant, la région démontre que la même pollution plastique qui provoque la dégradation de l’environnement peut également servir de vecteur de développement communautaire et de sécurité financière.
Aujourd'hui, la révolution du recyclage en Asie du Sud-Est prend de l'ampleur, avec des initiatives de recyclage créatives au Vietnam, en Indonésie et aux Philippines démontrant que la réduction de la pauvreté et l'action environnementale peuvent véritablement coexister.
Une crise qui frappe plus durement les communautés à faible revenu
L'Asie du Sud-Est est confrontée à un problème énorme et problème croissant du plastique. Selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), la région ASEAN + Asie de l'Est a consommé 152 millions de tonnes de plastique en 2022, soit près de neuf fois plus qu'en 1990. Plus de 56 % des déchets plastiques sont mal gérés en raison de systèmes de gestion des déchets inadéquats ; il est fréquemment brûlé ou éliminé dans les cours d’eau à proximité des zones à faible revenu.
L'OCDE prévoit que les fuites de plastique dans la région pourraient augmenter de 68 % d'ici 2050 si des mesures sérieuses ne sont pas prises. Cette situation est déjà plus qu'un simple problème environnemental pour les familles vivant à proximité de décharges non officielles ou pour celles qui dépendent de la collecte des déchets pour vivre ; c'est un problème de santé publique et de pauvreté.
Vietnam : le recyclage comme moyen de subsistance
L'un des meilleurs exemples de la manière dont le recyclage communautaire peut améliorer la vie dans la région est Le pôle vert du Vietnam initiative. L’organisation a formé plus de 33 000 personnes au recyclage, à la réduction des déchets et au nettoyage communautaire en 2024. Elle a collecté 143 000 kg de déchets, qui autrement obstrueraient les systèmes de drainage lors des inondations ou contamineraient les côtes.
Un environnement plus propre n’est qu’un des nombreux avantages. Quatre cent trente récupérateurs informels ont reçu une formation de Greenhub en 2022, leur permettant de mieux trier les déchets, de gagner un revenu plus élevé et de travailler en toute sécurité. Les améliorations dans ce domaine pourraient réduire considérablement la pauvreté, car le secteur informel des déchets au Vietnam est énorme, avec 10 000 à 16 000 travailleurs trier et collecter les déchets chaque jour uniquement à Hanoï et à Hô Chi Minh-Ville.
Le mouvement croissant de l’économie circulaire au Vietnam laisse également de la place aux hommes d’affaires qui réutilisent les déchets plastiques en articles ménagers, en artisanat et en matériaux de construction. Dans les zones rurales comme dans les zones urbaines, ces microentreprises génèrent de nouvelles sources de revenus et de nouveaux emplois.
Indonésie : Les coopératives renforcent la stabilité des récupérateurs de déchets
L’Indonésie a l’un des taux de mauvaise gestion des déchets les plus élevés au monde. L'enjeu est à la fois géographique et financier, en raison des milliers d'îles et des infrastructures insuffisantes pour la collecte des déchets. Selon les estimations de l'OCDE, si aucun changement n'est apporté, les déchets plastiques indonésiens devraient passer de 6,5 millions de tonnes en 2022 à 18 millions de tonnes d'ici 2050.
Le cœur du système de recyclage indonésien se compose de récupérateurs de déchets informelsdont beaucoup gagnent nettement moins que le salaire minimum. Ils collectent beaucoup plus de matières recyclables que les systèmes formels et gouvernementaux réunis. Cependant, malgré son importance, de nombreuses personnes ne disposent pas d’une source de revenus stable, d’équipements de sécurité adéquats ou de filets de sécurité sociale.
Des centres de recyclage coopératifs voient le jour pour combler cette lacune. En organisant les récupérateurs de déchets en groupes formels, ces centres aident les travailleurs à obtenir des prix plus équitables, à accéder aux équipements et à travailler dans des conditions plus sûres. Certaines coopératives rapportent que leurs membres ont doublé leurs revenus ou, pour la première fois, ont réalisé des bénéfices mensuels stables.
Cependant, des difficultés subsistent. Indonésie reçu 262 900 tonnes de déchets plastiques en 2024 et les enquêtes ont révélé que certains plastiques mis au rebut étaient brûlés comme combustible peu coûteux dans des opérations à petite échelle. Cela souligne le besoin crucial de méthodes de recyclage sûres et durables qui protègent les personnes dans le besoin.
Philippines : quand le recyclage met de la nourriture sur la table
Les Philippines produit 2,7 millions de tonnes de déchets plastiques par an, la majorité de ces déchets provenant de sachets à usage unique utilisés pour des produits tels que les condiments et les shampoings. Cependant, les organisations locales proposent des moyens innovants pour transformer les déchets en opportunités. UN « poubelle contre riz» à Mabini, Batangas, a collecté 4,3 tonnes de plastique et a fourni en échange aux résidents à faible revenu 2,6 tonnes de riz.
D'autres programmes, tels que TrashCashPH, utilisent des applications mobiles pour offrir aux individus des remises en espèces, sur des produits d'épicerie ou sur des services lorsqu'ils apportent des matières recyclables triées. Parallèlement, les systèmes de recharge permettent aux clients d’acheter des produits à un prix raisonnable sans produire de plastique supplémentaire. Les foyers à court d'argent bénéficient grandement de l'essai de recharge « Kuha sa Tingi » de Greenpeace, qui a permis d'éliminer 50 000 sachets en plastique et d'économiser en moyenne 201 % pour les consommateurs par rapport aux achats réguliers de sachets.
Victoires économiques et environnementales
Ces initiatives démontrent que la réduction de la pollution plastique peut avoir des effets immédiats et tangibles. Dans le cadre de la révolution croissante du recyclage en Asie du Sud-Est, certaines des familles les plus pauvres de la région peuvent gagner des revenus plus stables grâce à des coopératives de déchets et à des incitations au recyclage. En améliorant la sécurité, la stabilité et la dignité sur le lieu de travail, la formation et les réglementations de protection contribuent à autonomiser les travailleurs informels, dont beaucoup sont des femmes.
D’ici 2030, le recyclage des déchets plastiques mal éliminés en Asie du Sud et du Sud-Est pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre de plus de 200 millions de tonnes. Ces réductions montrent comment les stratégies régionales de gestion des déchets peuvent faire progresser de manière significative les objectifs climatiques mondiaux. Tout le monde vit dans un environnement plus sûr lorsque les rues, les rivières et les zones côtières sont plus propres.
Les communautés connaissent moins d’inondations, réduisent les risques pour la santé et améliorent globalement la santé publique lorsque les déchets qui bloquent les égouts et les voies navigables sont minimisés, en particulier dans les quartiers à faible revenu qui sont généralement les plus gravement touchés.
Un plan de changement
Selon les estimations de l’OCDE, les fuites de plastique en Asie du Sud-Est pourraient être réduites de 95 % d’ici 2050 grâce à des politiques solides, notamment une responsabilisation accrue des producteurs, des systèmes de collecte améliorés et des investissements dans le recyclage. Cependant, ce sont les communautés, et non le gouvernement, qui sont parmi les forces les plus puissantes derrière les changements en matière de recyclage en Asie du Sud-Est.
Le recyclage est passé d'une initiative environnementale en Asie du Sud-Est à un moteur de la révolution du recyclage en Asie du Sud-Est. Il sert à la fois de source d’autonomisation locale et de bouée de sauvetage économique. Une bouteille, un sachet ou un morceau de plastique à la fois, ces exemples de « déchets à chérir » démontrent comment les communautés peuvent créer un avenir plus sûr, plus propre et plus prospère avec le soutien approprié.
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