Le Malawi est un pays enclavé d’Afrique du Sud-Est qui borde la Zambie, la République-Unie de Tanzanie et le Mozambique. Avec une population estimée à 21 279 597 habitants en 2023, le pays est en proie à la pauvreté et a connu une stagnation des progrès en raison des faibles taux d’achèvement des études, de la lenteur de la réforme des infrastructures et des chocs récurrents de sécheresse et d’inondations. La forte dépendance vis-à-vis de l’agriculture de subsistance à faible rendement a entraîné des taux élevés d’insécurité alimentaire et limité le potentiel de croissance économique du pays. En outre, les investissements limités dans les infrastructures de soins de santé, en particulier dans les zones rurales isolées, ont accru la vulnérabilité de la population aux maladies : en 2011, il y avait 1,3 lit d’hôpital pour 1 000 habitants et, en 2020, les dépenses de santé du Malawi ne représentaient que 5,4 % de ses dépenses. PIB.
Par conséquent, de nombreuses personnes au Malawi courent un grand risque de contracter et de souffrir de maladies infectieuses, y compris les maladies d’origine alimentaire et hydrique et les maladies transmises par les animaux. Le paludisme, la typhoïde et le choléra sont trois des maladies les plus prédominantes affectant le Malawi. Heureusement, des progrès continus ont été accomplis dans l’amélioration des services de santé au Malawi et dans la réduction de la propagation des maladies.
Paludisme au Malawi
Maladie tropicale potentiellement mortelle, le paludisme est causé par l’une des cinq espèces de parasites qui peuvent être transmises à l’homme par des moustiques infectés. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les principaux symptômes sont la fièvre et les maux de tête. Cependant, sans traitement rapide et efficace, la maladie peut entraîner des symptômes plus graves, notamment une anémie, un dysfonctionnement respiratoire et une défaillance des organes, entraînant la mort.
La difficulté à reconnaître les principaux symptômes du paludisme a contribué à sa propagation rapide. Comme d’autres pays d’Afrique subsaharienne, le Malawi est très sensible aux épidémies de paludisme car une grande partie de la population dépend de l’agriculture pour ses revenus, et les terres agricoles et les systèmes d’irrigation peuvent fournir des habitats de reproduction favorables aux moustiques. Le changement climatique exacerbe la menace du paludisme, car la hausse des températures, des précipitations et de l’humidité permet aux moustiques de se reproduire dans de nouvelles zones. De plus, la résistance aux médicaments antipaludiques, parallèlement à la résistance des moustiques aux insecticides, continue d’augmenter, ce qui rend extrêmement difficile la prévention et l’éradication de la maladie.
Selon le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), « en 2021, il y avait 247 millions de cas de paludisme dans le monde, qui ont entraîné 619 000 décès au total ». Soulignant le risque démesuré que représente le paludisme au Malawi, la Banque mondiale a enregistré 219,2 infections paludéennes pour 1 000 habitants du Malawi en 2021. Plus récemment, l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a précisé, dans son Plan opérationnel de lutte contre le paludisme 2023 pour le Malawi, que l’ensemble de la population du pays est à risque, avec une projection de 9 692 000 cas de paludisme dans le pays en 2023.
Cependant, des efforts croissants ont été déployés pour lutter contre la menace. En plus des initiatives de l’USAID, des scientifiques de la Liverpool School of Tropical Medicine et de l’Université de Lancaster collaborent pour lutter contre la propagation du paludisme au Malawi à l’aide de drones. En collectant des données aériennes, ils sont en mesure d’identifier, de prévoir et de réduire les sites de reproduction des moustiques, réduisant ainsi le nombre d’infections paludéennes.
La fièvre typhoïde au Malawi
La fièvre typhoïde est causée par l’ingestion de la bactérie Salmonella Typhi, qui se multiplie dans le sang humain. Facilement contractée par des aliments ou des sources d’eau contaminés, la maladie provoque des symptômes tels que de fortes fièvres chroniques, des maux de tête, des nausées et de la diarrhée et, dans les cas graves, peut être mortelle. Le mauvais assainissement et le manque d’accès à l’eau potable l’ont rendu répandu au Malawi, enregistrant environ 16 000 cas ou plus de typhoïde chaque année. Les enfants de moins de 15 ans représentant environ 64 % des infections typhoïdes au Malawi et 67 % de ses décès par typhoïde en 2017, la résistance accrue aux médicaments a fait de la typhoïde une préoccupation croissante ces dernières années.
Une étude de 2021 a révélé que le vaccin Typbar-TCV préqualifié par l’OMS était non seulement plus durable et plus efficace que les vaccins précédents, mais également efficace et sûr à 84 % pour les enfants de six mois et plus. En conséquence, en 2022, le gouvernement du Malawi a lancé une campagne pour distribuer le vaccin à tous les enfants âgés de neuf mois à 15 ans.
Choléra au Malawi
Le choléra est une autre maladie potentiellement mortelle transmise par des aliments ou de l’eau contaminés, ce qui représente une menace accrue pour ceux qui n’ont pas accès aux services d’assainissement de base et à l’approvisionnement en eau potable. Alors que la plupart des personnes infectées ne développent aucun symptôme ou seulement des symptômes légers, certaines deviennent gravement déshydratées en raison de vomissements et de diarrhée, ce qui peut entraîner la mort en quelques heures si elles ne sont pas traitées. Entre le 3 mars 2022 et le 3 février 2023, le Malawi a enregistré 36 943 cas de choléra signalés, l’épidémie ayant causé 1 210 décès. Heureusement, les solutions de réhydratation orale sont efficaces pour traiter la maladie, et l’amélioration de l’hygiène et des vaccinations peut réduire considérablement sa propagation. L’OMS et l’UNICEF ont soutenu le Malawi dans la lutte contre le choléra en promouvant ces formes de traitement et de prévention ainsi que d’autres.
Par exemple, l’OMS a formé plus de 800 agents de santé pour sauver des vies et a travaillé avec le ministère de la Santé du Malawi pour accroître la surveillance de la maladie, fournir des soins médicaux et de l’eau chlorée et améliorer l’hygiène communautaire. L’UNICEF a fourni des fournitures d’eau, d’assainissement et d’hygiène et a formé 480 assistants de surveillance sanitaire et membres de la communauté pour détecter et signaler les cas de choléra. De plus, l’organisation a fourni aux zones touchées des kits de traitement du choléra. Ceux-ci comprennent 25 kits de diarrhée aqueuse aiguë, chacun pouvant aider à traiter plus de 2 000 cas. En collaboration avec l’OMS et l’UNICEF, le gouvernement du Malawi a également lancé une campagne nationale de vaccination orale contre le choléra qui, en août 2022, a permis de fournir des vaccins vitaux à environ 1 136 643 personnes.
Avoir hâte de
Ces maladies et d’autres affectant le Malawi exercent une pression sur les services de santé limités du pays, le manque d’assainissement, d’approvisionnement en eau potable et de connaissances contribuant à l’escalade. Alors que la situation appelle de toute urgence un financement et un soutien supplémentaires, l’OMS, l’UNICEF, le gouvernement du Malawi et d’autres font des progrès constants dans la lutte pour atténuer la propagation des maladies au Malawi et soulager les souffrances des personnes touchées.
– Île Wright
Photo : Flickr
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